，畫眉等鳥雀．臺磯之上，坐著幾個穿紅著綠的丫頭，見姐妹兩個都站了起來，叶韻還好，那位大小姐可是希貴，老太太身邊大丫頭萍兒忙過來施禮道：“大小姐，二小姐”說著，過去親自打門簾道：“大小姐，二小姐。”

葉姻進了門，見一屋子花紅柳綠，中間坐著葉母，六十歲的年紀，鬢髮如銀，嘴角帶著厲色，見了葉姻，不經意裡皺了皺眉，道：“大丫頭好些日子不來了，可是病好了。”

葉姻前世裡跟這位老太太是最不對付的，每每見了都會在心中暗罵“老頑固”“老封建”“老古板”，只是葉母顧忌大兒子的面兒，葉姻顧忌她那老太太的地位，好歹沒正面對上，不過相看兩厭罷了，如今聽老太太明嘲暗諷，不知為甚，卻沒了先前那激烈反感，只是一味低著頭，淡淡道：“給老太太請安是應該的，姻兒先前不懂事，讓老太太操心了。”

“咦？’葉母眼眸中閃過驚奇之色，心道這瘋丫頭怎麼突然正常起來，是裝的還是……面上卻嘿然道：“大丫頭這麼想是最好了。”

“是哩，是哩。”站在葉母旁邊的是二房太太陳氏，陪笑道：“大小姐也是將近及笄的年紀了，人長大了，自然懂事了的。”

葉姻微微一笑道：“謝謝嬸孃誇獎。”說著，看著椅子後面站了那一遛的姐妹，走了過去，站在她們的末尾。

因為老太太還在，葉家並未分家，葉家三房一女，女兒葉淑遠嫁，大房葉源官至二品禮部尚書，前妻蘇氏皇商出身，多年前早世，僅留下葉姻一女，現任乃葉母外甥女沈氏，膝下有一子名喚葉信，此時不過六歲，府內稱三爺，另有婢生女叶韻，今年十三歲，府稱二姑娘。

葉家除了葉源出息，竟無其他人支撐局面，二兒子葉泉身子弱，不過養病過活，娶妻陳氏，膝下有一子剛剛九歲，名喚葉曾，府稱二爺，已入學就讀，另外兩名妾室各生一女，與叶韻彷彿年紀，大的叫葉然，稱三姑娘，小得叫葉靈，稱四姑娘；三房葉理今年不過二十歲，因葉母偏寵，竟成了文不成武不就的浪蕩子，剛娶一個員外郎的嫡女為妻，如今還未有子女。

陳氏的孃家不過是個六品通判，嫁給葉家病秧子全是看在那位禮部尚書的面兒，因此在老太太與葉姻之間頗肯周旋，如今見老太太神色緩了，對站在那邊的兩位庶女使了個眼色，三小姐葉然接了眼目，抿著嘴對葉姻道：“大姐姐今兒好早。”她比叶韻差幾個月，長挑身材，鴨蛋臉面，平日舉止嫻雅，罕言寡語，被從前葉姻稱之為“悶葫蘆”。

因為性子不相投，葉姻前世與之交往並不多，此時見其那溫柔嫻靜的神色，忽然覺得十分順眼，正要說話，忽地手被捏住，一抬頭，見一個圓眼睛的小姑娘拉住了自己，悄聲低語道：“大姐姐，你的雞蛋樹怎樣了？”正是四姑娘葉靈。

“雞蛋樹？”葉姻一愣。

“是啊，前日你說的，說既然都要哄著老太太高興，便趁早讓大家都樂和一下，說要準備什麼雞蛋樹……”葉靈在府裡的小姐中年紀最小，今年不過十二歲，性子活潑，聰明俏皮，與從前的葉姻頗合得來，因此說話也十分隨意，秀眉一挑道：“不過兩日的功夫，大姐姐竟給忘了不成？”

葉姻怔了許久才想起來，十四歲那年，府裡都在預備老太太的整壽，自己作為穿越女自然不甘落人，準備弄了個大新聞讓府裡的人刮目相看，指揮婆子們挖了一棵松樹，在面掛滿了各色的禮物，說是送給老太太的“聖誕禮物”……

那時候……

葉姻仔細回憶著……

竟沒什麼印象了，彷彿那些古人的反映全不在自己心裡，當時似乎心心念念記掛著另外一件更重要的事情……

什麼事情呢？怎麼想不起來了？

葉姻皺著眉正忖度間，忽聽外面丫頭傳喚道：“大太太。”

一個三十多歲的美貌婦人帶著丫頭婆子走了進來，肌膚微豐，閤中身材，容貌豐美，上穿金百蝶穿花大紅洋緞窄襖，外罩五彩刻絲石青銀鼠褂，下著翡翠撒花洋縐裙，面帶微笑，神氣和善——正是葉姻的繼母沈氏，眼見她對葉母施禮低頭道聲“老太太”，抬頭正要說話，側目忽見葉姻，不由一愣。

“母親。”葉姻笑道——即使心裡已經開始心存了戒備，她也不想把這面兒撕破，沈氏前世是把她寵得無法無天才……可自作孽去愛上一個和尚，能怨得了誰去？

沈氏立時反應過來，笑道：“你這丫頭，前兒說不舒服，今兒就巴巴來給老太太請安，這暖春時節最是冰寒，老太太也不拘這個，可別真凍著了。”

“