第八零四章　束氏狸狌（上）

如何處置那些鬧事的監生，是個棘手的大問題，依法辦事當然最簡單，但那是對府尹、通判們的要求。若朝廷的要求僅止於此，就不需要沈默來東南了。

內閣對此事的要求只有一個，便是將不良影響控制到最低。這主要包括三方面，一是要將民間的負面輿論控制在最小；二是要將對科舉威嚴的影響控制在最小；三是要將世家大族的反彈控制在最小。

前兩條興許派個幹員過來就能解決，但第三條，徐階知道，只有以沈默在東南的影響力，才有可能做到。

既然奉命前來，就得把差事辦好，沈默仔細分析了處境，發現如果一切按照規矩來，是不可能同時達成這三條的。必須行一些非常之事，承擔必要的風險，才能做到皆大歡喜。

在短暫的沉默後，他決定先把監生的問題解決掉，因為這是當前最表面化、關注度最高、也是最容易引起事態惡化的一點……不管對錯，監生們都是讀書人，而這個社會的輿論，完全在士林的控制之下，是否對讀書人關懷體恤，是士林褒貶是非的重大評判。萬一拖得久了，真餓死幾個監生，就算把別得方面做得再漂亮，也不會取得士林的諒解……至少冷血、酷吏這種大傷人氣的稱號，扣在他頭上在所難免。

關口是讓監生們活著走出南大牢，且回去後不再鬧事。所以明知道南京刑部要玩暗度陳倉，他非但不阻止，還將計就計，大膽的來了一出‘沈閣老義釋犯監生’，索性把監生們一股腦都放了，且沒有進行任何的備案登記，讓他們依然有參加科舉的資格，順便還挑撥了他們和那些世家子弟的關係，讓他們認清了現實。

監生們絕處逢生，對沈默自然感激不盡。而且他們還能夠參加下屆科舉，已然是喜出望外了，哪裡還有臉再在‘皿字號’的存廢上糾纏？還是回去好好讀書，三年後再見吧。

退一步海闊天空，這話不僅適用於監生們，對沈默同樣如此。他不追究監生們的罪過，換來了寶貴的戰略縱深……現在連當事者都不鬧了，那些背後妄圖借勢造勢之人，自然也沒了借題發揮的靶子，只能灰溜溜的閉嘴了。

所以當沈默宣佈這個訊息後，畫舫上諸位的表情十分精彩……看來沈大人的寶刀，並未在北京消磨生鏽，出鞘後還是那麼犀利，一下子就讓這事件鬧不下去了。

雖然這樣做的代價，是將責任攬到自己身上。但以沈默的性格，捨己為人的事情是不會做的，他敢這樣做，自然有把握玩得轉。浸淫官場十幾年，他深知這個人治社會，講的是法外容情……這個情是情面，是士林的感情。換言之，你的處置要符合士林的口味，這才是得到好評的關鍵。

沈默對監生的處置，其實是與法無據，但又情有可原的……對監生們網開一面，給他們個重新做人的機會，在士林看來，就是在保護讀書人的種子，就是他沈閣老寬仁厚道，敢作敢當的體現。對此清流士林只會傳為美談，並不會去計較他的行為，是否符合大明律法的有關規定。

當然，這也得是他以閣老之尊，狀元出身，且向來風評極佳、底盤極穩，儘管撒漫作去，只會有好的議論，人皆稱頌而已。要是換成一般的官員這樣做，萬一判有風評彈劾，就招架不住，怕是再大的好評也無福消受。俗話說，沒有金剛鑽別攬瓷器活，就是這個道理。

畫舫行在槳聲燈影的秦淮河上。

船艙外絲竹悠悠、歌聲嫋嫋，船艙內卻一片凝重氣氛。當前的狀況，讓諸位家主感到十分的被動，都在默默的猜測著，沈大人的底限在哪裡？

沈默也不急，喝著茶，讓他們冷靜了片刻，才輕咳一聲，打破沉默道：“諸位是否以為，我沈默到北京當了幾年官兒，一顆心就偏向朝廷了？”

“不敢，不敢……”眾人連忙否認，但他們的臉上，還是帶出一絲頗以為然……這個世界就是這麼現實。

“如果那樣想，就大錯特錯了。”沈默沉聲道：“我沈默，過去、現在、將來，始終都是和你們站在一起的，我的立場是，東南第一，在座的諸位第一，這一點，是永遠不會改變的。”

雖然之前大家眉來眼去、心知肚明，但這還是他第一次如此火辣辣的表白，眾家主聽了，便似吃了人參果一般，全身三萬六千個毛孔，無一不舒服。自然，心中剛剛提起的一絲不滿和戒備，也就煙消雲散了。

畫舫中的氣氛一下子，重又熱烈起來：“我們也永遠支援大人！”“是啊，咱們是相親相愛的一家人……”一時間，肉麻的表白此起彼伏，讓人直起雞皮疙瘩。