桐關鎮位於大商邊界附近。

原本十多天的路程，徐衍只用了五天就快走到了。

原因很簡單。

他把拉車的馬宰了。

對徐衍來說，活馬若能日行千里，死馬就能晝夜兼程兩千裡。

遠處起伏著屋舍，即將途徑老槐村。

楚紅蓮已死，徐衍希望楚綠娥能好好的活下去。

那對姐妹確實命苦。

剛到村口，看到一夥捕快，十餘人，聚集在一堆不知談論著什麼。

將馬車停在樹林裡，徐衍走上前去。

今天的老槐村有些不同，十分安靜，不見炊煙，連狗都不叫。

“什麼人！”

捕快們發現有人過來，大驚著拔刀出鞘。

有幾個的手腕還在微微顫抖，不知懼怕著什麼。

“過路的，來探望個朋友，村子裡出什麼事了？”徐衍往村裡瞧了瞧，居然看不到人。

“你停下！”

“別過來了！”

“站、站住！再往前走我們不客氣啦！”

捕快們情緒躁動不安，看到外人跟見了鬼似的。

徐衍覺得莫名其妙，不在廢話，亮出虎頭令。

見是司天監的人，捕快們這才恢復平靜，有兩個甚至癱倒在一旁，滿頭的冷汗。

“到底怎麼回事。”徐衍收起令牌問道：“村裡怎麼沒人。”

一個捕頭模樣的漢子上前答話：“回稟大人，老槐村被屠村了。”

一句屠村，徐衍豁然一驚。

他第一個想到的便是地煞幫。

上次滅殺了妖花不假，也剷除了地煞幫在長興府的勢力，然而幕後黑手可沒抓到。

地煞幫的幫主不止活著，應該還活得很好。

然而事實並非如此。

捕頭畏畏縮縮的指了指空蕩蕩的村子，道：“村裡的人一夜之間失蹤，沒有任何活物留下，我們猜測是遭了妖，否則這麼大的村子怎麼能說空就空呢。”

帶著疑惑，徐衍走進老槐村檢視。

所有的屋子都是空的。

沒有活人也沒有屍體，更看不出任何打鬥過的痕跡。

傢什完好，屋門也沒破，連桌上的碗筷都擺放得整整齊齊。

老槐村的狀況絕非尋常，不是馬匪更不是妖獸，而是其他更加詭異恐怖的東西。

徐衍走過一間間瓦房，所見的情景均都一樣，彷彿村民們在某一天突然蒸發掉了，真正的人間消失。

想到人間蒸發這個詞，徐衍的腳步停在一戶偏僻的院落前。

綠娥家。

推開門，走上長廊，徐衍的心頭髮沉。

如果其他人全部詭異消失，楚綠娥也逃不過厄運，或許已經與她姐姐一樣死掉了。

屋子空蕩蕩。

北屋裡堆著衣物，廚房裡擺滿食物，枕頭裡的珍珠尚在，櫃子最下層的銀票不見了。

許是花費了吧，或者換了地方。

徐衍喊了兩聲，無人應答。

想起屋子裡有個地窖，徐衍帶著最後的希望撬開鎖頭，走了下去。

地窖挖得很深，裡面出乎意料的寬敞，比起整個院落都相差不多，四周的角落裡堆著些菜，中間則是一個大坑。

藉著燭火的光亮，能看到坑底的泥沙泛著殷紅，宛如血跡。

空曠的空間裡湧動著一股血腥味。

這裡不像儲菜的地窖，反而類似一處屠宰場。

徐衍在坑底捏出一點泥沙。

搓了搓，確實是血跡。

喚來捕頭問詢。

“最近老槐村可發生過命案。”

“命案沒有，倒是有一樁失蹤案，老槐村裡的兩個女娃在山間走失，至今未歸。”

“什麼時候的事。”

“三四個月之前了，我經手的，還特意來檢視過，女娃的家人都說兩人進山砍柴了，以我估計肯定是遇了猛獸，凶多吉少。”

“你辦的案子，可還記得兩個女娃的名字。”

“記不太清了，好像其中一個叫阿秀。”

“阿秀……”

在聽到這個普通的名字之後，徐衍的心情徹底沉重下來，揮手示意捕頭退下。

捕頭不敢多問，帶著手下等在村口候命。

徐衍站在綠娥家空蕩蕩的長廊上，頭頂破舊的風鈴發出著微弱的輕響，宛若悲鳴。