短衫卻說：“慢。” 慧慈停下，不耐煩地問：“你又有什麼事？” 短衫笑笑說：“因為是臨時訂的棺材，一時棺材店裡缺貨，少了一具，所以只得訂了一具特大棺材，足夠兩個人用。您和四姨娘生前交好，姐妹情深，就睡一口棺材如何？” 慧慈詫異起來：“難道這口棺材不是我的？那放在這裡給誰備著？你自己用不成？” 短衫嫌晦氣，“呸”了一口方道：“那是給我媽留的。” 慧慈轟然大笑，連說了幾個好字：“好，好，好，你媽生了你這個好兒子，死也閉眼了。” 短衫訕訕說：“委屈姨娘了。” “算了，擠擠就擠擠吧。”慧慈無所謂地說，走到大棺材旁，一邊抬腿邁進去，一邊帶著笑對已經死透了的四姨娘說，“喂，一個人佔那麼大地方幹嘛？往旁邊讓讓。” 沒有人看清楚那一刻到底發生了什麼，好像天地間起了一場小小的震動，又像是時間大神忽然走快了一步，每個人只覺得心頭突突地一陣狂跳，還沒有清楚意識到底發生了什麼，一切已經塵埃落定了。 二姨娘慧慈沉重地倒下去，緊挨著四姨娘荷花躺了下來，她的眼睛閉上了，嘴角有絲絲血跡，沒有人看清是不是真的四姨娘自己給她讓了位子，但是卻都清楚地看到結果――四姨娘的眼睛閉上了。 事隔多年之後，盧家人每次講起這一幕就有些犯迷糊，忍不住要彼此印證，餵你看清了嗎？到底慧姨娘是怎麼躺下去的？是她把四姨娘搬開的還是四姨娘自己騰的地方？四姨娘的眼睛是誰幫忙給閉上的？ 問題有很多，答案也有很多，於是等於沒有。 短衫回到母親房中，吩咐丫頭：“擰把熱手巾來。”抱怨著，“累死了，一宿沒睡。” 盧胡氏心急地問：“她兩個怎樣了？” 短衫輕鬆地說：“死了。” “死了？”盧胡氏有點心慌慌的，說不清什麼滋味。自己同這幾個姨娘鬥了大半輩子，如今忽然之間，五個人腳跟腳地去了，先是鳳琴莫明其妙地客死途中，接著小蛇和老爺雙雙在床上嚥氣，不到半天功夫，又傳出娉婷上吊的訊息，現在，慧慈和荷花也死了。人的命，竟是這樣賤的麼？就為了一座貞節牌坊？ 她忽然對自己半世的信仰動搖起來。愣愣地問兒子：“這麼著，皇上該答應賞賜牌坊了吧？” “應該會吧。”短衫得意地說，“順治七年，有位安徽吳黃氏‘絕粒殉夫’，賞了座‘黃氏孝烈門坊’；嘉慶二十五年，有個叫許俊業的死了，皇上獎賞他的一妻一妾‘雙節坊’；現在咱們盧家六房妻妾，同日殉夫，這是多麼剛烈的壯舉，簡直驚天地泣鬼神，怎麼不也得賞座‘六節坊’？” “六房妻妾？”盧胡氏一時不懂，“哪來的六房妻妾？” “慧姨娘，娉婷姨娘，荷花姨娘，小蛇，加上虛報忌辰的鳳姨娘，再加上您，不剛好是六位嗎？”短衫彈彈衣襟，“媽，現在可就差您了。” “什麼？”盧胡氏大驚坐起，“你連媽也不放過？你竟敢要我死？我不死！我不死！我不死！” 短衫收了笑容，一拍桌子站起來：“由不得你！”回身命令，“阿福，動手！” 阿福答應著，拿著繩子，卻瑟縮著不敢動手。對大太太的畏懼已經是根深蒂固的思想，讓他親手勒死大太太，這在以前是想也不敢想的事。如今雖是二少爺當家，可太太餘威猶在，如何下得了手？ 短衫一腳踢開阿福，親自拿了繩子跳上床，按住母親將繩環套進脖子，用力拉扯起來，一邊怒罵：“阿福，還不來幫忙！” 阿福抖索索爬起來，磕磕絆絆地過來，拉住繩子另一頭，同短衫兩個，一邊一個，兩下里一較勁，只聽盧胡氏喉嚨裡咯咯一陣響，嘴角流出血來，眼睛翻開，舌頭吐出，慢慢地不再動了…… 貞節牌坊尾聲尾聲 盧府娶親向來是青桐縣的大事，然而盧家二少爺短衫的婚事，則比他的祖祖輩輩都還要威風十倍。那一天，青桐縣民傾屋而出，都擁到縣誌碑去看新娘子拜牌坊——盧氏妻妾六人集體殉夫，用六條人命換來的貞孝節烈牌坊，也是大清皇帝頒出的最後一座牌坊。 在牌坊前，新郎新娘雙雙跪倒，聽司儀高聲頌揚：“青桐盧氏，世代禮儀之家，男子稟公守法，女子貞靜賢淑，從一而終，三從四德，梅菊可擬其神，冰霜難比其潔，世人共仰，眾望所歸……” 西嶺雪 二零零三年七月二十四日於西航花園 （全文完）