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在中國,沒有哪一餐飯能夠離開大豆。中國人需要用大豆製成的豆腐、醬油或菜油。即使對這些最基本的食品,中國也開始接受依賴於外部世界。這是個怎樣的世界呢?它的頭號供應商是美國,如今,賣方又面臨好幾個拉美國家的競爭,尤其是阿根廷和巴西,大批農民竟相為北京供貨。一句話,向外國購買的食品種類已經涵蓋了中國消費品種的60%以上。
中國糧食生產的起伏沒少讓領導人揪心。從1998年創紀錄的51;200萬噸以後,全國的小麥、水稻和玉米產量就呈現出減少的趨勢。一些農民為灌溉問題所困擾,另一些則更願意生產水果和蔬菜,因為這些產品往往更賺錢。總的來說,北京正越來越倚重世界市場的供應。中國很快將會每年購進3;000~5;000萬噸糧食:小麥、水稻、玉米和菜籽油。從長遠來看,中國終究會成為農業淨進口國,這一趨勢會日益明顯。對於那些發達國家的農民來說,很久以來,他們一直受到別人的抱怨,指責他們的勞動只會讓糧倉過度膨脹,只知道申請政府的補貼。中國的需求將給他們帶來機會。相反,派幾個農民去開墾哈薩克的富餘農田,則肯定於事無補,中國依然需要進口糧食。
中國的巨大胃口也給轉基因作物帶來了轉機。在日新月異的生物技術那裡,中國領導人看到了提高農業生產率和改善農產品質量的希望。從1986年開始,中國就在這方面積極開展活動,並且有可能輕而易舉地佔據世界領先地位。中國動員了數千名科學家從事這項研究,他們不會遇到任何人為的障礙。需要就是法則,即使研究會涉及到許多未知的領域也不要緊。在中國,人們不會太拘泥於謹慎從事的原則,同時也沒有若澤·博韋教皇會來妨礙實驗室的工作5。美國的產品在中國受到熱烈歡迎,2004年2月,孟山都集團簡直喜出望外,當時,中國同意購買它的某些轉基因產品(大豆、玉米和棉花),隨後又在訂單上增加了菜籽油、玉米油和已經從美國進口的轉基因番茄汁。實際上,中國本身也是轉基因棉花的種植大戶,位居世界第一——總共有900萬棉農栽種了差不多70萬公頃轉基因棉。目前,中國正在對130多個轉基因作物品種開展積極研究,其中近10種已獲准進行大田試種。
如果說,中國目前還是世界農產品市場上的大買主,因而導致了農產品價格的上漲,那麼到明天,它將會變成賣家,出口那些自己生產的農產品。人們已經在某些市場上看到了它的身影:蘋果、香菌、大蒜等等。中國有13億張嘴,需要量巨大。它也擁有自己的資源:錢、實驗室和研究工作等。它有志於此,這是一項長期政策,是對科學的信賴。出於需要,轉基因作物在中國會得到強制性的快速發展,這必將使中國在未來佔據世界農產品市場的中心位置。從更普遍的意義上說,轉基因作物的例子顯示,中國一方面不得不在大多數商品上越來越依賴於世界市場,另一方面也將成為一支重要的創新力量。
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石油的爭奪
誰能相信呢?在沙漠王子和毛澤東的子孫後輩之間竟然譜寫出了一首田園詩。利雅得和北京一直到1990年才相互認識,在此之前,沙烏地阿拉伯和中華人民共和國之間沒有任何關係,包括外交關係。誰知道,僅僅15年後,他們就彼此愛得發瘋,或者說快要發瘋了。沙特王國派遣了數千名學子到中國的大學學習漢語,並動員資金和工程師去中國建造煉油廠和石化廠。沙特讓中石化集團和俄羅斯的魯克石油公司負責一部分天然氣資源的開發。這本來“順理成章”地應當是美國大佬們的機會。然而這一次,自1973年以來的第一次,利雅得讓華盛頓嚐了閉門羹。對北京如此垂青絕非偶然:在這段時間裡,沙漠王國已經成為中央帝國的頭號石油供應商。這對美國實在是一大痛苦。
北京和利雅得之間匪夷所思的調情是一種訊號:伴隨著中國的工業化,世界石油戰爭又開始了。兩個王國的靠攏並不是無關痛癢的,它已經明確抬出了這場新戰爭的兩大主角:美國和中國。美國一貫視沙特為忠誠的盟友,原諒它的一切。因為沙特的宮殿乃是建築在全世界最大的油田之上,它是世界頭號石油生產國,在石油輸出國組織內部舉足輕重。不過,在華盛頓和利雅得之間,911事件颳起了一陣寒流——美國人懷疑沙特王室有人資助了本·拉登及其朋友。這真是天賜良機,北京毫不遲疑,它一面宣稱與美國合作反恐,一面抓緊時機靠近這臺全世界最主要的油泵。