最可貴的是，國子監還對這種實習歷事，制定了嚴格的實習考核辦法……國子監明確規定，監生在監外歷事與監內讀書一樣，必須參加考核，且將考核成績與任官直接結合。考核的具體辦法是：‘定考核法上、中、下三等。上等選用，中下等仍歷一年再考，上等者依上等用，中等者不拘品級，隨才任用，下等者回監讀書’。

朝廷曾十分重視這種實習制度的貫徹實施，每次實習之前，都先將歷事監生人數通知各衙門，然後各衙門按需接收吏事生，若有剩餘則由吏部統一分配。接收歷事生的各衙門要教之政事，並且有責任考察其勤惰。歷事生歷事期滿經考核達標，才可奏請吏部附選，‘遇有缺官，按次取用’為正式官吏。

這種將在校學習與校外實習相結合的教育制度，起因是為了彌補官吏在行政能力上的不足，然而監生透過實習歷事，可以廣泛地接觸實際政務、獲得從政的實際經驗，十分有利於其才幹的增長。

顯然，本朝的國子監教育，要比宋代太學那種閉門造車、培養人才的方式要高出一籌，在很長一段時期內，監生的實際能力也是宋代那種‘兩耳不聞窗外事，一心只讀聖賢書’，‘唇腐舌敝’，‘率至亡國而莫可救’的太學生所望塵莫及。

事實上，本朝行政能力最強、國家最強盛時期，也正是這種教育制度，被執行最好的階段。

然而隨著土木堡之變後，本朝國力轉衰，國家財政出現危機，開始允許富家大戶‘輸捐例監’……也就是用錢買監生資格，導致國子監生員數量暴增，質量下降，許多監生用十幾年都完不成學業；同時，朝廷也無法負擔高昂的教學費用，且對不用發薪水的吏事生，抱著不用白不用、用了也白用的心態，要求國子監降低畢業標準，縮短監生在校年限。為了省錢，甚至要放監生回籍‘依親’讀書，教學質量已經無從談起。

與此同時，在國初不怎麼吃香的科舉成了正途。時至今日，且不說部院大臣，就連地方的知府，朝中的郎中，也全都是兩榜進士出身。而監生因為自身素質、尤其是文化素質的下降，導致地位江河日下，窮其一生，也只能在衙門底層廝混，在地方做個知縣、通判撐破天、在朝廷則集中在鴻臚寺、太僕寺這樣鳥不拉屎的冷衙門裡，毫無前途可言。

結果監生們愈加心灰意懶，甚至普遍出現了，富家子弟僱人在衙門歷事的情況，考核更是流於形式，完全讓人想不起太祖末年，朝中大臣皆由國子監而出的盛況了。

但曾歷任國子監正副校長的沈默，對國子監的前生今生卻十分的瞭解。正因其瞭解，就愈加心痛——改革國子監，使其重新恢復作用，這是埋在沈默心中多年的想法了。當年任司業時，他便與當時任祭酒的高拱、同任司業張居正，一起探討過這個問題。兩人都認為，他的想法是完全有意義、有必要、也有可能實現的……首先，它有祖宗法度這面大旗護著，所以只要能掌握政權，便可強力推行，無人敢明著反對，只要頂住一段時間，這些人能做出成績、形成氣候，則成萬世不易之典矣。第三，託太祖皇帝的福，本朝的官吏人數，可謂歷朝歷代最少，並不存在冗員問題，甚至中央各衙門、地方各府縣，都存在著嚴重的缺編少員現象，如果要提高朝廷行政能力，必然要增加官吏編制……這種事情向來不會為官吏隊伍反對……所以在不增加取士數量的前提下，有足夠的職位提供給優秀的監生，不會太觸及進士隊伍的利益，所以此事可為。

但這要三個前提條件，一是，要掌握了國家權力，底線是至少在內閣說了算；二是，要先進行吏治改革……至少要在第一批新監生完成學業後，有足夠的官職提供，這才能達成良性迴圈；第三，是要杜絕捐監之門，在這一點上，不只是三人，朝野也早有共識，要想提高監生的質量和地位，首先就得把拿錢進來混子日、混頭銜的，從監生隊伍中趕出去。所以必須要取消輸捐例監。

對於畫舫上的世家大戶來說，他們對國子監的興趣，是在皿字號上，為了增加子弟從江南科場脫穎而出的機會罷了，還真不屑於去走捐監一途……假假都算是書香門第，真丟不起這人！

真正不願意的，是那些普通商人、中小富戶，純為了有功名傍身、好增加地位的。但他們的力量，至少目前還太弱小，不願意又能怎樣？

畫舫靠岸時，已是寒星寂寥的三更天了，沈默婉拒了他們共赴溫柔鄉的邀請，目送著諸位大老爺們，或是坐車轎、或是上畫舫，進入一個個依紅偎翠之所。他不由微微搖頭，心說這身份真是個沉重的枷鎖，如果有來生，定要做個富貴閒人。