進入船艙。

艙內有四個佩刀大漢分別坐在兩邊窗下。

其中一人低聲道：“向二爺想找餘爺？”

被稱作向二爺的綠衫漢子點了點頭，道：“現在可方便？”

那佩刀大漢邪邪一笑道：“你來之前，‘綠柳閣’的老鴇送了個妞兒過來，餘爺給留下了。”

另一個佩刀大漢堅起大拇指，一臉豔羨道：“新鮮！水嫩！二爺要是瞧過，說不定也會喜歡。今晚，大爺只怕要快活上了。”

向二爺微笑道：“你們哪位去通報一聲，如有不便，我明兒早上再來。”

有人立刻起身，跨進艙道，到後艙通報去了。

最先開口的大漢道：“他們可能還在喝酒。”他又補充道：“師爺和三爺也來了，應該不會不方便吧。”

向二爺隨口問道：“那妞兒多大歲數？什麼來路？”

那大漢道：“說是虛歲十六，哈密來的少見貨色。”

向二爺笑道：“‘綠柳閣’的老鴇手夠長的，都伸到西北邊的哈密衛去了。”

正說著，先前通報的已回來，道：“大爺請二爺進去。”

向二爺徑直穿過通道，由敞開的艙門走了進去。

後艙空間頗大，當中擺著方桌，桌邊兩名侍女，桌上酒餚紛陳。座上三人各擁一女而坐，瞧見向二爺進來，也絲毫沒有推開懷中女子的意思。而向二爺也似對此種情景司空見慣了一般，沒什麼不自在。

他笑嘻嘻地衝主座上之人行了個禮，道：“餘爺。”

主座上被喚作餘爺的彪悍大漢，敞著胸膛，露出一片黑色胸毛，正是‘漁鷹’餘大海。

他哈哈一笑，道：“向賢，來得正好，先喝一杯！”

向賢接過侍女送上來的酒杯，一口乾盡。

座上另一個面目姣好，五官端正，可總讓人覺得兇巴巴之人，道：“何事令得咱們老向居然離開了賭桌，難道是轉了性，想玩一玩女人嗎？”轉瞬，他一口將面前酒杯喝乾，望向身邊的微肥禿頭之人，故作訝笑道：“哎呀，滕師爺，我差點忘了，幾年前他替餘爺擋了一刀，傷了命根子，早就對女人不感興趣了。不過嘛，託此事之福，他也平步青去，榮升為二爺。咱們一夥裡，除了餘爺，就指著向爺說話了。”

滕師爺丟開懷中女子，尷尬道：“三爺……莫提此事！”

被叫作“三爺”的狠親了一陣懷中女子，口中馬馬虎虎道：“二爺，別放在心上啊。小弟原本只想說個笑話，卻枉言了。”

話是對向賢說的，可他一眼也沒瞧對方，目光始終流連在女子半裸的酥胸上。

餘大海面色一凝，道：“陸九川，你精蟲上腦，喜歡玩女人沒什麼，但若再被我聽見這樣的笑話，當心割了你那玩意兒，瞧你以後如何再玩女人！”

陸九川低頭不語。

從頭至尾，向賢倒是面色不動，微笑道：“三爺，以後莫再開這種玩笑了。今日我來，是有急事。”

餘大海問道：“什麼急事？”

向賢將腳伕帶來的訊息原原本本地告之三人。

餘大海道：“可有法子查出那小子的來歷？”

滕師爺想了想，道：“快者一日，遲者三天。”

向賢道：“問題是現在怎麼辦。那小子還在‘財星賭坊’裡耗著，我怕夜長夢多，再惹出別的禍來。”

陸九川一把推開懷中女子，道：“這還不好辦？餘爺和衙門裡有些關係，我們根本用不著出面，直接報官，讓公人把他抓去。就憑那小子捅的婁子，怎麼也能關個一年半載的了。”

餘大海沒有應答，先揮手示意包括自己身邊的那名女子在內的無關人等出了船艙，這才轉問向賢道：“你怎麼看？”

向賢道：“聽聞最近‘鷂鷹’胡志不斷招兵買馬，網羅了不少好手，想必有擴大地盤的野心，我們如果再不多方吸納人才，恐怕……”

陸九川眯起鳳眼，道：“二爺這不是長他人志氣，滅自己威風嘛。我以為，胡志根本不算什麼，只要餘爺一句話，我立馬領人去滅了他！”

餘大海看了他一眼，道：“誰都知道你功夫好，但也不可低估旁人。”

他又道：“向賢，你有意招攬此人？”

向賢道：“那小子放出狠話，欲把‘財星賭坊’吞了。我想，他若不是胡志派來的，就是想闖個字號，佔塊地盤，好留在揚州。聽說他身手極好，又有股子狠勁，一點就著，賭坊一眾兄弟都被他摞倒了，蕭成到現在也不敢回來