“家父生平被同道誤解甚多，朋友很少，老先生是少數父摯之一，不辭辛勞枉駕，顯見事晨尋常，晚輩半膽請老先生賜教，如確實非家父決斷不可，晚輩會求家父破例迎客，老先生意下如何？”

“這個……”玄衣老人委決不下。

“舍弟言之有理，老先生何必如此堅持！”

石家慶已經出了不耐之色。

“好，老夫就真道來意，但請務必據實回答。”

“當然！”石家慶很爽快。

“先請問，外傳石老堡主中風癱瘓，可有此事？”

“是有此事！”石家慶不假思索便回答了。

石家輝和月女為之皺眉。

“目前情況如何？”

“行動稍有不便！”石家輝搶著回答。

“唉！天有不測風雲，人有旦夕禍福；世事真是難料！”玄衣老人搖搖頭，感慨溢於言表：“現在老夫正式提出問題，不過事先宣告，老夫絕無他意，只是想澄清事實，純屬個人想法，不涉及第三者。”

“老先生請說！”

三個人的神色都很凝重。

“有關‘玄功解’的傳言確實否？”玄衣老人瞳孔放光，註定石家慶靜待下文。

“不知道！”石家慶脫口便答覆了。

“老先生！”石家輝趕緊接話：“此事晚輩等的確不知道，因為家父……一被問及此事便大發雷霆。”

解釋得很勉強，因為石家慶一句不知道使他無法轉彎。

玄衣老人白眉連連緊舒，似在考慮一個很難的問題。

氣氛隨之沉重起來。

“老先生還有指教？”

月女插口追問一句，她從玄衣老人的神色看出對方言未盡意，似乎有什麼顧忌。

“老先生既然已提出話頭，就乾脆把話尾說出來吧？”

石家慶一向直率，所以一開口便近乎毛躁，的確，他不是當家主的材料，他接掌家主之位，只緣於他是長子。

玄衣老人的目光逐一掃過三人。

“三位可曾聽石老堡主提過天下第一家這稱號的由來？”

三人互望一眼，搖頭。

“即是如此，老夫便不饒舌了。”

“能否請老先生賜告？”石家輝面現迫切之色。

“二公子，僅尊既然絕口不提，一定有其道理，老夫自然不能多嘴，如果想知道，何不去問令尊？”

“老先生……”石家輝欲言又止。

“老夫不便說。”玄衣老人搖頭。

“老先生，晚輩實話實說吧！家父中風癱瘓在床，已經失去表達能力，是以務必請老先生明白指示。”

“真的如此？”玄衣老人驚聲而起。

“沒有會沮咒自己的尊親。”石家慶大聲說。

玄衣老人吐口氣又坐下。

“老先生，事關石家堡的淵源歷史，如果不見告，乃是為人子女的後輩莫大憾事，家翁已經不良於言．而老先生與家翁是至交，舍此再無問處，所以請老先生明白示知，後輩等感激不盡。”

月女朗脆地說。

“嗯！”’玄衣老人又考慮良久：“好，老夫說。”

三人會神聆聽。

“四十年前，石家堡在武林中尚未揚顯，只是個無藉藉名的堡居，石老堡主……老夫該稱他石老弟，石老弟雄心勃勃，一心要出人頭地，揚萬中原：其時，武林中有兩大傑出高手，—位是‘武林第—怪’雙木先生，背後人稱林老邪，另一位自封‘江湖第一人’的江天尺，此二人武功之高在當時無法衡量。”

這時，有丫環獻上香茗。

玄衣老人潤了潤喉才又接下雲—一一

“石老弟一方面是勤學苦練，另方面是奇緣輻輳，所以有了極高的成就，他的目標是挑戰‘武林第一怪’和‘江湖第一人’，這是任何高手所不敢做的夢。”停了停又道：“結果他成功了，但付出了慘重的代價。”

三人聽得幾乎停止了呼吸。

“在泰山日觀峰頂挑戰‘武林第—怪’，激鬥了三天三夜，受的重創不說，全身的血幾乎流盡，最後雙雙倒地，差點兩敗俱亡，而他憑著超人的意志先站起身來，他算贏了，就贏在這一點上，事後休養了一年才復原。”

“再來呢？”月女忍不住問。“林老怪退出江湖，從此不知所終。？

“另—位又怎樣？”

“挑戰‘江湖第—人’江天尺是太湖之濱，