此瞅瞅卿卿，小姐心裡納悶，但說到舉業上，公孫總不招攬，勸的緊了，反說小姐俗氣。小姐越發悶上加悶，整日眉頭不展。

夫人知道，走來勸女兒道：“我兒，你不要恁般呆氣，我看新姑爺人物已是十分了，況你爹原愛他是個少年名士。”小姐道：“母親，自古及今，幾曾看見不會中進士的人可以叫做個名士的？”說著，越要惱怒起來。夫人和養娘道：“這個是你終身大事，不要如此。況且現放著兩家鼎盛，就算姑爺不中進士、做官，難道這一生還少了你用的？”小姐道：“‘好男不吃分家飯，好女不穿嫁時衣。’依孩兒的意思，總是自錚的功名好，靠著祖、父，只算做不成器！”夫人道：“是如此，也只好慢慢勸他。這是急不得的。”養娘道：“當真姑爺不得中，你將來生出小公子來，自小依你的教訓，不要學他父親，家裡放著你恁個好先生，怕教不出個狀元來就替你爭口氣？你這封誥是穩的。”說著，和夫人一齊笑起來。小姐嘆了一口氣，也就罷了。落後魯編修聽見這些話，也出了兩個題請教公孫，公孫勉強成篇。編修公看了，都是些詩詞上的話，又有兩句象《離騷》，又有兩句“子書”，不是正經文字，因此心裡也悶，說不出來。卻全虧夫人疼愛這女婿，如同心頭一塊肉。

看看過了殘冬。新年正月，公孫回家拜祖父、母親的年回來。正月十二日，婁府兩公子請吃春酒。公孫到了，兩公子接在書房裡坐，問了蘧太守在家的安。說道：“今日也並無外客，因是令節，約賢侄到來，家宴三杯。”剛才坐下，看門人進來稟：“看墳的鄒吉甫來了。”兩公子自從歲內為蘧公孫畢姻之事忙了月餘，又亂著度歲，把那楊執中的話已丟在九霄雲外。今見鄒吉甫來，又忽然想起，叫請進來。

兩公子同蘧公孫都走出廳上，見他頭上戴著新氈帽，身穿一件青布厚根道袍，腳下踏著暖鞋。他兒子小二，千里拿著個布口袋，裝了許多炒米、豆腐乾，進來放下。兩公子和他施禮，說道：“吉甫，你自恁空身來走走罷了，為甚麼帶將禮來？我們又不好不收你的。”鄒吉甫道：“二位少老爺說這笑話，可不把我羞死了！鄉下物件，帶來與老爺賞人。”兩公子吩咐將禮收進去，鄒二哥請在外邊坐，將鄒吉甫讓進書房來。吉甫問了，知道是蘧小公子，又問蘧姑老爺的安，因說道：“還是那年我家太老爺下葬，會著姑老爺的，整整二十七年了，叫我們怎的不老！姑老爺鬍子也全白了麼？”公孫道：“全白了三四年了。”鄒吉甫不肯僭公孫的坐，三公子道：“他是我們表侄，你老人家年尊，老實坐罷。”吉甫遵命坐下，先吃過飯，重新擺下碟子，斟上酒來。兩公子說起兩番訪楊執中的話，從頭至尾，說了一遍。鄒吉甫道：“他自然不曉得。這個卻因我這幾個月住在東莊，不曾去到新市鎮，所以這些話沒人向楊先生說。楊先生是個忠厚不過的人，難道會裝身分故意躲著不見？他又是個極肯相與人的，聽得二位少老爺訪他，他巴不得連夜來會哩！明日我回去向他說了，同他來見二位少老爺。”四公子道：“你且住過了汀節，到十五日那日，同我這表侄往街坊上去看看燈，索性到十七八間，我們叫一隻船，同你到楊先生家。還是先去拜他才是。”吉甫道：“這更好了。”當夜吃完了酒，送蘧公孫回魯宅去，就留鄒吉甫在書房歇宿。

次日乃試燈之期，婁府正廳上懸拴一對大珠燈，乃是武英殿之物，憲宗皇帝御賜的，那燈是內府製造，十分精巧。鄒吉甫叫他的兒子鄒二來看，也給他見見廣大，到十四日，先打發他下鄉去，說道：“我過了燈節，要同老爺們到新市鎮，順便到你姐姐家，要到二十外才家裡去。你先去罷。”鄒二應諾去了。

到十五晚上，蘧公孫正在魯宅同夫人、小姐家宴。宴罷，婁府情來吃酒，同在街上游玩。湖州府太守衙前扎著一座鱉山燈。其餘各廟，社火扮會，鑼鼓喧天，人家士女都出來看燈踏月，真乃金吾不禁，鬧了半夜。次早鄒吉甫向兩公子說，要先到新市鎮女兒家去，約定兩公子十八日下鄉，同到楊家。兩公子依了，送他出門。搭了個便船到新市鎮。女兒接著，新年磕了老子的頭，收拾酒飯吃了。

到十八日，鄒吉甫要先到楊家去候兩公子。自心裡想：楊先生是個窮極的人，公子們到，卻將甚麼管待？因問女兒要了一隻雞，數錢去鎮上打了三斤一方肉，又沽了一瓶酒，和些蔬菜之類，向鄰居家借了一隻小船，把這酒和雞、肉都放在船艙裡，自己棹著，來到楊家門口，將船泊在岸傍，上去敲開了門。楊執中出來，手裡捧著一個爐，拿一方帕子，在那裡用力的擦。見是鄒吉甫，丟下爐唱諾。彼此見過節，鄒吉甫把那些東西