，正是金爐香盡漏聲殘，剪剪輕風陣陣寒的季節，寒風春意帶著山澗特有的荒寂，在車軲轆“吱呀呀”裡嗚嗚作響，車舫裡葉姻閤眼閉目，如玉的面容隱藏在車簾的深處，渺渺看不清面目。

月兒心裡惴惴，焦慮不安地把手中帕子揉了又揉，欲待跟小姐說幾句，又怕打擾思緒，實在鼓不住了，正要張口，忽聽“嘎啦”一聲，車舫停下，葉禮的聲音在車窗外響起道：“姻兒，到了。”

葉姻猛地睜開眼，迎面是月兒那愁眉苦臉，“噗嗤”一笑，低聲道：“你這是怎麼了？又不是你，是我。”

“是小姐我才擔心。”月兒嘟嘟囔囔道。

葉姻拍了拍月兒的手，正要說話，忽見簾子一挑，露出那俊俏如玉的面容，眉目含情，眼波流動，道：“姻兒，下車。”說著，伸出了手。

葉姻小心翼翼度量著那一尺的距離，噙著笑道：“三叔，我自己下來就好了。”

葉禮剛要說什麼，忽見旁邊橫出一個婆子，笑道：“啊呀呀，大小姐，快下來吧。”說著，伸手一抬，晃眼之間，葉姻已經落地，葉禮臉色微沉，打量了下那婆子，見其正是被葉姻幹趕去的那個，面容尋常，倒也瞧不出端倪……

正忖度間，忽聽葉姻道：“三叔，這裡果然氣派。”眼見那客棧駐紮在飛崖上，宛如凌空而建，珠簾繡幕，畫棟雕簷，門前打著豔豔的燈籠，用鎏金的大字寫著“龍淵閣”三個字，遙遙裡大門一開，一名三十多歲的婦人帶著幾個丫頭婆子迎了出來，鳳眼白膚，削肩細腰，長挑身材，見了葉禮，笑道：“今兒怎麼這個時候來了？”語氣似乎十分熟諳。

葉禮飛快地睃了葉姻一眼，“咳”了一聲道：“今兒正要找徐氏，所以到晚了，鳳姐，快給我家大小姐安排客房。”

那鳳姐聽了這話，眸光一閃，上下打量這葉姻，見少女大約十四五歲左右，盈盈而立，宛如春梅綻雪，霞映澄塘，月射寒江，真真個神采飛揚的美人兒，不由笑道：“啊呀呀，大小姐這摸樣，嘖嘖，不用說了。”說著，萬福一禮道：“大小姐快請進。”

葉姻點了點頭，幾個婆子走上來，給葉姻帶著紗帽，遮住了玉容，兩邊簇擁著她向裡面走去，見那光搖朱戶金鋪地，雪照瓊窗玉作宮，十分豪奢。葉禮隨即跟了了來，左右環顧，忽然道：“今兒人倒少了。”

“翠兒玉兒幾個都被李老爺接了去赴宴，春闈就在幾日了，舉子們都怕耽誤了時辰，進城住去了，所以倒是空了下來許多。”鳳姐抿嘴笑道：“若是你想她，我再把她叫回來如何？”

“不用了。”葉禮不知為甚，守著葉姻說這個，有些臉紅，咳咳了兩聲道：“你快先給大小姐安排客房，要上上等的。”

鳳姐拿著帕子遮住嘴，偷笑了兩聲，轉頭對葉姻道：“大小姐，跟我來。”

葉姻一言不發，點了點頭，跟著鳳姐帶著婆子們上了二樓，拐了一個角落，在最西邊的那房間停下，鳳姐開了門，道：“大小姐，這是最好的房間了，最是乾淨不過，您瞧瞧滿意否。”

葉姻走了進去，把紗帽揭開，見裡面瓦泥鰍脊；；皆是細雕新鮮花樣；並無朱粉塗飾；一色水磨群牆；下面白石臺磯，繡榻案几，一應俱全。月兒從婆子裡擠了出來，左右環顧看了看，又上前摸了摸桌子窗子，衝著葉姻點了點頭。

葉姻這才笑道：“倒是極好的……只是我帶的這些人……“

“大小姐盡情放心，左邊一溜安排你家的嬤嬤們，最是穩妥不過。”鳳姐的眼波在那群婆子裡瞟來瞟去。

葉姻眸光一閃，笑道：“這就好。”

鳳姐初見她不過是普通官家大小姐摸樣，如今見她笑得十分詭異，不由注目看了看，忽然想起了什麼，上下打量著她道：“三爺說你長得象其母，這麼看來，倒也有幾分的。”

“哦……”葉姻的心忽然砰砰跳了起來，她在路上聽到葉禮說起那話，心中不快，便宛如一段花好月圓的故事末尾添了個無比糟心的尾巴，偏生還發生在自家爹孃身上，因此刻意避話頭道：“鳳姐去吧，把剩下的其他人安頓好，我這裡自有婆子丫頭照顧的。”鳳姐知道這些官家小姐都有潔癖，只會用自家人的，因此點了點頭，帶著其他人道別而去。

“小姐……”月兒見眾人都走了，才道：“你說三老爺他……”

葉姻不說話，卻望著隋氏道：“隋嬤嬤，他們接到訊息了不曾。”

隋嬤嬤點頭大：“若是按江湖規矩，倒是應接到了，但是人似乎還沒來，不知是何打算……”

葉姻心中一凜，