不過至少進了關塞，白天不用提心吊膽，晚上也能安安心心地睡個好覺。咱這四處不定的。最難得就是一夜好夢到天亮了！”

“這倒是，嘿，要不是昭國把人戶管得那麼嚴，我都想帶著老婆孩子來昭國得啦，哈哈哈！”

“別做夢了，你看看你，這麼多年了，昭國話還是帶那麼重的樓繁腔，沒發現每次一吆喝，人家昭國人都躲在旁邊偷笑麼？”

“是嘍是嘍，不過老弟呀，至少我不會把‘桂花布’叫成‘鬼畫符’！”

這話引來眾人一陣鬨笑，確實，每次在城鎮裡歇腳時，只要那位安西商人一開口，總是吸引無數昭國小孩圍觀，人家以為他是商隊中說笑話的小丑呢！

氣氛活絡了不少，那邊達西族商隊中的女人們燒好了她們特有的奶茶，端了好大一鍋過來，每人都有。一片豪爽的道謝聲中，索伽轉頭看看那笑容優雅的蘇公子，想了想，道。

“我聽族中的長老們說，在好幾百年前，這東西公路上曾經有三個很大的國家，一個是昭國，如今北燕、西梁的大片領土都曾屬於它；一個是孔雀帝國，東西公路中段偏東曾在它範圍內；還有一個是西芝帝國，離孔雀帝國不遠。這三個國家很強大，周邊小國在它們的威懾下從不敢滋事，那是東西公路上最安寧的一段時光，蘇公子覺得，這樣的東西公路，有可能再現嗎？”

略偏頭沉思了會兒，那蘇公子輕笑。

“在下以為，是有可能的。”

“可是別的不說，單單貴國。似乎就無法重回昔日盛況。至於那公路往西去的諸國，更是沒有指望。”

“內定而後謀外！我昭國沈氏皇朝立國未及百年，已有如今繁華，可見朝氣。然外患未清，北燕、西梁屢屢侵擾，亡我之心不死，這並非昭國願意和解就可以消弭的災難。再者，目前我昭國的邊關並無大險可守，不把疆界外推，一旦北方諸國遭遇大型天災人禍，舉全國之力南侵，鐵騎或可直抵淥州，昭國危矣！故此邊疆一戰，當在所難免。而若我昭國得勝，將這東方重連為一體，東西公路便可有一段最好的起點。”

“西梁雖說曾敗給貴國東靜王，但如今東靜王已去世，而北燕實力又強於西梁，得勝二字，豈是隨口就能說得來的？”

對索伽的懷疑，蘇公子點點頭。

“不錯，北燕騎兵確實厲害！然而兩國交兵，不是隻有士兵拼殺而已，將領的指揮能力，糧草問題，還有遙控戰場的朝廷局勢，這些都足以改變戰爭的結果，如果你知道去年我昭國與東月國一戰的具體情況就能明白了。再說了，你們真當我昭國練不出虎狼之師？”

“北燕立國也有百多年，國力並不弱，況且北燕朝廷中頗有原昭國能人，用兵之道，我想他們也不一定就輸給你們。”

“但是可惜，燕帝年邁，即將繼位的那位皇太子，太不成熟。兩年來的表現，或許是無奈於四皇子黨的競爭，卻足以叫人一笑置之了。且不說最後這兩位孰勝孰負，無論是誰登基，不可避免的剷除異己，足夠震盪北燕！”

索伽的視線鎖住蘇公子，半晌，冷道。

“公子對各國局勢如此瞭然，真讓人吃驚！”

“王公貴族、豪強惡霸，商人的處境是最為動盪的，不未雨綢繆，怎麼能在這世道里求得平安與富庶？”

頓了頓，那蘇公子又補充道。

“況且有個人曾經給我說過這樣一段話：很長一段時間裡，商業都會以陸路和水路為主，水路更節約，只是受限於河流，海運的話，在目前這種地理和航海技術匱乏的情況下，還需要時日來發展。但各國商業已有長足進步，所以東西公路的黃金時期其實尚未來臨，然而若不抓緊把這條公路規範起來的話，待海運一起，東西公路勢必成為明日黃花。”

預言般的話讓索伽沉默下來，旁邊坐得近的也有人聽到了，飽經風沙磨礪的商人們從未想過有朝一日他們的駝隊將被海船取代，愣了愣，有人不在意地笑了出來。大海，對內陸而言，確實是陌生得可以不被在意的事物。

但也有走得遠的商人擔憂起來，很難想象，假如沒有了東西公路，他們將何以為繼？這片廣袤的土地縱使有豐美的草原，但仍然貧瘠了，而且千百年來戰亂頻繁，更是如雪上加霜，否則他們也不必離開家鄉，消耗生命如此奔波。

“唉，其實別說海運怎麼樣的，豈止咱們這些商人，這東西公路上的百姓們，誰不想安安定定地過日子？”

“有人管得住王公貴族的貪婪嗎？”

“為了水源和那一點肥沃的