阿瑪如何自處？退而讓賢不成

然後是三阿哥。那是個最沒本事的，單是修書，結交些文人士子的有個屁的用處

再然後，就是老四。他從不曾說過要儲位，但他的政績是有目共睹的，任誰也否認不了他的能力；他的門人臣下雖少的隻手就能數的過來，卻個個都是忠心不二，極有能耐的……

而這次，老四他巧妙地就讓他莊親王欠了一個了不起的人情……

莊親王慢慢地走著，腦中飛速地思考著，不知不覺，沿著朝陽門大街，就走到東皇城根上，才一轉向南，就看見四阿哥相對而來，忍不住眯了眯眼。

“老四，你這是下衙了？往哪裡去？”莊親王笑眯眯地問道。

“不瞞伯父您，”四阿哥嘴角微微動了動，算是露了個笑容，拱手道：“我提說您這這邊溜達專程找來的。伯父，看您這精氣神，可是見到人了？”

“恩。”莊親王打量了他一眼，認真地道：“這一次，算本王欠了你的。”

263　天花之症

“伯父您見外了。”四阿哥面色不變，沉聲道：“您是長輩，為您做些事是應當的。而且，也算是碰巧，我總不能看著宗室血脈流落在外而視而不見不是？”他頓了頓，從袖中摸出一張紙，呈至莊親王面前，道：“皇家格格身上，不便有汙點。這張紙上有幾個身份，或許您用的上，伯父您不要怪我多事就好。”

說著他直了直腰，道：“那董鄂家的，早年就與我頗有關聯，那小姑娘與我家蘭兒也是一對密友……”

話說到這裡，也算是差不多了——

看梔子的心意，不管是不是格格，怕絕不肯與南喬絕交；而與南喬相交，也就意味著與蘭兒、與四阿哥脫不開關係……剛剛雲總管提起，說董鄂家的吉祥鋪子就是兩者“共同”的產業，那董鄂家的小子也是從四阿哥那裡得到的前程；這中間似乎又有一個前兩年風頭很盛的李言，才二十一歲，就掌管一府之地，且聽聞還是皇上刻意壓功磨礪……

莊親王淡笑著接過四阿哥呈上來的那張紙，輕聲道：“讓你費心了，”

“舉手之勞而已。”四阿哥沒有多做耽擱，再次行禮道：“那小侄就不打擾您的興致了。”說罷，轉身而去。

莊親王站在高高的皇城根下，看著夕陽一點一點地沉下去，自己的身影一點一點地淹沒在城牆的陰影下，靜靜地站了好一會兒，才開啟手中的紙張……

……

在董鄂家的奴僕之中，梔子的年紀算是較小的，但資格卻是最老的，即是府上第一個僕人，經歷過早年的艱難，加上又與小姐同歲，自幼相伴，因而，這上上下下的，無不多相看一眼。就算是杏花如今已經是內府總管，掌握著府上有關奴婢的諸多大權，但見了梔子，也要笑眯眯和顏悅色的……

當然，梔子本人也很自覺，認的清自己的位置，性格也好，與每個人都相處愉快，因而聽聞她病了，每個人都很關心，就連後院布偶作坊的女工，吉祥鋪子的招待，甚至如意工坊的工人們，都紛紛捎話問候。

透過雪白的紗帳中，可以看見梔子臉上生出滲人的斑斑點點，蒼白的嘴唇上打起了驚心的褶皺，似乎隨時都能揭下一層皮來，加上昏迷之中時不時無意識的，有氣無力的咳嗽，讓人看著無比傷心難受。

“粉蘿姐，你說梔子她突然就病了呢？我們來府上五六年，可從沒見她病過一回，連聲咳嗽也沒有的，這怎麼……怎麼……”麥穗說著說著忍不住抽噎起來，又生恐哭泣不詳，趕緊別過臉擦了擦。

“病來如山倒。”粉蘿沉痛地道：“越是不常生病的，這突然生起病來，往往都是了不起的大病……”她細心地用棉球替梔子潤了一下嘴唇，看見梔子躺在床上生死不知的樣子，一時間有些分不清她是真病，還是假病了……

“唉。”粉蘿嘆了一口氣，往後揮了揮手，人卻沒有回頭，吩咐道：“這裡有我就好，你們出去做事吧。都杵在這裡有什麼用？小姐身邊一個人都沒有”

“那，我們走了。”麥芽拉著傷心不已麥穗，退出了房間。她不是不難過，而是比麥穗大一些，也沉穩一些……

窗外依然是陽光明媚，卻越發襯得房間中陰暗無比。

粉蘿替梔子喂玩了一碗水，將空碗放在桌面上，伸手撥開梔子的劉海，對著她緊閉的眼睛，望著她被紅色斑點毀的不成樣子的臉，完全看不出那一日的美麗，不由得發起怔來。

兩日前出了茶樓，小姐帶著梔子她們去了回春堂，找到小陳大夫密談了一會兒，再次