出了門坐上馬車，王大爺便有些埋怨：“你怎的不看人眼色？”好生討人嫌。

“你懂什麼！”王大太太洋洋得意，“你看見侄媳婦臉上那印子了沒有？是被人打的！搞不好，就是鴻哥兒打的。這孩子沒了，侄媳婦一定脫不開關係。”

王大爺怎麼好意思盯著侄兒媳婦的臉看：“我卻沒看到。”

“我看到了我看到了。”王瑤興奮地湊過來，“表嫂耳朵邊上有條印子！”

“還是我們瑤兒眼尖。”王大太太十分滿意，笑道，“瞧瞧，你總說鴻哥兒和他媳婦好的很，我們瑤兒若進了周家門站不住，如今這機會可不是來了？那可是鴻哥兒的長子，就這麼被弄死了，他咽得下這口氣？”

王大爺嚇了一跳：“可別亂說，怎見得就是侄媳婦下的手？”

王大太太極肯定地道：“必定是早有這個心了，若不然孩子早不病晚不病，怎麼偏偏撿著他們夫妻兩個都入宮朝賀的時候病？調開了鴻哥兒，孩子還是任她拿捏？虧你還總說她是什麼書香門第出來的，知書達禮溫柔賢惠，嘖嘖，如今庶長子都死了呢，可真是賢惠！”

王大爺無話可說。王大太太也不需要他說話，管自琢磨起來：“如今孩子剛去了，想來鴻哥兒心裡煩悶，不如叫大郎二郎陪他去城外跑馬去。到了正月十五，便叫瑤兒碧兒拉著他去看燈。等到了二月裡，就好請他到咱們家來了。”

不說王大太太打著如意算盤，單說周鴻見王家人走了，才摒退了丫鬟們，拉了顧嫣然的手嘆道：“又委屈你了。”如此一來，大哥兒走得天衣無縫，只是顧嫣然此後只怕就要落個悍妒殺子的名聲了。

顧嫣然到這會兒才收起了陰沉的臉色，揉了揉眉心，調皮地笑道：“這也不算什麼，橫豎將來你屋裡不收人，我還不是一樣要落個妒名兒。只是這樣板著臉好辛苦，都快僵掉了。”

周鴻也忍不住一笑，伸手捧著她的臉：“我替夫人揉一揉。”

兩人膩歪了一會兒，顧嫣然問道：“都安排好了？”

“嗯，舅母的陪嫁莊子上，自然穩妥可靠。”周鴻沉吟著，“知暖是忠心的，舅母又找了個有經驗的老嬤嬤並一個乳母看著，叫我們不必擔憂。舅母倒是擔心你這邊——”

顧嫣然想起王大太太剛才的神色，不由得嗤笑了一聲：“可不是麼，你難道方才沒瞧見嬸孃的神色？若我沒猜錯，這幾日他們少不得往咱們家跑。”

周鴻略一沉吟道：“皇上一直嫌京裡駐軍未經戰事，不如我向皇上請命，帶幾營軍士去京城外練兵，他們見不著我，自然就不來了。”

顧嫣然伸手抱著他的手臂，輕輕嘆了口氣：“這主意自然好，只是這大冷天的，你又要去爬冰臥雪”

“這算什麼。”周鴻笑道，“京城這邊比西北暖和多了，西北那邊，才真叫爬冰臥雪呢。只可惜，又要有好些日子見不著你”說到最後一句，語聲裡帶了曖昧之意，轉手揮滅了紅燭，把妻子攔腰抱了起來

整個正月裡，平南侯府庶長子夭折，平南侯憤而出城練兵，不肯回家的訊息，算是京城裡最轟動的訊息了，正月裡幾次貴婦們的梅花會，大家都少不得要談論幾句。只可惜平南侯夫人以抱恙為由，並不肯出來參加宴會，倒叫大家沒法當面問她幾句，實在遺憾。

顧嫣然可不管她們遺憾不遺憾，整個正月她都在平南侯府內管家理事，偌大一個平南侯府，每日大小事務也有數十件，足夠她忙了，何況還有一個趙氏太夫人要去請安。

自打大哥兒出了殯，趙氏太夫人彷彿逮住了尚方寶劍，時不時的就要拿出來說道說道，話裡話外都嫌顧嫣然不賢惠：“謝姨娘如今病著，也不能伺候鴻哥兒，你也該再找個人出來才是。我這裡好幾個丫頭都生得不錯，你隨便帶一個回去也是好的。”

顧嫣然只當耳邊風：“等侯爺練兵回來，他若看上了，我自然要來向祖母求的。”

“你還有臉說！”趙氏太夫人大發雷霆，“鴻哥兒為何要出城練兵？若不是你不賢惠，他何必這大冷天的出去受苦！”

顧嫣然低頭看著自己手裡的茶杯，眼觀鼻鼻觀心，一言不發。太夫人為何發這麼大的脾氣，她心裡明白得很。從前二房掌家時，周勵孝順，時常拿些銀錢出來貼補太夫人的孃家。如今長房掌了家，家裡的下人換了大半，太夫人再想摳出銀錢來貼補自己孃家，可就不成了。正月裡的節禮，顧嫣然固然送了好些燕窩點心綢緞之類，卻是沒有送現銀，邱老爺跑來抱怨了一番，趙氏太夫人就拿著這個作筏子，來發作呢。