……與此同時，四周傳來陣陣喧囂，敏銳捕抓到夾雜在各種人聲、物體撞擊聲的某種譟動像似成千上萬的蜂群氣勢洶湧的撲面而來，打斷她的思考，更使她提起十二分警戒。「怎麼回事？」「啊——！那是什麼？！」「不！他在吃人。」「救我……」……各種尖叫、求救聲不絕於耳。這一回看見身高、體型與常人無異的生物，三笠完全可以斷定是巨型化的猴子，它們攀爬建築物、打破每個窗戶、行動敏捷的四處攻擊士兵，喝醉計程車兵反應慢了許多拍，面對這突如其來的攻擊無力應對。三笠身上雖然沒有攜帶機動裝置，但體型與身高的差距並不大，因此搭配利威爾教導的格鬥術，使用匕首攻擊要害，倒也得心應手。然而剛解決附近的威脅，市政廳上方，高樓幾個的窗戶被重物撞破，玻璃灑了一地，迫使三笠不得不躲開。然那些所謂的重物，直到三笠看清時，是震驚不已——無力反抗計程車兵被猴子推著撞破窗戶、掉落高樓，滿臉的血不只是因為被玻璃碎片扎到，更有被銳器摩刮過，皮肉綻開、深可見骨。三笠還來不及救援，便看著四五個士兵在一排窗前被推下、墜地當場死亡，他們落地時甚至一息尚存，下一秒卻肚破腸流、白骨插出脆弱的肉軀、深褐近黑的血漬順著地面磚瓦的小細縫四散流動——她眼神定在屍體上，死亡人數還在持續竄升，士兵悽慘的死狀並未使她恐懼，她卻無法動彈，儘管知道情是迫在眉睫、她恍惚的半秒間死亡可能降臨，但不協調感呼之欲出，她盡其所能釐清紛亂思緒。回憶閃過許多片段，巨人食人、艾倫巨人化後攻擊巨人、阿尼與艾倫的對戰……教科書上時常出現她卻不曾看過的超大型巨人和鎧之巨人，都是將城門攻破的元兇。如今，是能夠巨人化的猴子。它們的目的似乎不在食人，就像艾倫、阿尼；就像超大型巨人和鎧之巨人，而這群變異的猴子，似乎為虐而殺，而不是直接生吞人類……「三笠。」三笠聞聲回頭，只見利威爾上前牽住她的手，「沒時間了，你必須儘快回去。」☆、傳訊她和利威爾伏身走在低矮巷弄——這就是所謂的地下街嗎？利威爾曾經生活過的地方。「跟緊我。」利威爾一直在她斜前方，他放慢速度牽住三笠的手。「沒有很多時間，待會會有人接應你，保護你透過首都。回去之後務必將艾爾文的指令交給各個還留守在調查軍團總部的分隊長。」三笠聽出了一絲不對勁，但還是試探性的問：「我將訊息傳達給分隊長之後，需要趕回首都嗎？」「不。你跟韓吉必須留守總部，其他小隊則是跟著各自的隊長來首都支援。」——不能跟你一起戰鬥嗎？「我知道了。」利威爾必定感受到她的目光以及那陣淡淡的失落，不過沒有回頭多作解釋，軍令又何必贅言呢？她不知道自己是怎麼了，佩托拉就像是姊姊，她在訓練兵團的兩年佩托拉空就會帶著禮物去找她，也會順帶捎上利威爾的幾句簡單問候。但她想不透的是，陪在利威爾身邊作戰的人將不是自己而是佩托拉，她竟然感到絲絲忌妒。——是某種直覺嗎？軍團中還有許多女性同事，韓吉與利威爾的交情更是不在話下，但只有佩托拉陪伴在利威爾身邊時，會讓三笠生出酸澀與不安。——不管如何，現在不是思考這些瑣碎事情的時候。三笠評估四周環境，觀察所謂首都最黑暗的一塊地段。狹長的通道延伸、隱匿在高大建築物轉角，如果由上往下俯視必定是四通八達的網狀圖，地下街沒有想像中的黑暗，周圍都掛著燈火。——真的是所謂的地下街嗎？對此利威爾解釋：「跟以前不一樣。首都地下街經過幾次血洗，亂象改變甚多。」回頭察覺三笠好奇的眼神，他又說：「憲兵那群廢……那群人喜歡趁火打劫，各方勢力鬥爭過後實力大為衰敗，憲兵團便派出士兵襲擊地下街。」他忽然嗤笑一聲，有著懷念又或者無奈，「當時艾爾文那傢伙便找上了我，要求我加入調查軍團。」利威爾為什麼會加入調查軍團呢？三笠是想這麼問，不過沒有多久就打消念頭，屏除雜念處理正事。幾名穿著深色衣服、或者頭戴斗篷的男女在街道兩旁默默觀察行色匆匆的兩人，眼神在斗篷的遮蓋下顯得詭譎莫測，不過並沒有做出任何實際性的危險動作。三笠想，此地目前算是首都內最安全的一處。據利威爾所說，在市政廳淪陷之前，手都各地已經傳來了變異巨人出沒、恣意攻擊人們的訊息。她附耳對利威爾輕聲解釋：「任務失敗，我還沒能親眼看到市政廳當中任何可疑之處，不過已經得到了一些線索。市政廳看守計程車兵說到『怪物』，他們還得送食物給那些怪物……」利威爾聽完，點頭，「我知道了，或許這一回的亂局，可以徹底揭開市政廳底下的秘密。」壅擠巷弄反倒沒有貧民窟髒亂卻有著滯悶的氣息，欣許是因為地下空氣不流通，三笠被握著的那隻手