老太太大發雷霆，對著沈由儀說：“她既這樣中意那家人，索性就答應了親事，往後就不必冒失才能見了。”

沈由儀心下對沈江芷的做法也十分不滿，但到底理智些，不會意氣用事，勸了老太太幾句，罰沈江芷禁足抄寫女戒。

過後還是沈江蘺說通了老太太：“三妹妹與姜夔一母同胞。將來姜夔是要襲爵的，他的親姐姐怎能嫁入商戶之家？”

老太太才作罷。

這親事不成，張姨娘也挺高興，並沒有趁機落井下石的打算。

倒是沈江蔓念念不忘的，恨不能生啖了沈江芷。而沈江蘺袖手旁觀不肯施以援手，她漸漸與之也不親近了。

又過了些時日，不知趙夫人突然發了什麼瘋。明知沈由儀不再進自己屋子，一替兩替地使人去請，後來在正屋裡跪了幾天才終於迎來了沈由儀。

她抱著沈由儀的大腿跪在地上，哭得梨花帶雨：“老爺，我們夫妻十數載，又有一雙兒女。我自知犯了大忌諱，不敢求老爺原諒，只求老爺看護我們一雙兒女啊……”

趙夫人哭得聲嘶力竭，口水拉出晶亮的絲來：“我對不住江蘺，可是對不住也做了。再則也沒真害了她的名節，可她是真要害死我的兒子啊……”

“老爺！老爺！這是真的，你千萬不要受她矇騙啊……”趙夫人抬起驚恐至極的臉，緊張兮兮地四處張望，伸出蜷曲的手，指著雕花門窗上的洞眼，顫抖著說：“老爺，你看，她在看著我哪……你看哪……”

沈由儀拂袖而去。回頭派了家中幾個老嬤嬤將主院嚴加看守，並下了嚴令：“不許夫人再出來一步，亦不許小姐公子去探望！”

沈江蘺恍若無聞。

秋收以後，今上南郊設宴。沈由儀亦收到了帖子。他去看望了一番兒女，最後去了搖月館，跟沈江蘺說：“後日聖上設宴，你與我一同去赴宴罷。”

沈江蘺柔聲應了。一雙狹長鳳目，裡面盡是恭順與柔和。

風暴之前，箭在弦，