楊曄一個寒顫，忙道：“走走走。”孤男寡女便一路行來。

跟他同殿赴宴的幾個官員帶著侍從從後面趕過來，楊曄往一邊讓了讓，隱隱感到有輕笑之聲從各路官轎中傳出，還有人故意伸出頭來對他道恭喜。淮南侯從來不曉得難堪二字怎麼寫，只管笑吟吟地稱謝回去。

待眾人走盡了，他方自嘲地笑了笑。兩人靜悄悄地走出一段，楊曄終是少年心性忍耐不住，隨口問道：“鳳閣，你割了哪裡的肉下來？你走路不便，可是和割肉有關？”

鳳閣低聲道：“割了腿上的，想來有些干係。”

楊曄道：“傻子！我就不知道人肉和豬肉有什麼區別！你能下這般狠手割自己的肉，把自己糟踐成這樣，也算是個人才了。小爺我佩服！你籍貫何處，可否告知我？”

鳳閣道：“奴家籍貫餘姚縣，自小在家鄉長大。”

“那裡都有什麼東西？比如好吃的？好玩兒的？”

“稟侯爺，奴家的家鄉土地貧瘠，沒什麼好東西。就是滿山都是楊梅樹，到處都是小溪湖泊，蓮花茭白什麼倒也很多。至於好玩兒的，農人忙於生計，也沒什麼玩兒的，我們女孩子到了一起，就是採蓮採菱角。男子端午，會在水上賽個龍舟。”

楊曄連連點頭：“嗯嗯嗯，這我知道，採蓮採蓮，姑娘們採蓮，都是存了別樣心思啊，無端隔水拋蓮子，遙被人知半日羞。縱然釣得金龜婿，悔教夫婿覓封侯。”他湊近鳳閣，神神秘秘地問道：“這活兒你幹過沒有？”

鳳閣聞到撲鼻而來的酒氣，頓時紅了臉，瞥他一眼，低聲道：“奴家是好人家的女兒，只管採蓮。”

楊曄道：“你真的願意跟著我嗎？你看我這樣子……”言罷對著鳳閣一瞪眼，擺出一副惡狠狠的下作臉子。

鳳閣並不知難而退，鎮靜地道：“侯爺的樣子很好，沒什麼不妥當。”

楊曄盯著這小女子，微一沉吟，只得鄭重地道：“我有什麼說什麼，不隱瞞你。我不想娶你，連做妾我都覺得勉強。這樣吧，你割肉割得天下皆知，不就是想找機會再覓個好夫君嗎？我負責給你找個像樣的夫君，溫柔體貼，又會賺銀子養家，定當讓你滿意。我卻是真不能要你伺候。”

鳳閣道：“皇上是把奴家賞賜給侯爺了，沒有賞賜給別人。”

楊曄皺眉道：“你你你，我像是能託付終身的人嗎？你看我像嗎？”

鳳閣道：“我孃親說過，好夫君都是娘子慢慢調…教出來的。奴家從前的丈夫死的早，沒來得及調…教。”

楊曄一伸手，差點掐上她的頸項，鳳閣眼中微微閃過一絲驚懼之色，還沒來的及躲避，況且她縱然想躲，也未必能躲得開。卻見楊曄轉瞬間把手又收了回去，道：“先帝教誨，不能對女子動手。你暫且先跟著我，其餘的事兒以後再說。”

鳳閣猶豫片刻，又仔細地打量楊曄幾眼，確定他不會再行兇，方道：“這樣也行。奴家家鄉已經沒有親人，以後全仰仗侯爺了。”

楊曄道：“好說好說。”

於是他在前面走，鳳閣在後面一扭一扭地跟著。楊曄聽著身後拖拖拉拉的腳步聲，只覺得欲哭無淚。待繞進一條半大不小的巷子，兩側的房屋漸漸逼仄起來。黑壓壓地將道路襯托得有些窄。楊曄忽然問道：“鳳閣，你會武不會？”

鳳閣道：“奴家是好人家的女兒，不學那個。”

楊曄唇角抽搐了幾下，忍不住道：“這跟是不是好人家的女兒有何干系？你不會是吧，不會了就躲到我身後來！”伸手猛地將她一扯，將鳳閣扯到了自己身後去。迎面幾枚烏黑的羽箭發出嗚嗚的響聲，瞬間破空而來。

楊曄剎那間旋身，出槍，隨著幾聲輕響，羽箭被他打得四散飛落。

幾個黑衣人出現在兩邊的民房上，而後殺氣接踵而至，從四面向楊曄襲來。楊曄橫槍在手，身形繞著鳳閣團團轉，一邊揮槍格擋，靈動迅捷。一瞬間將幾名黑衣殺手逼退，卻聽到不遠處房脊上隱隱衣袂破空之聲。他百忙中回頭去看，卻見越來越多的黑衣殺手在身周湧現，將二人圍住。

楊曄心中暗道不對，遊目四顧間長槍如蛟龍出洞，忽然就發動了進攻。他行動快，力道猛，長槍到處，剎那間就將進攻的黑衣殺手掃出去了七八個。眼見第二批撲了上來，楊曄趁著這交接的一瞬間，扯起鳳閣縱身而起，從一道間隙裡穿了出去，開始發足疾奔。一干人就跟著呼嘯而來。

楊曄跑出幾步，卻發現前面幾十個人兜截過來，已經將去路封死，他左看右看，見四處人影幢幢，對手