詳。可惜典籍往往語焉不詳，拍遍桌案終不得解。長生屢屢失望，想到悲時，只恨這些年自己枉費光陰，沒能在紫顏身邊多學一分本事。他擁有的皮毛功夫，經不得風雨考驗，在真正的災難面前竟是如此無力，無所作為。

沉睡中紫顏的血色越來越差，兩頰消瘦得彷彿薄紙一般，到後來若不靠長生為他易容，活生生像個紙片人，風吹得破。側側看得多了，慢慢地安然以對，長生先是奇怪，末了見她眼中滿是痴絕之意，明白她有心與紫顏同生共死，不免又是一陣傷懷。

螢火去後十多日傳來訊息，已尋得一家藥師館所在。又五日，他一人孤單返回紫府，姽嫿見神荼沒有跟來，大失所望。螢火道：“那小子說先生體內毒素雜多，須得極樂果為藥引。但極樂果是傳說中之奇物，神荼問遍藥師館上下，無人知道它的模樣。”

姽嫿蹙眉，“這個極樂果的名字，倒像在哪裡聽過。”側側驀地想起紫顏初來沉香谷時，曾讀盡拂水閣的藏書，那時她曾隨意抽了古籍著他背誦，彷彿就聽到過“極樂果”三字。

長生叫道：“我前幾日翻書，有說極樂果就是……就是……莪果。”姽嫿道：“什麼書　？＇87book＇”長生道：“不大記得。”姽嫿瞪眼，“再仔細想想。”長生苦思冥想，慢慢地憶道：“古有莪果，朱、黃、青、墨，難道說的就是彤莪果？”

他登即跑去書房，摸索半日，找來一部書，果然寫明莪果又名極樂果，“生於極西玉山，百年結果，服之便得仙去，乃登極樂。”唯“仙去”兩字頗費疑猜，只恐一不小心，反害了紫顏。

螢火躊躇道：“神荼有心贖罪，已前往西域搜尋極樂果，看去並無加害之意。只是、只是……”如果服藥的是他自己，早就不皺眉頭地吞了，在紫顏身上卻不容半點差錯。

側側的精神略好了些，像是久行黑暗忽見明燈，驅散了心頭烏雲，便囑眾人循跡問醫，各去尋醫家高人詢問，又忙碌了一日。

那天夜裡，長生手握彤莪果在病床前沉思，側側不聲不響在床尾凝看紫顏。她肅穆得如一尊慈憫的佛像，目光裡除了淡淡的悲哀，還有如火如荼的情意與棄絕天地的決心。長生只覺眼睛一痛，低下頭來，即刻抹去了淚。

側側沉默半晌，忽道：“長生，你說老天爺是不是一個人　？＇…87book＇”

“嗯？”

“不然為什麼想收了紫顏去……”

“誰都想有少爺陪伴吧。”長生苦笑，不知如何勸慰，只能順了她的話意。

側側出神地道：“要是我能有趣一點，讓老天爺選上了，就能代紫顏受這個苦。”

長生不敢直視側側，她容光憔悴，粉黛不施，一身舊錦衣裳宛若花謝，令人見之心酸。他把彤莪果攥得緊緊的，幾乎要嵌進掌心裡。

“少爺必不願聽到你這樣說。”

側側緩緩搖頭，“一直以來，在風口浪尖的人都是他，有時真想擋在他身前，替他多擔待些厄運。偏他再苦再難，不太會說出口。從來是他幫人排憂解難，臨到他自己倒下，我們卻沒人能施援手。”

長生想到紫顏的千般好處，一串淚珠墜下，哽咽道：“別說了……是我……對不起少爺……”

側側端詳紫顏平靜的臉，從前笑語，印成模糊的輕痕，彈壓後一鬆手就消失了。

“不是誰的錯。”

冰涼沁骨的夜風鑽入人的心裡。

長生禁不住這淒涼，默默地放下彤莪果，退出了屋子。側側撿起丹果輕拭，殷殷如血的表皮，像是要吞噬所有的痴嗔貪戀，清冽的紅光逼人心魄。她由是想起千姿與桫欏的糾葛，這茫茫世間，得一份真心實意如此不易。

她和紫顏，好容易走到這一步，眼看就要把臂共遊四海，過逍遙無憂的日子。世間女子，誰人求的不是這種緣分？可老天竟吝嗇如斯。

再爭強好勝，亦賽不過天命薄情。

側側持起星雲紋鏡，在燭火下照著容顏。鴉鬢花冷，眉黛香黯，伶仃骨瘦的樣貌早不是從前的俏佳人。她沒心思自憐自艾，只想著他若醒來，瞧見這一副衰疲之態，怕是要心痛。想到情深處，她開啟脂粉盒子描翠眉，點櫻唇，要遮去這愁城怨海里的漫漫哀慼。

縱是多愁多病身，也要銷金墮玉爭一口氣，不讓苦難埋沒了顏色。

妝成，飄忽的思緒驟然千萬裡。殘燒的絳蠟凝在紫檀案上，她望見鏡裡，兩行淚不知不覺滑下，那是無法抑制的心頭苦。再怎麼強壓硬忍，依舊不可遏阻地奔湧。

清淚斑斑