曹茂當然知道，女帝皇位穩固後，會逐步收回兵權，將兵馬委任給女帝新提攜出的將領。

可這一天，來的比他預想中快了太多。

哪怕之前在金鑾殿上，他已經確認女帝要對自己動手，可如此直接上門要他交出兵權，仍舊簡單粗暴的，令他有了片刻的失神。

她……怎麼敢？她的底氣又在何處？

短短一年功夫，京城怎的就變得如此陌生？

曹茂有些想不明白。

趙都安身體後仰，靠坐於椅背，雙手交迭，眼神誠懇：「原本不想將話說的這樣直接，但國公既想開門見山，也只好如您所願。」

曹茂聲音略顯沙啞，神色異常平靜：

「若本公不願呢？」

趙都安盯著他，一言不發，片刻後才輕輕搖頭，似面對冥頑不靈的囚犯：

「國公戎馬一生，該是聰明人，聰明人知曉進退。

如今浪十八一案行將重審，但如何審，審到何種程度，選擇權不在我，也不在陛下手中，而在國公你。」

他沒有將話說透，但曹國公哪裡還聽不明白？

若他配合交出兵權，女帝還願意給他一個相對體面的結局。

可若他不願，這起引起軒然大波的陳年舊案，就將令他這位國公，徹底遺臭萬年。

只要願意往深挖，這起案子足以牽扯出整個曹家上下諸多罪名，到時候，諸多罪行大白於天下，整個安國公府都將被這場大案葬送掉。

曹茂恍然大悟，他終於明白，金鑾殿上女帝搞出那一處戲碼的全部用意。

不只是籠絡軍心，也是作為籌碼拿捏他，輕判，重判，兩種判罰結果，只看他如何選。

然而曹茂卻搖了搖頭，他忽然略帶嗤笑地俯瞰趙都安：

「你可知，勳貴何以為勳貴？我這安國公的頭銜，又如何一代代安穩至今？

不，你這種新貴不知，陛下登基尚淺，看來也瞭解不深，想廢掉我？先帝都不曾做成，你們就覺得可以？」

趙都安眼神帶著憐憫：

「曹國公不會想告訴我說，京中的勳貴們會幫你吧。」

曹茂不語。

趙都安嘆了口氣，有些頭疼地說：

「是啊，你當然會這樣想，莫說勳貴，便是那些地方的世族，也知道彼此結親，聯盟，以自保的道理。但曹國公你不會真以為，這種關係多麼牢不可破吧。」

曹茂一言不發。

恰在這時，敞開的房門外，飄著飛雪的庭院前頭，傳來喧囂。

趙都安沒有起身，只在椅子上轉會頭去，笑著道：

「人來了。」

什麼人？

曹茂父子抬頭，視線越過趙某人，越過飄散的鵝毛雪，望見一個拄著龍頭柺杖，鬢髮蒼白如雪，雖瘦削卻裹著名貴華服的老人緩緩走來。

身旁有一名女子攙扶。

京城絕大多數人，並不認識此人。

然而卻沒有人會忽視，老人腰間的紫金御賜腰帶，其上鑲嵌足足十八枚玉。

曹茂驚愕站起身，失聲道：「陳國公？！」

又是一位國公！

卻是一位地位極為特殊的國公爺，並不掌控兵權，甚至家族中掌實權者都不多。在京城極為低調，幾乎已是凋零的貴族。

正因太過低調，所以哪怕趙都安在京中鬧騰了一年，卻都還是第一次見到這位特殊的國公。

陳國公聲名鼎盛時，還在先帝幼年時，趙都安並不瞭解此人過往，但卻知道，其在勳貴圈中威望極高。

雖說所有人都知道，只要等這位已經壽命無多的老國公死去，陳國公府就將徹底從勳貴行列跌落。

但同樣的，只要其還活著，哪怕是沒駕崩的老皇帝，都要對其尊敬有加。

亦是維繫整個勳貴集團的靈魂人物。

「您怎麼來了？」曹茂心中生出不妙預感。

垂垂老矣，已經大半隻腳邁入棺材，卻還吊著一口氣，早已不理會世俗的陳國公走到門口。

他滿是褶皺斑點的臉上，一雙渾濁的眼珠盯著曹茂，語氣很輕地說出了第一句話：

「湯達人前幾日找到了老夫。」

曹茂心頭一顫，張了張嘴：「他又詆譭我？」

陳國公緩緩搖頭，眼神複雜地看了雖已年老，卻相較自己年輕太多的曹國公，說出了第二句話：

「他與老夫說了趙師雄不曾回京的事