讓他改變主意了。事不宜遲，沈明臣自告奮勇，搭乘通達車馬行最快的駿馬，前往江西龍虎山求援去了。

其實沈明臣也可以用官驛的，因為這年代驛路管理極為混亂，隨隨便便什麼人，都能搞到兵部的堪合，享受一把食宿行全免費的待遇，但也正因如此，朝廷驛遞已經變得很不可靠了，各種狀況頻出，十分容易誤事。相反，由漕幫經營的通達車馬行，因其行會組織嚴密、效率頗高，在可靠性與快捷性上，已經超過了官方驛遞，深受商民歡迎。

甚至連官方驛站引以為傲的‘八百里加急’，都已被通達超越，只要你能受得了，通達可以讓你日行千里。救人如救火，沈明臣已經考慮不了那麼多，直接以最快的速度奔向江西。

正月十五城門關閉前，一行人便回到了京城，連來帶去，僅用了九天時間，可以稱得上奇蹟了。

不過這九天奔波，也把沈明臣險些累垮，一看到迎出來的餘寅等人，便一頭從馬背上栽下來。

餘寅等人大驚失色，但想要搶救已經來不及了。說時遲、那時快，只見一道杏黃色的人影，從後一匹馬上掠下，一個輕巧的燕子抄水，便提住了沈明臣的腰帶，此時他的臉已距地面不過三寸，險之又險。

眾人這才看清，原來是個身穿杏黃八卦袍、頭帶紫金朝天觀、腳踏黛面輕雲履的老道，這老道相貌堂堂、長鬚飄飄，望之一派威嚴氣象……但決計不是李時珍的形象。

餘寅趕緊上前接過沈明臣，王寅則朝老道稽首道：“敢問尊駕高姓大名？”

“貧道龍虎山張國祥。”老道淡淡一笑，還禮道：“進京路上遇到沈老弟和李先生，與他們結伴同行至此。”

“原來是天師駕臨，有失遠迎。”王寅吃驚不小，趕緊躬身施禮。張國祥正是龍虎山正一道第五十代大真人，天下道門總領袖的名諱。趕緊對府上人吆喝道：“快開中門，請天師府內用茶洗塵。”

“不必。”張天師輕輕搖頭道：“貧道身不自由，進京不能隨意走動，要先去禮部，然後在天師府中等候面聖。”言罷，朝著王寅拱拱手，便翻身上馬，與一眾隨從揚長而去了。

轉眼就看不見老道的人影，又沒看見李時珍，王寅無奈的搖搖頭，回到府中，徑直來到沈明臣的臥房探視，見他已經醒過來了，忙關切道：“老弟，你受累了。”

“無妨……”沈明臣喝了碗參湯，又有了些力氣，輕聲道：“我已經把李先生請來了，但沒有旨意他不能進京，所在城外驛站住下了。”

“太好了，這下大人有救了。”王寅興奮的搓著手道：“你立了大功啊！”

“哪是我的功勞，分明是大人平時結下的善緣，”沈明臣笑笑道：“我找到李先生時，他正在天師府上做客，把事情跟他講明，二話不說，便背上醫囊跟我上路，”說著嘖嘖稱奇道：“更神奇的是，張天師聽說了，也要跟我們一起上路，我想著這下把握更大了，便答應下來。”

“他有那麼好心？”餘寅皺眉道。

“救人更是救己。”王寅淡淡笑道：“天師府與達官貴人世代聯姻，在朝中的人脈極廣，皇上滿天下討喚李時珍，他若還意識不到危機將近，張天師也就不會傳續五十代了。”

兩人都覺著他說的有理，不由一齊點頭，沈明臣又問道：“這些天京裡發生了什麼事？”

“大體照舊，皇上以過年為由，不接受任何奏疏。”邊上伺候他的餘寅道：“但明天就是各衙門辦公的日子了，徐閣老也要回內閣，再沒理由不受理了。”

“據訊息說，皇帝的病更重了，”王寅道：“已經臥床不起，這對我們，倒不是個壞訊息。”

“嗯……”沈明臣點點頭，輕聲道：“能做的我們都做了，剩下的只能看諸位大人的表現了。”

“是啊……”王寅深表贊同道：“希望能有個好結果吧……”

上元節一過，算是正式過完了春節，京裡的衙門開始上班，暫停了半個多月的國家機器，又一次開始的緩緩運轉。

但官員們沒有理會積攢了半個多月的政務，而是紛紛向通政使司遞交奏疏，短短一個上午，簽收房中便收到了五百多本。通政使命將其分類，其中有二百多本是請皇帝從輕發落那些言官的，二百多本是請公開審理海瑞的，一百多本是詢問沈默所犯何罪，為何遭到關押的。

通政使不敢怠慢，趕緊將這些奏疏送到司禮監，此時在司禮監值房中坐班的，正是被嘉靖收拾老實了的馬森，他一看那一車奏本，便道：“全送無逸殿吧，皇上龍體違和，別拿這些