庸人並不為搶劫而來，楚人的輜重，只帶走了一輛馬車，阡陌被綁上手腳，丟了上去。寺人渠等人被繩索捆著，串在一起，跟在馬車後面走。阡陌知道，自己方才的謊話奏效了。他們讓她乘車，就是忌憚著她有孕。她暗自觀察，辨別著方向，他們走的是另一條路，不知道是不是去寺人渠說的臨品。心裡七上八下，楚王先前的確是去了臨品，但她記得那只是會師之地，他們去到，楚王未必在，那時怎麼辦？她想起方才那些士卒們被殺死的慘狀，閉閉眼。只能在路上逃走。心裡道。但是，這些庸人十分警覺。他們時常過來檢查俘虜的繩子是不是捆綁結實，看到破損，立刻重新綁上。阡陌想用石頭磨破繩索逃走，眼看白天太容易被發現，只能等著晚上。行進一日之後，夜幕降臨。庸人也乏了，尋了地方，將俘虜捆在一起，升起篝火歇息。阡陌仍然被綁著手腳，坐在一棵大樹的樹根上，後面就是樹幹。不遠處，庸人計程車兵圍坐在篝火邊上，說著笑，時不時有人朝她看過來，不知在討論什麼。阡陌低著頭，臉上平靜，手裡卻攥著一顆石子，用上面的銳角暗自磨著手腕上的繩索。忽然，她發現有人朝她走過來，忙停住動作。卻見是一個庸人士兵，似乎剛剛喝了一點酒，在她面前蹲下，看著她的臉。四目相對，那士兵笑起來，伸手來摸她。阡陌忙躲開，篝火那邊傳來眾人的鬨笑。那士兵扯住阡陌的衣服，將她拖到地上，阡陌尖叫掙扎，卻無奈手腳都被捆著。那士兵正要把她衣服扒開，後面傳來一聲大喝。士兵吃了一嚇，停住。阡陌看去，卻見是那個頭領走過來，冷著臉，嘰裡呱啦地對那士兵劈頭大罵一通。那士兵神色悻悻，未幾，只得走開。阡陌哽咽著，顧不得害怕，連忙蜷起身體縮到一旁。那人看了看她，未幾，轉身離去。&ldo;他們不過想嚐嚐楚王寵姬的味道。&rdo;回到篝火旁，與倉謖一道領兵出來的大夫子閔道，&ldo;長途奔波，難得遇到一個美人，你總該讓這些人有點犒勞。&rdo;&ldo;那麼此人更不該動。&rdo;倉謖坐下來，&ldo;若遇到楚王，她便是人質。&rdo;子閔看著他，搖搖頭，&ldo;你啊，得行樂時且行樂，難怪國君總說你古板。&rdo;倉謖自嘲一笑，沒有接話。古板，是別人對他一貫的評價。但是倉謖並不這樣覺得，他覺得，庸人得了病，一種很危險的病。他們鑄造出了最美的器物，最美的樂歌，還有諸國求之不得的鹽泉，世上的珍寶，都在庸國的崇山之中。他們自詡自己的城牆最堅固，能夠抵抗一切外敵，殊不知，最大的敵人說不定就是他們自己。不知道從什麼時候開始，庸人沉浸在財富和美物帶來的虛榮之中，就算相鄰的楚國日益崛起，也不肯正視。眼見日漸被楚國逼迫，庸伯終於振作起來，聯合諸蠻對付楚國，但只得到了一點勝利，庸伯又驕傲起來，繼續與大臣宴飲。倉謖知道，自己此番出來，回去必然會被罰。子閔也知道這一點，卻願意跟著他出來。他拍拍子閔的肩頭，拿出木杯，從鬲中倒出些湯水。片刻，他轉頭看向那個女子。她大概嚇壞了，縮在那樹下，一動不動。想了想，倉謖，朝女子走過去。見他回來，女子顯然警覺起來，又縮了縮，兩隻眼睛瞪著他。倉謖並不介意，一手抽出短劍。女子露出驚恐之色，看他走過來，哀求，&ldo;不……求你……你……&rdo;話沒說完，卻見倉謖將她手上的繩索一劍割開，她愣了一下。倉謖將水遞過去，&ldo;喝。&rdo;女子狐疑地看著他，過了會，伸手接過來。看得出來她很害怕，雙手握著那木杯的時候，仍有些顫抖。倉謖在她面前的一塊石頭上坐下來，看著她。那注視，讓阡陌渾身不自在，過了會，只得低頭，將杯裡的熱水抿一口。出乎意料，這並非普通的開水，而是有一股味道，就像……茶？阡陌訝然，她記得，這個時代應該還沒有喝茶的習慣的。正出神，忽而聽那人開口，&ldo;怕麼？&rdo;這話明知故問，阡陌點點頭。&ldo;你被俘時可看不出怕。&rdo;阡陌不知道這問話用意何在，小心地答道，&ldo;此時非彼時。&rdo;倉謖不置可否，卻見楚王的劍拿在手裡，晃了晃。&ldo;這劍倒是良器。&rdo;他說，看看阡陌，&ldo;楚子甚喜愛你，是麼？&rdo;