“呵呵，”沈默笑笑，想到一個笑話，每個說‘呵呵’的人，心裡想得都是：‘我日你大爺的！’於是淡淡道：“無妨，只要不再有下次就好。”

“肯定下不為例，下不為例。”馮保身子前傾，側讓開去路，伸手肅客道：“閣老請。”

“公公請。”沈默點點頭，便邁步往外走去，馮保落下半個身位，才小碎步跟上，小聲道：“閣老，東廠的事情，可跟奴婢沒有半點關係。”說著苦著臉道：“也不能說完全沒有……咱當時，只是不想便宜了外廷和鎮撫司，卻沒想著和您老過不去。”

沈默看他一眼，笑起來道：“公公，你順拐了。”

“啊……”馮保趕緊調整腳步，手慌腳亂一陣子，才意識到自己被耍了，哭笑不得道：“大人，您還有閒心開玩笑？”

“再苦也要苦中作樂。”沈默淡淡道：“留步吧。”

“是……”馮保知道他這是放過自己了，不由暗暗鬆口氣，看著沈默走遠的身影，心說：‘燒冷灶固然回報大，卻也有血本無歸的可能，幹嘛要放著現成的熱灶不燒，去冒那風險呢？雖然沈閣老不像那位那樣貼近，但他的身份，還有和皇上的關係在那裡，當然不用上杆子巴結宮裡。不過原先和他交好的黃錦和馬森都不在了，他肯定也需要內援。比起別人來，還是我和他關係近些……’轉念一想，那冷灶也是大有希望的，至少後臺硬、手段高、懂權衡，十分有成大事的氣象，要這麼放棄了也可惜。

想來想去，還是冷灶熱灶一起燒，這樣雖然辛苦點，但要更加保險啊！打定了主意，他便直起身來，趕緊回去伺候。因為這會兒，皇上肯定火大，要找他的美人消火去腫，自己得趕緊張羅好了，然後抽空去找那老東西回稟一聲。

一想到那老東西，馮保就倒抽冷氣，這老棺材瓤子實在是太厲害了，別看司禮監的幾個耀武揚威、不可一世，可在他面前，就像螞蚱瞎蹦躂一樣，輕描淡寫的，全都被算計進去了。現在沈閣老這一告狀，那幾人的命運也就註定了。

想到這，馮保不禁暗暗慶幸，要不是那老東西選定自己幫手，八成自個也得被他算計進去，落個灰灰的下場。

‘比起這些成了精的傢伙，自己還真是太幼稚了，得好好跟著學啊。’謙虛好學的馮公公如是想道。

不提那死太監去作了甚，單說沈默離了皇帝那，便回到了內閣，正好與往外走的張居正碰上。

“哎呀，你果然回來了。”張居正一臉驚喜道：“方才聽人說，看到你進宮了，我還不信，說哪能回來的這麼快呢。”

“呵呵……”沈默又‘呵呵’，也朝他笑道：“你這是作甚？”

“呃，去趟戶部。”張居正笑道：“快進去吧，老師見到你回來，肯定很高興。”

“好。”沈默朝他叉叉手，目送著張居正離去，才轉過身來，長長吐出一口濁氣，大步走進了內閣之中。

先去了正廳，只有陳以勤一個人在，室友之間點點頭，沒有多說什麼……畢竟一間屋裡睡覺的日子，比和家裡老婆都多，兩人也有了默契。就那麼互相看了看，一些資訊便傳遞給了對方。

然後陳以勤一指首輔值房道：“等你倆時辰了，午飯都沒吃。”這話的資訊量十分豐富，足夠沈默把握徐階的態度和立場了。

“真是罪過。”沈默輕聲道：“那我先去見過元翁了。”

陳以勤點點頭，不再說話。

沈默便來到首輔值房外，輕輕叩響了徐階的房門，老僕人徐福開門出來，一看是沈默，小聲歉意道：“沈相，我家老爺剛睡下……”

“不急不急。”沈默微笑道：“我在外間等等吧。”

“您請。”徐福對他的反應一點不意外，側身讓開肅客，沈默便躡手躡腳的進來，在外間的茶几邊坐下。徐福要給他上茶，也被沈默用手勢阻止，讓他保持安靜。於是兩人便一個站一個坐，都如木雕一般，不動一動，唯恐發出聲音，擾了老徐階的夢。

一簾之隔的裡間，徐階躺在床上，身上蓋著薄薄的綢被，也是一動不動，不發出一點聲音，但他的兩眼，卻是睜著的。徐閣老不是張飛，所以他根本沒睡著。倒不是他為了找平衡，讓沈默也等等自己，堂堂首相還沒那麼幼稚。

就在沈默到來之前，張居正過來了，兩人密談一番，前者便去了都察院，徐階則感到一陣力不從心，在徐福的攙扶下，回到裡間休息。剛躺下沒多會兒，沈默便來了。

但徐階不想馬上見沈默，他得把滿心滿臉的挫敗感消化掉，他得恢復自信和