賜宴。本來在居正上疏請求寬限以後，皇上固然盼切，內閣、六部、都察院、各寺、六科，連同南京部、院、寺、科，聯名請求催促居正還朝。現在果然到了，皇上派員設宴，兩宮皇太后也派管事太監賜銀八寶，賜金錢、川扇，賜點心、果餅、鮮果、清酒。何進口傳聖旨：

若午時分進城，便著張先生在朝房伺候，朕即召見於平臺。若未時分進城，著先生徑到宅安歇，次日早，免朝召見。（見奏疏七《謝遣官郊迎疏》）

十五日來不及入朝，居正回宅安歇。第二天十六日是早朝的日期，上諭免朝，神宗到文華殿，仍在西室召見居正。

“臣以前者蒙恩准假葬父，”居正叩頭道，“事竣，臣母老，未能同行，又蒙聖恩，特留司禮監太監魏朝，候秋涼伴行。臣一門存歿，仰戴天恩，不勝感切。”

“先生此行，忠孝兩全了，”神宗說。

“臣一念烏鳥私情，若非聖慈曲體，何由得遂？感恩圖報之忱，言不能宣，惟有刻之肺腑而已，”居正說。

神宗安慰居正說，“暑天長路，先生遠來辛苦。”

居正叩頭謝恩，一面又請求違限之罪。

神宗把請罪的事擱下，只說“朕見先生來，甚喜。兩官聖母亦喜。”

“臣違遠闕庭，倏忽三月，”居正慨然地說，“然犬馬之心，未嘗一日不在皇上左右。不圖今日重睹天顏，又聞聖母慈躬萬福，臣不勝慶忭。”

“先生忠愛，朕知道了，”神宗說。經過一度停頓以後，神宗又問，“先生沿途，見稼穡何如？”

居正奏明往來道路所經畿輔，河南地方，二麥全收，秋禾茂盛，實豐登之慶。

神宗又問道，“黎民安否？”

“各處撫、按、有司官來見，臣必仰誦皇上奉天保民至意，諄諄告戒，令其加意愛養百姓。凡事務實，勿事虛文。臣見各官兢兢奉法，委與先年不同。以是黎民感德，皆安生樂業，實有太平之象，”居正說。

“今邊事何如？”皇上又關心地問道。

“昨在途中見山西及陝西三邊督、撫、總兵官，俱有密報，說虜酋俺答西行，為挨落達子所敗，損傷甚多，俺答僅以身免。此事雖未知虛實，然以臣策之，虜酋真有取敗之道。夫夷、狄相攻，中國之利，此皆皇上威德遠播，故邊境乂安，四夷賓服。”居正又在下面叩頭稱賀了。

神宗說，“此先生輔佐之功。”

居正看定這是一件重大的事件，所以愈說愈高興，連古代那些聖王之道，都說上了，語句中間，也越發文縐縐的。他說：“虜首若果喪敗，其運從此當日衰矣。但在我不可幸其敗而輕之。蓋聖王之制夷狄，惟論順逆，不論強弱：若其順也，彼勢雖弱，亦必撫之以恩；若其逆也，彼勢雖強，亦必震之以武。今後仍望皇上擴幷包之量，廣覆育之仁，戒諭邊臣，益加恩義。彼既敗於西，將依中國以自固，又恐乘其敝而圖之。若我撫之，不改初意，則彼之感德益深，永為藩籬，不敢背叛，此數十年之利也。”

神宗聽到這一篇議論，很高興地點頭道，“先生說的是。”停了一下以後，又說，“先生沿途辛苦。今日見後，且在家休息十日了進閣。”

居正叩頭稱謝，神宗賜銀一百兩、紵絲六表裡、新鈔三千貫，還有兩隻羊、兩瓶酒，連帶茶飯一桌，燒割一分。神宗又差司禮太監張宏，引導居正到慈慶宮、慈寧宮叩謝兩宮皇太后。

居正回內閣辦事之先，第一還得辦自己底事。在居正葬父的時候，湖廣的大官都來會葬，偏偏湖廣巡按御史趙應元沒有到。應元自稱出差已滿，正在襄陽和新任巡按郭思極辦理交代，所以不能來。理由儘管舉得出，但是居正總有一點不舒服。應元巡按事畢，照例當回都察院聽候考察。明朝是一個重視監察權的時代，巡按御史當然有巡按御史底本分；但是中期以來，把這個聽候考察的故事，視為具文的，不止一人，在逐漸鬆懈的局面下，這並不是意外。應元告了病假，回籍養病，沒有回院。都察院左都御史陳炌是主管官，負有整頓紀綱的責任，立即提出彈劾，認為託病規避，應予罷斥。應元隨即受到除名底處分。這是居正還朝以前的事。但是問題來了。據說這一次陳炌提出彈劾，受了僉都御史王篆底指使，王篆是居正底門客，平時和應元不睦，現在更要討好居正，以致挑逗出這一個局面。於是事情又集中到居正身上。戶部員外郎王用汲上疏攻擊陳炌，但是主要的物件還是居正。他說：

陛下但見炌論劾應元，以為恣情趨避，罪當罷斥，至其意所從來，陛下何由知之？如昨歲星