楚王目光不定，輕咳一聲，語氣硬硬：&ldo;你們那邊的人都這樣麼？穿成這般，簡直……&rdo;&rdo;他似乎找不到形容詞，停了停，命令道，&ldo;日後，寡人未說讓你穿，你不許穿。&rdo;阡陌想反駁，但觸到他威壓的目光，把話咽回去。楚王看她不說話，終於滿意，這才吩咐從人們過來，收拾繩索。待得出了林子，阡陌才看到楚王這群跟班的規模，足有幾十人，站在外頭鴉鴉一片。阡陌訝然，明明有這麼多人可以使喚，楚王卻一個人去爬樹找她……&ldo;陌！&rdo;一個聲音傳來，阡陌望去，卻見嚮導跑過來，後面跟著他兩個兒子。看到他們，阡陌心上的大石落下，連忙也跑過去，關切問他們可曾受傷。&ldo;怎會受傷，&rdo;嚮導憨笑，&ldo;我等聽得那動靜不對，就趕緊躲開了，倒是擔心你，尋了好久也尋不見，不想遇見了楚人！&rdo;說罷，他瞥瞥楚王那邊，臉上帶著些謹慎之色。阡陌笑了笑，又看看湯和箕，見他們也安然無恙，心裡終於好了些。&ldo;陌，&rdo;箕好奇地問，&ldo;你那回家的路，尋到了麼？&rdo;阡陌神色黯然，搖搖頭。三人相視，雖似乎並不意外，但還是有些同情之色。&ldo;下山吧。&rdo;這時，楚王走過來，對阡陌說。阡陌看看他，應一聲，正想要走，肩上的包卻被楚王提下來。&ldo;子由！&rdo;他喊一聲。一個年輕人急忙答應了，從眾人中跑出來，阡陌明白過來他要幹什麼，忙道，&ldo;不必，我自己來！&rdo;楚王卻不理會，將揹包交給那年輕人，&ldo;此物你來看護，不得有失。&rdo;年輕人笑嘻嘻地接過：&ldo;諾！&rdo;阡陌放心不下，還是想拿回來，卻被楚王拉住手臂。&ldo;讓他來吧。&rdo;楚王道，半開玩笑半認真，&ldo;他父親讓他給寡人當郎中，若是不讓他做些事，這一路寡人便不得清淨了。&rdo;他的聲音低低的 ，有幾分柔和。阡陌看著他，汗水把他的鬢髮浸得黑亮，衣服也溼透，麥色的脖子上，剛剛用力擦過，微微發紅。她不再說話，點了點頭。返回的道路並不難走。大隊人馬在前面披荊斬棘，到阡陌走的時候，已經是一條平坦無礙。阡陌跟在楚王后面，一路沉默。楚王也並不多問，把嚮導叫過來，問些尋常之事。因著先前楚人伐舒的關係，嚮導父子一開始對楚人很是防備，躲得遠遠的。但是楚王惹不起，被召喚，只得老老實實過來。不料，楚王並沒有半分高高在上的架子，跟嚮導說起狩獵的各種訣竅，頭頭是道。嚮導等人十分詫異，一路說著，竟是聊開了，先前的緊張也消除了許多。太陽掛在頭頂，楚王拿過水囊來喝一口水，忍不住回頭看看阡陌。她無聲地走著路，頭上戴著那帽子，帽簷下，只能看到嘴唇和下巴。楚王想了想，把水囊遞過去，&ldo;喝麼？&rdo;阡陌抬頭，看看他，輕聲道，&ldo;我有。&rdo;楚王瞥一眼她手上那不知道什麼做的水壺，收回目光。楚人和舒人一樣擅長翻山越嶺，楚王手下的亦盡是驍勇之士。阡陌等人先前要追尋標記，繞了好些冤枉路，這次回程卻不必。眾人挑著最省事的路線，雖然出發時已經過了正午，卻在入夜之後不久，就到達了山寨裡。阡陌望去，只見水岸上火光連綿，泊著好些大船，一看就知道是楚王帶來的。&ldo;工妾陌！&rdo;寺人渠遠遠看到阡陌，高興地跑過來，笑眯眯地看著她，&ldo;幸好幸好，我還以為你要被狼叼走了！&rdo;再見到這些前不久才認真道別，以為永遠不會再遇的人，阡陌心情複雜。她應一聲，想笑，卻笑不起來。寺人渠見她心事沉沉的樣子，也並不意外。楚王讓子由把揹包還給阡陌，吩咐寺人渠帶她去歇息，寺人渠應下，對阡陌擠擠眼，領著她走開。楚王的父親穆王滅了舒國，舒地各部臣服於楚。年初時，庸人策動各路戎夷反叛，舒人也在其中，被司馬鬬椒率軍平叛，打得大敗。昨天夜裡，楚人的船突然臨案，山寨中的人原以為大難臨頭，不料，楚人卻沒有發難，使者客客氣氣地問，那個叫陌的女子，在何處？酋長戰戰兢兢地回答了問題之後，更讓他目瞪口呆的，是楚王竟然親自駕臨。小廟來了大神，山寨上下不敢怠慢，只能唯唯聽命。楚王的要求卻也不多，只問清了阡陌的去向，派出擅於識蹤計程車卒帶路，便上山找阡陌去了。