情宣揚出去，以折損包括江、薛二姓之內的幾姓的顏面麼，又何必把人請過去？

秦素的眉心蹙得極緊，腦子裡飛快地轉著念頭，一面便問：“既是知道女郎們都不在了，為何不早些回來稟報？”

阿耀回來得頗晚，煮雪齋也不算太遠，他不應該在路上耽擱這麼久。

聽得秦素所言，阿耀便摸著後腦勺道：“我之前回來過一趟的，因見殿下在天風閣議事，我怕耽誤事兒，就跑到了冷香園，結果那邊兒也沒人。我一時沒急著走，在那等了好一會兒。”

他說到這裡喘了口氣，又道：“就在剛才，我瞧見冷香園裡來了兩個小宮人，她兩個一直在議論什麼‘容華夫人單留下顧家大娘子說話，待顧家大娘子真好，還要我們給顧大娘子取雨具’之類的話，然後兩個人拿著雨具又離開了。我想著，既是容華夫人單留下了顧大娘子，想必另幾位女郎應該都回去了，我就又去了一趟煮雪齋，可煮雪齋竟是空了，連個小鬟也不見。”

秦素的面色越發陰沉。

不知何故，她總覺得這事情不簡單。

“還有別的麼？”沉吟了片刻後，秦素又問。

阿耀便搖頭：“沒了，殿下。我一見煮雪齋沒人，就趕快跑回來了。”

秦素蹙著眉心“嗯”了一聲，便揮手命他下去了，隨後便陷入了沉思。

要不要往冷香園走一趟？

秦素的身子動了動，可是再一轉念，她還是打消了這個念頭。

就算她去了，杜十七也不在，問那些留門的宮人們，只怕也問不出什麼來。

這般想著，秦素心頭微微一動，轉首問白芳華：“你在這裡等了我多久了？”

白芳華忙恭聲道：“我等了殿下約有小半個時辰了。”

秦素若有所思地點了點頭，心中隱隱覺得哪裡不對勁。

杜十七為什麼不回冷香園？還有，她怎麼就能挑得中這麼個極巧的時機，把煮雪齋連鍋端了？莫非……

秦素驀地心頭一跳。

那一刻，今日所發生的一系列事件，走馬燈般地閃過她的眼前：

突然被叫去天風閣……莫名出現的一張字條……洩題事件的拉鋸……梁氏、陸氏與婁氏的推託爭執……杜十七的詭異舉動……至今仍舊空著的冷香園……

當把所有事件通盤想過之後，秦素緩緩張開了眼睛，眸底一片冰寒。

原來如此！

原來，這所有的一切，皆是一局，而這一局的最終目的是：

拖延時間。

秦素忍不住勾唇冷笑。

怪不得這洩題之局手法如此粗糙，且攀扯的意味又是如此之濃；怪不得那張字條兒偏就被精明縝密的梁氏發現。

洩題事件，一定是杜十七精心謀劃用來絆住秦素的拖延之策。

杜十七早就算準了梁氏的心思，知道以梁氏之精明，定會採用最穩妥的方式來處置洩題之事，亦即是說，她會把與事件相關的人都請過去，大家一起商量對策。

秦素，自然就在其列。

只要晉陵公主不在前頭攔著，以杜十七容華夫人的品級，她想要把煮雪齋的人怎麼樣，旁人根本攔不住。

思及至此，秦素便又蹙起了眉。

杜十七這回又是衝著誰去的？

是秦家去還是江家？或是薛家？又或者，她是要對付與謝氏有著表親關係的顧家？

那煮雪齋裡諸人的關係本就複雜：江家與薛家之間牽著一個假死的江三娘（麗淑儀）；秦家與晉陵公主以及薛家亦有關係；還有顧傾城，她與謝氏乃至於因謝氏滑胎而暗指的四皇子之間，也是一團亂麻。

六個人的小小院落中，竟有這許多複雜的內在勾連，簡直是想一想就叫人頭皮發緊。

秦素坐在凳楣子上，只覺得從後背竄上一股股的冷氣，縱然此時正值盛夏，可她卻感覺不到絲毫暖意。

大雨如注，湖面上碧浪翻滾，連綿的荷葉在水面上波動不息，時而有雨絲被風捲進廊下。

秦素抬頭看向天空，心底裡居然生出了一絲茫然。

杜十七到底去了哪裡？她又該往何處去尋人？

“雨大了，殿下要不要先回去？”白芳華輕聲問道。

秦素搖了搖頭：“不必了，我便在這裡等訊息便是。阿桑也該回來了。”

白芳華小心翼翼地覷著秦素的面色，往後退了半步，回首張望。

雨幕濃且厚，遠處的景物漸漸模糊，而大路