果需要，朕不會和你們客氣。”朱由檢知道兩人失望的原因，大明商人的地位不高，雖然商人可以一擲千金，但沒有權利，也就沒有安全上的保障，錢財越多，越是遭人眼紅，如果能傍上皇帝，那就是商人中的無冕之王，“兩位東主資金寬裕，可以修橋補路，捐資助學，多為鄉鄰做些善事。”

“陛下，草民受教了。”李宇生敏銳地意識到，朱由檢在中五省、南五省推行義務教育，大規模修建道路，正是自己表現的時候，“草民長子隨草民行商海外，但草民的次子常駐廣州，草民這次回鄉之後，便會撥出專項銀兩，在當地修築大道、協助官府創辦學校。”

“李東主如此安排，朕心甚慰，朕提醒一，凡事要量力而行，但要有長期計劃，就像經商一樣，切不可虎頭蛇尾。”朱由檢話鋒一轉，“士農工商，商人的地位不高，這恐怕也和商人逐利的本性有關，如果商人都能用合法的手段掙錢，又能適當回報社會，在資金允許的條件下，適當為百姓做些實事，商人的威望才能提高。”

“陛下，草民知道了，草民慚愧。”李宇生感嘆，不愧是君王，想的不是自己內的帑充實，而是天下的子民。

“佛家有云：眾生平等，同為漢人，為什麼要將人分成三六九等？朕全力提高商人的社會地位，倡導人人平等，你們商人本身，也要愛惜自己的羽毛，遵守大明的律法，不爭黑心錢、昧心錢，兩廂努力，何愁不能消除身份上的差別？”

第459章最好是香水

“陛下，商人的地位真的能夠提高？”劉芫芷見李宇生尚在思考，終於插了一句。

“縱觀漢民族的歷史，除了北宋，商人的地位一直地下，要改變這種不合理的狀況，不是一朝一夕是事，朕在全國倡導，你們商人本身，也要做些力所能竭的事，商人的地位才能得到快速的提高。”

“恩。”劉芫芷微微扭轉螓首，這朱由檢，她原來只是以為是皇家的紈絝，原來卻是為了國家，如此嘔心劣血。

“朕在全國推行義務教育，就是為國民平等打下基礎，將來所有的國民都讀書識字，起跑線上是平等的，至於將來他們從事什麼工作，乃是他們自己的選擇，選擇的唯一標準，是興趣，而不是社會地位，將來所有的國民都讀過聖賢之書，難道還有士林一說嗎？沒有士林的特權，士農工商的身份限制，自然就會解體。”

不僅劉芫芷，連劉柄中、李宇生都用一樣的目光盯住朱由檢，似乎朱由檢在進行一場驚世駭俗的演說。

朱由檢忽然感覺到，有些話現在說起來還是太早，尤其是義務教育，在中五省和南五省才是開始的階段，要是讓士林覺察道自己的險惡用心，他們就是不敢反對自己的國策，也會陰奉陽違，利用手中的權利暗中破壞自己的大業，“兩位東主，這些話只是朕的美好願望，千萬不要傳出去。”

四人一起匍匐在朱由檢的面前，“草民明白，草民等感謝陛下心懷天下，感謝陛下對草民等的鞭策，草民一會維護自身的形象，為百姓多做善事。”

“起來吧！”朱由檢知道要改變商人逐利的本性，就像提高商人的地位一樣，絕不是一日之功，他們也許能像他們說的那樣做下去，那但這僅僅是個案，遂不在這些事情上糾纏下去，“兩位東主，你們將船隻捐獻給南海艦隊，現在還剩多少條船隻？”

“回陛下，草民現在還有百十條船隻，但小船居多，大船不足三十條。”李宇生還以為朱由檢又是要他的船隻，大明現在已經完全解除海禁，只要有銀子，多少船隻都能買到。

劉柄中主動向朱由檢表態：“回陛下，草民的船隻少些，大約有六十多條，如果陛下需要……”

“當時大明海軍缺少艦船，朕才被迫需要你們的支援。”朱由檢打斷了劉柄中的表態，“現在大明的海軍，已經開始使用專門的艦船了，你們的商船，根本用不上。”

“那草民……”李宇生又是一陣失望，他實在不清楚，陛下到底需要什麼。

“兩位東主，你們不是合夥人嗎？怎麼船隻是單獨核算的？”朱由檢原本以為他們一道出海，應該成立像荷蘭東印度公司那樣的貿易公司，但他們有各自的船隻，可能就是一個鬆散的合作，沒有形成一股堅實的力量。

“回陛下，我們貨物的盈利都是獨立的，只是為了路途的安全，才選擇同行。”劉柄中不知道朱由檢何故有此一問。

“奧。”朱由檢皺了一下眉頭，同行是冤家，看來他們合作得不夠徹底，現在才是開始，將來時間長了，雙方有了利益衝突，難保不會出