朱明玉進宮面聖回來之後，知道綺羅落水的事，又聽說是林勳出手相助，便對郭雅心說：“你處理得很好。道過謝，賠了不是就行，不要再與勇冠侯府有什麼牽扯，免得招來麻煩。”

郭雅心抿了抿嘴唇：“官人，我怕大嫂誤會我們有別的心思……我們知道是意外，可她未必會這麼認為。”

朱明玉按住她的肩膀：“不爭是對的，但也別任由她欺負。”

郭雅心是典型的大家閨秀，從前在郭家便是被大哥和二姐保護著長大，單純沒有心計。這些年雖然嫁人為妻，但朱明玉愛護她，身邊沒有什麼亂七八糟的人，要她跟一群后宅女人去爭鬥，確實有些為難她。不過她現在為了保護綺羅，也不能像當年剛嫁進國公府時一樣了。

“官人，今日進宮，皇上可有說什麼？”

“皇上立志革新，任用文昌頌為相，提出十項變法主張。其中對於限制恩蔭和磨勘升遷的條例觸動了許多世家大族的利益。我猜想，之前大哥無奈在趙太師反對新政的上書裡署了名，招致禍事。”

“那怎麼辦才好？”

朱明玉輕鬆一笑：“我在垂拱殿遇到岳父了，他言變法‘觀摩闊大，以為難行’，要我們稍安勿躁。”

郭雅心抓著朱明玉的手臂緊張地問：“父親……他還好嗎？”

“岳父大人身體康健。你若是想念他老人家，挑個日子回去探訪便是。”朱明玉抬起郭雅心的下巴，輕輕吻了吻她的嘴角，“現在可以就寢了麼，夫人？”

國公府是喬木世家，本朝又是崇文抑武，所以對子女的功課學業格外看重。嫡長子朱景堯在國子學就讀，很少能夠回家。次子朱景舜則在京中最有名的私學白鶴書院讀書。朱明祁另外給朱惠蘭和朱成碧請了很有學問的女先生，號秀庭居士。她家學甚深，父親在地方做官，嫁到京城裡來，琴棋書畫皆精通，尤善於詞，流傳於世。

綺羅回了國公府，自然要跟著一起去讀書堂上課。國公府的讀書堂在花園裡的一片荷塘之畔，外有廡廊與各院相接。國公府的規矩比朱家嚴，丫環下人都只能留在拱門之外，免得有辱聖賢。綺羅抱著書進門，前面卻有一個人擋在那裡。

她看見是朱成碧，便皺著眉頭問：“你又要作何？”

朱成碧繞著她走了兩圈：“朱綺羅，看不出來啊。你長得不怎麼起眼，倒很會使手段，竟然能叫林勳哥哥出手救你。”

“我什麼手段都沒使，湖邊的事是意外。”綺羅平靜地說。

“意外？”朱成碧冷笑了兩聲，“你覺得我會相信你？朱綺羅，你憑什麼跟我爭？林勳哥哥是絕對不會看上你的！”

綺羅懶得跟她糾纏，正要走開，朱成碧卻狠狠踩住她的裙角，她情急之下扯住朱成碧的手臂，兩個人一起摔在了地上。

“朱綺羅！你敢對我動手！”朱成碧惱羞成怒，伸手要去抓綺羅的頭髮。綺羅身子胖，又常年鍛鍊身體，力氣自然比她大。綺羅牢牢地抓著朱成碧的手腕，低聲道：“朱成碧，你別欺人太甚！真當我好欺負麼！”

兩人互相角力的時候，身後傳來一道輕盈的聲音：“哎呀，兩位妹妹這是做什麼呢？光天化日的成何體統，快鬆開。”

綺羅看到有人來了，依言放開朱成碧，拍了拍裙子，拾起掉落在一旁的書。朱惠蘭提著裙襬，優雅地走過來。她穿著桃色的襦裙，繫著金色的宮絛，裙子上有點點灑金的花瓣，很是耀眼漂亮。她的五官明豔細緻，若三月桃花，灼灼其華。

朱成碧對綺羅恨得牙癢癢，但看到朱惠蘭來了，就撿起書氣沖沖地先進去了。

朱惠蘭掩嘴輕笑：“六妹妹剛回來，不知道五妹妹的脾氣，就是這般胡攪蠻纏的，別理她。咱們進去吧。”她長得真是好看，若不是年紀尚小，眉眼中還有些稚嫩，不知要迷倒多少人。

綺羅跟著朱惠蘭走進讀書堂，她剛來，沒有固定的位置，就坐在後面。

女先生來得晚一些，氣質高貴，相貌端莊。她見綺羅胖胖的，沒有京中閨秀那種弱柳扶風的嬌態，反而多了幾分天然去雕飾的質樸，便笑著問她：“六小姐讀過什麼書？”

“《千字文》，《女訓》和《女戒》。”綺羅想了想，這麼回答。來之前，郭雅心告誡她不要太出風頭，連累林勳落水的事情，已經弄得趙阮很不愉快。

朱成碧嘲諷道：“你不是拜了許先生為師嗎？他就教你這些？我八歲的時候，都讀過《論語》了。”

朱惠蘭看她那副得意的模樣，悠然地開口：“五妹妹的確讀過《