這般寡刺！難道此時又同了你去不成？”餘二先生道：“你家老爺叫我出去寫呈子。”差人道：“你才在堂上說你是生員，做生員的，一年幫人寫到頭，倒是自己的要去尋別人？對門這茶館後頭就是你們生員們寫狀子的行家，你要寫就進去寫。”餘二先生沒法，只得同差人走到茶館後面去。差人望著裡邊一人道：“這餘二相要寫個訴呈，你替他寫寫。他自己做稿子，你替他謄真，用個戳子。他不給你錢，少不得也是我當災！昨日那件事，關在飯店裡，我去一頭來。”

餘二先生和代書拱一拱手。只見桌傍板凳上坐著一個人，頭戴破頭巾，身穿破直裰，腳底下一雙打板唱曲子的鞋，認得是縣裡吃葷飯的朋友唐三痰。唐三痰看見餘二先生進來說道：“餘二哥，你來了，請坐。”餘二先生坐下道：“唐三哥，你來這裡的早。”唐三痰道：“也不算早了。我絕早同方六房裡六老爺吃了面，送六老爺出了城去，才在這裡來。你這個事我知道。”因扯在旁邊去，悄悄說道：“二先生，你這件事雖非欽件，將來少不得打到欽件裡去。你令兄現在南京，誰人不知道？自古‘地頭文書鐵箍桶’，總以當事為主，當事是彭府上說了就點到奉行的，你而今作速和彭三老爺去商議。他家一門都是尤睜虎眼的腳色，只有三老還是個盛德人，你如今著了急去求他，他也還未必計較你平日不曾在他分上週旋處。他是大福大量的人，你可以放心去，不然我就同你去。論起理來，這幾位鄉先生你們平日原該聯絡，這都是你令兄太自傲處。及到弄出事來，卻又沒有個靠傍。”餘二先生道：“極蒙關切。但方才縣尊已面許我回文，我且遞上呈子去，等他替我回了文去，再為斟酌。”唐三痰道：“也罷，我看著你寫呈子。”當下寫了呈子，拿進縣裡去。知縣叫書辦據他呈子備文書回無為州。書辦來要了許多紙筆錢去，是不消說。

過了半個月，文書回頭來，上寫的清白。寫著：要犯餘持，系五河貢生，身中，面白，微須，年約五十多歲。的於四月初八日在無為州城隍廟寓所會風影會話，私和人命，隨於十一日進州衙關說。續於十六日州審錄供之後，風影備有酒席送至城隍廟。風影共出贓銀四百兩，三人均分，餘持得贓一百三十三兩有零。二十八日在州衙辭行，由南京回五河本籍。贓證確據，何得諱稱並無其人？事關憲件，人命重情，煩貴縣查照來文事理，星即差押該犯赴州，以憑審結。望速！望速！

知縣接了關文，又傳餘二先生來問。餘二先生道：“這更有的分辨了。生員再細細具呈上來，只求太父師做主。”說罷下來，到家做呈子。他妻舅趙麟書說道：“姐夫，這事不是這樣說了，分明是大爺做的事，他左一回右一回雪片的文書來，姐夫為甚麼自己纏在身上？不如老老實實具個呈子，說大爺現在南京，叫他行文到南京去關，姐夫落得乾淨無事。我這裡‘娃子不哭奶不脹’，為甚麼把別人家的棺材拉在自己門口哭？”餘二先生道：“老舅，我弟兄們的事，我自有主意，你不要替我焦心。”趙麟書道：“不是我也不說。你家大爺平日性情不好，得罪的人多。就如仁昌典方三房裡，仁大典方六房裡，都是我們五門四關廂裡錚錚響的鄉紳，縣裡王公同他們是一個人，你大爺偏要拿話得罪他。就是這兩天，方二爺同彭鄉紳家五房裡做了親家，五爺是新科進士，我聽見說就是王公做媒，擇的日子是出月初三日拜允。他們席間一定講到這事，彭老五也不要明說出你令兄不好處，只消微露其意，王公就明白了。那時王公作惡起來，反說姐夫你藏匿著哥，就耽不住了！還是依著我的話。”餘二先生道：“我且再遞一張呈子。若那裡催的緊，再說出來也不遲。”趙麟書道：“再不，你去託託彭老五罷。”餘二先生笑道：“也且慢些。”趙麟書見說他不信，就回去了。

餘二先生又具了呈子到縣裡。縣裡據他的呈子迴文道：案據貴州移關，“要犯餘持，系五河貢生，身中，面白，微須，年約五十多歲。的於四月初八日在無為州城隍廟寓所會風影會話，私和人命，隨於十一日進州衙關說。續於十六日州審錄供之後，風影備有酒席送至城隍廟。風影共出贓銀四百兩，三人均分，餘持得贓一百三十三兩有零。二十八日在州衙辭行，由南京回五河本籍。贓證確據，何得諱稱並無其人？事關憲件，人命重情……”等因到縣。准此，本縣隨即拘傳本主到案，據供：生員餘持，身中，面麻，微須，年四十四歲，系廩膳生員，未曾出貢。本年四月初八日，學憲按臨鳳陽，初九日行香，初十日懸牌，十一日科試八學生員，該生餘持進院赴考，十五日覆試案發取錄。餘持次日進院覆試，考居一等第二名。至二十四日送學憲起馬，回