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第7部分

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在比賽前我們的最後一次訓練中,魯迪和我討論如何對抗奧尼爾。他站在罰球區的中間,說:“如果你讓他進到這裡,他會扣你的藍。”知道這點很好,但如果他告訴我怎樣才能阻擋他進入罰球圈的話,那會更好。現在我知道奧尼爾是阻擋不住的,只可能盡力讓他減緩速度。

訓練完後,大概有100多位記者等著我們。我沒有數,但是記者的數目太多,以至於科林要站在離我10英尺外的一個梯子上為我翻譯,這樣每個人都能聽見我對他說了什麼。

關於奧尼爾和他的肘的問題,我想我爸爸的答案會和我一樣,我說我希望他的肘夠肥,這樣我就不會覺得太疼。

在比賽前一週,有報道說我在全明星選舉的票數超過了奧尼爾,這確實給我新增了很多壓力。首先,我知道奧尼爾是聯盟中最好的中鋒,不是我。第二,這又給了他一個理由生氣,讓他與我對陣時更加粗野。儘管有這些事情,我還是不知道隨著比賽的接近,誰更緊張,是我還是我周圍的人。我爸爸很緊張,比爾·達菲很緊張,而我的媽媽也是非常的緊張。我能感覺到火箭隊上下都非常的緊張。我也很害怕,因為這兩週以來我的表現不是很好。六天前我們和掘金隊進行了比賽,與他們的大前鋒奈尼對陣時,我的左膝蓋扭傷了。奈尼和我一樣是新人,他塊頭很大,也很強壯,但也只有奧尼爾的一半,而且掘金隊也不如湖人隊。我媽媽很擔心我,她不希望我在和奧尼爾對決的時候受更多的傷。我爸爸不擔心哪個隊伍能夠贏得比賽,他也只是擔心我。

在比賽的前一天我們練習了一個戰術,這個戰術我們過去並不常用,魯迪教練為奧拉朱旺使用過很多次,它適用於能夠從15到18英尺外跳投的中鋒。奧尼爾不喜歡離籃筐那麼遠,因此我們想這樣可以讓我更方便的投籃。但是我們只運用了這個戰術一次,因為我沒有經常跳投,而斯蒂夫做了所有的事情。每個人都在談論我和奧尼爾,但是真正決定比賽的是斯蒂夫和科比之間的競爭,而斯蒂夫贏了。我得了10分,搶了10個籃板,6個蓋帽。但是其中有6分和三個蓋帽都是在開場的前三分鐘,8分是在第一節得的。奧尼爾得了31分,搶了16個籃板。

我在開始的時候打敗了他,但是一場比賽有48分鐘,加上加時賽有52分鐘,他在比賽的其它時間表現比我好。我只在加時賽的最後幾分鐘才得分,當奧尼爾去阻擋斯蒂夫的時候,他將球給了我讓我扣籃。感覺上我已經很長很長時間沒有得分了。我們贏了,108對104。我做的剛剛夠讓比賽後人們不會對我批評。斯蒂夫得了44分,但是人們對他的關注和談論太少。我直到比賽結束後才知道他打得有多棒。我知道他投了很多藍,但是我沒想到會超過30分。我忙於對抗奧尼爾。

比賽後在更衣室,魯迪說,“這是一場偉大的比賽。我為你們感到高興,我為你們感到驕傲。”然後我們大家在一起高呼,“1-2-3,火箭隊!”我坐在板凳上,看著所有的人去淋浴室,我看著訓練員將汗衫拿走。我就坐著,努力調整我的呼吸。

第十三章 他們說我穿西服很帥

累的時候,我就想著童年的上海,想以前認識的人,想我的生命中沒有出現大鯊魚奧尼爾的美好時光。

全明星賽首發陣容的投票,幾乎是在比賽開始前的兩個星期結束的。我不由得有些擔心。投票是在我逐漸打得好起來的時候開始的,但我想:“如果我在被選上,全明星賽比賽期間又打不好了該怎麼辦?”我感到除了國內球迷對我的那些夢想期盼之外,現在美國的每個人也希望我能打出某種水平來。被選上是一種榮譽,它代表著有許多球迷非常喜歡我。但也意味著在球場上不能犯錯誤的壓力也更大了。初到NBA時,並不是所有人對我都寄予厚望。至少我不認為他們是這麼的。我在NBA的第一年裡,當然沒有人談到我會成為一個全明星。既然現在大家都說我是投票選出的全明星隊員,我覺得不管什麼時候,如果我打得名不符實,就會讓他們失望。

有一陣子,我的擔心好像變成了現實。和大鯊魚奧尼爾比賽對我打擊很大,而被湖人打敗也影響了火箭隊的信心。接下來的兩星期,我打得真是糟糕透了。我們接連輸了四場比賽。而我也打了幾乎是整個賽季最糟糕的連續兩場比賽,一場是對達拉斯小牛隊,另一場是主場對底特律的比賽。這兩場比賽打得如此之糟讓我很意外。我首次和達拉斯