石柱見他不語，想到好不容易才讓大牛把他叫出來，又不甘心。

“你怎麼都不出來玩了？現在草地上蚱蜢可多了，我和大牛昨天抓了幾十只，都拿回去餵雞了。”

小麥不喜歡捉蚱蜢，倒是聽見能餵雞才抬起頭：“外面也沒什麼好玩的，我在家裡做衣服。你們的蚱蜢在哪兒捉的？”

“怎麼不好玩？現在大家都有空玩，靈均還教我們寫名字呢！現在大牛他們都聽我的，如果再有人欺負你，我幫你揍回來。”

小麥心想，要是我被別人欺負了，你去揍回來又有什麼用？何況從今天來的人就看得出來，他們這個隊伍都是小子多，差不多年紀的哥兒都被爹麼禁止與他們玩到一塊了。即使哥哥不太拘束他，他自己也不太想出來玩，便道：“我不喜歡玩這些，也沒有人欺負我。”至於靈均教他們寫字，好像也與他沒什麼相關，他與靈均不熟悉，肯定不會先教他。若要等他一個個教過來，別說沒有那個時間，只怕他自己也不耐煩了。

石柱詞窮，只得乾瞪眼跟在他身後。

這天下午小麥滿載而歸，竹籃子裡的坑螺已經滿得冒出尖來。張小柳其實拿這種小個頭的螺挺沒方法的，以前也會在大排檔裡要兩碟螺幾瓶啤酒，都是為了打發時間，現在卻不能這麼吃。好在小麥知道別家的做法，吃不完的時候就用鹽把它倒在盆子裡醃上四五天，等上面口子的薄片自動掉落了，裝一碗出來蒸熟，還挺下飯的。不過因為老人都說這種東西太過寒涼，孩子吃了傷身體，摸過這一趟也就罷了。

張小柳覺得趙正則最近也怪怪的，不知有了什麼秘密。以往隔兩三天去田裡看看，偶爾也會留在家裡劈柴或者一起整理菜地，最近卻天天往外走，回來的時間也晚。就像昨天下午，明明說趁著現在竹子大小合適弄些回來做竹篾，去了一個多時辰最後卻空著手回來。

“說吧，你到底做什麼去了？”其實現在不太忙，他要歇著也無所謂。但讓張小柳比較難接受的是他打著出去幹活的旗子，也不知在外面做了些什麼。

“我……我就是在外面的時候試了試刀子……”趙正則站在他前面低頭望著自己的腳尖，好像個認錯的孩子。雖然他這段時間看上去長大了不少，做事也沉穩許多，在張小柳跟前卻依舊靦腆。

聽他這麼說，張小柳倒是相信了。自從得了這兩把小刀他就愛不釋手，拿著石頭都想刻兩刀，睡覺也要拿著進屋裡去。

“既然是試刀子，在家裡也能玩，就別整天出去不記得時辰回來了。只是你要仔細些手，別把自個兒的手也切了去。”

又過了七八天，豆角已經開出了淡紫色的小花，每一根細藤上都開得層層疊疊，看得張小柳眉開眼笑。按這個陣勢，再過半個月菜地裡的菜他們還真吃不完。他將菜地作為重點地帶保護起來，連雞仔也不能放在這附近，生怕不小心被它們鑽了空子進去糟蹋了。

趙家娶親是村裡今年開年以來第一宗，因為這時正是農閒，人手充足，趙伯麼大約也想趁此機會掙回些面子，辦得很是熱鬧，幾乎村裡小半的人家都去了。張小柳也是第一次聽說了這邊的結親方式。

原來雙方擇了吉日，過門的前一天需在哥兒家裡先設宴。這一日主要宴請對方的親朋好友，夫郎這邊只需爹麼和家中親近的長輩出席。等第二日才是趙家這邊辦席，等哥兒上門吃了酒席，收了過門禮，親事算是成了一半。第三日則要早起祭祖請神，穩穩當當過了這一天才算新人入門。

聽人都誇新人怎般俊俏，張小柳也只笑笑就過了。他心頭並不太輕鬆，草兒麼麼身體時好時壞，有時候想起來做些事就氣喘吁吁，瘦得眼眶都凹下去了。他家六個孩子，大些的也是拼命幫著爹爹幹活，小的兩個成日心事重重，只有才幾個月大的小六還不知世事，天天哭鬧。

等豆角結出莢時，小麥最大的興趣就是帶著弟弟繞著籬笆數哪棵豆角結得最多。這時候走近來看，屋前的菜地已經十分像樣了。豆角、苦瓜、茄子各有兩壟地，佔了一半的菜園。籬笆上爬著還未結果的蒲瓜黃瓜藤，外圍栽的六棵樹苗也抽高了不少。最早種下的兩壟青菜只剩下稀稀疏疏數十棵，一片葉子都比成人張開的巴掌大，那是張小柳留來醃酸菜的。　連大順麼麼看了也讚歎，難以相信幾個孩子能把一個菜地照顧得這麼好。

“還沒數清楚呀？”張小柳拎著籃子出來時就看到他們還在轉圈圈，好笑地問。

“哥哥，我數了，有一棵上面結了十幾條豆角！”小松樂呵呵地跑過來，開心地說。

“別數了，再數它們