韓若壁略有遲疑道：“可據我所知，二十餘年來，他從未被捉拿歸案啊？”

黃芩道：“因為我又放了他。”

韓若壁‘嘖嘖’兩聲，道：“哪有你這樣做捕快的。”

黃芩道：“他和我約定好，此生都不會再到高郵，我便放了他了。”

韓若壁摸著下巴，作勢問道：“朝廷懸賞捉拿‘一卷空’的花紅年年看漲，前年是多少來著？”

黃芩奇道：“你問這個做什麼？”

韓若壁笑道：“替你算算損失了多少銀子。”

黃芩道：“你好象忘了，捕快可是沒有花紅的。”

韓若壁道：“那倒是。不過趟若你抓了‘一卷空’去邀功，即便沒有花紅，想必也有不少好處。說真的，他明明是個劇盜，你因何不把他捉拿歸案？”

黃芩撇撇嘴，道：“這二十餘年來，他前前後後犯的案子雖然只有七八樁，但數額加起來十分驚人，若要歸案，必是死路一條。有種說法是‘殺人者死，傷人者刑。’‘一卷空’並未殺過人，似乎還罪不至死。”

韓若壁伸手，極自然地推搡了他一下，輕蔑笑道：“可還有一說是‘殺盜人，非殺人。’”停頓了一刻，他搖了搖頭道：“算了，別用‘罪不至死’忽悠我了。上天雖有好生之德，可你黃捕頭是不會在乎‘一卷空’的死活的。”

黃芩只得直言道：“我在乎高郵，只要他和高郵無關，死活隨他。”

韓若壁瞭然笑道：“原來你是不想他在高郵被抓。”

黃芩點頭道：“樹大招風，他盜走的銀錢總計數目巨大，是揮霍掉了，還是收藏起了，沒人知曉。但是，這世上從來不缺好事、好財，或扇風點火之人，會硬說成被‘一卷空’藏匿起來了。如果把他關押在高郵大牢侯審，那筆似有似無的銀錢，則可能替高郵招來一眾說不清的麻煩。”

頓一頓，他又道：“我並非真怕麻煩，只是討厭自找麻煩。”

韓若壁點頭道：“實話說，若是‘一卷空’真被你收押了，連我都忍不住想往高郵大牢裡走一遭，看能不能從他嘴裡套出被盜銀錢的下落來。可見，若真是如此，除我之外，黑道上有此想法的，必然大有人在。”

轉而，他又嘆道：“只是，雖然你替高郵避免了麻煩，卻也因此放縱了案犯，豈非有辱捕快之職？”

黃芩毫不在乎，道：“那又怎樣，有本事你抓了我去告官？口說無憑，小心先打你三十大板。”

韓若壁笑了笑，道：“這麼說，‘一卷空’是為了酬謝你放過他，才送了這瓶‘奈何散’給你的？”

黃芩道：“那小老兒猴精似的，怎會主動送我，自然是我‘要求’他送的。”

韓若壁道：“你要他一瓶‘奈何散’能有什麼用處？”

黃芩嘿嘿笑道：“我也不知道有甚用處。只不過當初抓他極是不易，是以放他走時，總是心有不甘，便要他送了這瓶對他而言十分貴重的東西給我。聽他說，‘奈何散’的配料十分的精貴，調製過程又是二十分的特殊，費時幾年才能調製好一小瓶。我想，這恐怕也是他幾年才出來行盜一次的主要原因吧。”

韓若壁小心將瓷瓶收好，嘻嘻笑道：“你沒甚用處，卻正好便宜我了。”

二人又說道了一陣，發覺早間飯點已到，便一起出屋，到前堂吃食去了。

吃食過後，韓若壁一邊打著哈欠，一邊回屋補覺。黃芩則先到櫃檯前，向掌櫃的討來了紙和筆，又轉回自己房裡鼓搗了好一陣子，稍後徑直出了客棧大門。

在街上轉了一圈後，他來到之前和韓若壁一道去過的那間鐵匠鋪子。

鋪子裡，鄭巖不在，只有那個瘦高個兒的小徒弟一人。

小徒弟瞧見有人進來，上前問道：“客官，可是又來找我師傅吃酒？”

他還記得黃芩。

黃芩不置可否，四下環顧了一陣，問道：“你師傅呢？”

小徒弟道：“給姜百戶送刀劍去了。”

黃芩問道：“何時可得回來？”

小徒弟道：“明後天就得回來。”

黃芩想了想，問道：“一般的兵器標槍你們可會打造？”

小徒弟點頭道：“會的。”

黃芩拿出一張畫好圖樣的紙，遞過去，道：“若是按照這上面的尺寸，打造五十隻小標槍，需要費時多久？”

小徒弟接過，只見紙上畫了一隻標槍，樣子和一般軍用標槍沒甚區別，只是小了好幾號。按上面註明的尺