“哦，所以你就去藥鋪買脂粉？”周鴻心裡此時對謝宛娘主僕已經厭惡之極，“開啟那紙包，都給她灌下去！”

小桃的臉瞬時就白了。這裡頭都是些助興的藥粉，為防一次下手不著，這一包是要吃五六回的，若是一股腦兒都給她灌下去，卻是個什麼後果？眼看那婆子答應一聲，拿著紙包就要往自己嘴裡灌，登時什麼也顧不得，大聲叫了起來：“侯爺饒命！這都是姨娘叫奴婢做的，銀錢也是姨娘給的呀！奴婢一個下人，不敢不聽主子的話。”

“你，你胡說——”謝宛娘莫名其妙就被丫鬟帶到了竹林裡來，只不許她出聲，方才見小桃被壓住，心裡已經砰砰地跳，萬想不到小桃居然一口就栽贓到了她頭上來，急怒之下忍不住出口反駁，“明明是你挑唆著我，說能弄藥來——”一眼看見身邊的丫鬟露出了不屑的神色，才驚覺自己說漏了嘴，臉色頓時也變得煞白。

周鴻冷冷地回頭看了謝宛娘一眼，指著小桃道：“堵了嘴，拉下去關起來，明兒一早給她三尺白綾。”若不是因為顧嫣然這會兒剛生了兒子，不願意叫府裡見血光，他本來是要叫全府的下人都來看著，將小桃杖斃以儆效尤的，這會兒也就免了，只送她上路就是了。小桃是知道謝宛娘真實身份的，卻不能叫她活著出去。

謝宛娘眼看小桃被堵了嘴，像死豬一般被拖了下去，嚇得腿都軟了，幾乎是被身邊丫鬟架著回了珂軒，見周鴻一擺手，下人們便都退了出去，只留她和周鴻在房中，一顆心便跳得幾乎喘不過氣來，只怕周鴻此刻拿出一段白綾來。

“如此說來，你是不肯替蔡大哥守了？”周鴻看她嚇得面無人色，心裡只覺得厭惡，懶得與她多說，單刀直入地張口便問。

“我，我——”謝宛娘既不敢說自己不肯守，又不能說要守。

好在周鴻也並不是要她的回答，徑自往下說道：“你只是外室，不守也不為過，蔡大哥當日也未有叫你守著的意思。如今我叫夫人替你備一份嫁妝，找個門風簡單的人家嫁了便是，只是出去了該說什麼不該說什麼，你心裡要明白，若被人知道你是蔡家外室，你也是個死！”

最後一句話說得聲色俱厲，嚇得謝宛娘一哆嗦，並不敢說半個不字，只是點頭。待見周鴻起身要往外走，鬼使神差地喃喃說了一句：“良子哥——”

周鴻頭也不回地道：“你嫁不得他，死了心罷，以後也休要再提起，只當你從不認得此人，也不是從呂家村出來的。”當初呂良願意娶她的時候，她戀著侯府不肯出去，如今倒又想起呂良了？齊大爺怎麼肯叫自己的義子娶這麼個東西。

謝宛娘看著他出去，頹然坐倒在椅子上——若是當初她不聽小桃的，就嫁了呂良該多好？

顧嫣然一覺睡到半夜才醒來，睜開眼睛見室內只有一盞燈火亮著微微的光，周鴻正伏在她的床邊睡著了，只她輕輕一動，便醒了過來，忙抬頭道：“你醒了？可覺得哪裡不適？想不想吃東西？”

“你怎麼趴在這兒睡？天冷，受了涼怎麼是好？”顧嫣然此時腦海裡一片空白，說完了話才想起來自己彷彿是剛剛生了個孩兒，連忙道，“孩子呢？”

“在這裡。”周鴻轉身從旁邊小心翼翼抱過一個襁褓來，壓著聲音道，“睡著了呢。”

“是個兒子？”顧嫣然恍惚記得暈睡過去之前聽見穩婆說過，偏著頭瞅一瞅，見襁褓裡頭一張小紅臉，比那日去看週三太太生的寶兒還要皺皺的，不由喃喃道，“幸好是兒子，這般醜，若是個女兒可怎麼辦？”

“哪裡醜！”周鴻皺眉，連忙把孩子抱在懷裡，“齊媽媽說，剛生下來的小孩兒都是如此的。過幾日就長開了，那時才好看呢。”

顧嫣然仔細回想了一下寶兒，便有些相信了，見周鴻跟捧著什麼似的捧著那襁褓，忙道：“你把他放下來我再瞧瞧。”

此時外頭守夜的齊媽媽和丹青也聽見了動靜，趕著去下了一碗荷包蛋捧過來，那孩子也被周鴻這樣抱起來放下去的弄醒了，閉著眼睛哼哼唧唧，就有些要哭的意思。

“夫人喂哥兒一口罷。”齊媽媽當初在外頭都是自己奶孩子的，便道，“雖說有乳母，夫人喂幾口，哥兒也跟夫人更親近。”

顧嫣然有些笨拙地將孩子抱起來，小嬰兒便轉著小腦袋往她胸前拱。大約是母子連心，齊媽媽說的時候，顧嫣然還不覺得什麼，這會兒被小嬰兒一拱，倒覺得胸前有些脹起來，轉眼看見周鴻還在眼睜睜地盯著，不由得紅了臉：“看什麼呢。”

周鴻乾咳一聲，有些訕然道：“喝不喝水，我去給你倒一杯。”站