董蓉眼見如此，微微有些失望，心裡盤算著是不是要去找人牙子問問，不想角落裡卻悄悄走出一老一少。老頭兒的鬍子和頭髮都白了大半，身形乾瘦，衣衫破舊，顯見是個窮苦之人。他身後的小童也就八九歲年紀，雖然也是面有菜色，骨瘦如柴，但難得的是穿戴整潔乾淨。兩人走到董蓉姐弟跟前，那老頭兒掃了董平身上的長衫一眼，極恭敬的行了一禮。

董平趕忙讓到一旁，拱手回禮問道，“老伯有話儘管說，不必行禮，折煞晚生了。”

老漢眼裡閃過一抹感激，他咧了嘴巴笑起來露出所剩無幾的牙齒，說道，“這位少爺，夫人，老漢是這城外牛家莊的。這小童叫喜子，是老漢鄰居家的獨子。這可憐的孩子出生不過一月就沒了爹，前些日子又病死了娘，家裡田產都換銀錢買湯藥了。如今衣食無著，求著老漢帶他來尋條活路。若是少爺看這孩子還順眼，不如就買了他回去吧。”

董平聽得小童身世這般可憐，又見他五官端正、雙目清亮有神就更是喜歡，但姐姐沒有發話，他也不好先開口，於是靜靜站在一旁沉默不語。

董蓉先前還擔心弟弟不問清底細就胡亂開口應允，這會兒見他這般沉穩很是歡喜。她彎腰牽了那小童的手仔細看過，發現他的拇指、食指和中指上都有繭子就開口問道，“喜子，你可識字？”

那孩童抬起頭，眼裡滿滿都是驚奇之色，顯然是沒想到董蓉會這般問，他慢慢點頭應道，“我娘活著的時候教過我爹半本三字經，我爹沒錢送我去私塾，就在家鋪了沙盤教我用樹枝寫字。”

董蓉滿意的點點頭，索性蹲下身子又問他，“那你可願意到我家來嗎？平日跟隨我弟弟去，照顧他日常起居。他也會教你讀書識字，可好？”

小童扭頭瞧瞧那老漢，老漢這會兒早把董家姐弟從上到下看個仔細。都說人老成精，他雖說一輩子沒見過什麼大世面，但是辨人的本事還是有的。董家姐弟穿戴不是如何奢華精緻，但衣衫也都是細棉縫製，而且神色溫和，眼神清正，一看就不是惡毒之人。小童若是同他們走了，就算不能享福，起碼也不會被苛待受苦。

老漢這般想著就輕輕推了小童一把，低聲道，“傻孩子，愣著幹什麼，還不趕緊給這位少爺和夫人磕頭。”

小童顯見極信任老漢，聽得這話就“噗通”跪了下來。董蓉趕忙拉了他起來，替他拍去腿上的灰塵笑道，“既然你沒有親人在世了，那就請這位老伯做個見證吧。我以八兩銀子買斷你終生，若是你將來有一日想要脫籍，允許你自贖自身。”

一個壯勞力買斷死契也只需要十兩，喜子這樣的小童五兩足矣。董蓉開口就是八兩，算是極寬厚大方了。老漢倒是真心替喜子高興，拉著他又給董家姐弟行禮。董蓉眼見一旁那些男女老少又有上前糾纏的打算，就趕緊拉著一老一少去了縣衙。

縣衙裡的小吏上起檔子來是駕輕就熟，手一伸收了二十文辛苦費，大筆一揮刷刷寫好文書，喜子簽下名字，董平的小書童就新鮮出爐了。

老漢一遍遍叮囑喜子把賣身銀子揣好，然後就嘆著氣回家了，留下喜子強忍了眼淚就要接過董平手裡的大小包裹。

董平自小從未使喚過奴僕，反倒日日被牛氏當奴僕使喚。如今突然升格當了主子還有些不適應，他眼見喜子抱著包裹有些吃力就想伸手再拿回一半。

董蓉卻是伸手攔了弟弟，善待奴僕可以，但行事卻要有分寸，否則嬌慣得奴僕忘記本分，可就是好心辦了壞事兒。

董平也是聰慧的，自然猜得到姐姐的用意，於是憨憨笑了笑就不再說話了。董蓉摸了摸荷包裡的銀錢所剩無幾，自覺過足了購物癮就打道回府了。

兩主一僕趕回小院兒的時候，傻柱正站在院門外張望，橘紅色的夕陽光把他的影子拉得很長。眼見三人出現在青石路上，他大步就迎了過來。

董蓉沒來由的就覺心裡歡喜，伸手拿了帕子替他擦頭上的汗珠兒，嗔怪道，“不在院子裡好好等著，出來曬著做什麼？”

傻柱憨笑不答話，董蓉卻越發心疼，拉著他邊走邊唸叨買了什麼好吃食。喜子累得小臉通紅，見到兩人這般模樣，眼裡的好奇之意藏也藏不住。董平想了想，自覺以後要常相處，有些事兒也要叮囑這孩子幾句，於是就拍拍他的頭低聲囑咐道，“喜子，這是我姐的夫君，也是你的主子。他心智弱於常人，你平日說話行事千萬不可怠慢。懂嗎？”

喜子趕忙收回目光使勁點頭，小臉兒也更紅了。董平見此心下滿意，帶著他把東西放到自己廂房，然後又指了旁邊的耳房做他以