碎牙，和血吞”，笑呵呵地一擊掌：“拿酒來！”

捷江公司經理霍蒂與盧作孚乾杯：“利益均沾。”

盧作孚看似淡然平和地笑著：“利益均沾？”捷江公司經理喝酒時，盧作孚又看似淡然隨意地問出一句：“揚子江上，美國捷江現有輪船幾個？”

捷江公司經理脫口而出：“十個。盧總經理意思是……”

張澍雨湊近盧作孚，耳語：“剛得到的情報，英商太古公司，已趁美國捷江公司遭遇經營危機，搶先將捷江三個輪船買下。”

盧作孚一驚：“哪三個？”

張澍雨一一低聲數出船名。

盧作孚一根接一根掰下手指頭，沉下臉，低聲一嘆：“捷江最好的三個船！民生失掉了這三個船，等於中國失掉東三省。”

捷江公司經理在對面笑望著盧作孚。盧作孚恢復鎮靜，依舊平和地衝他笑著：“利益均沾。”

捷江公司經理：“哦，利益均沾。盧經理是要問捷江十個輪船……”

盧作孚：“七個。”

捷江公司經理一愣，老練地問：“盧經理商業情報來得這麼快？”

盧作孚一口氣背出：“宜安、宜昌、宜興、宜江、其封、其太、洩灘。”

捷江公司經理震驚：“對我捷江這點兒家底，盧經理竟比我這當家的記得還熟！”

“我若為這七個船當家，經營得絕不會比霍蒂經理更生疏！”

“捷江公司這七個船的家務，不勞盧經理操心。”

“現在是。盧作孚只是想問七個船的總噸位。”

“這種時候，盧經理問我輪船有多重？”

盧作孚一笑：“問鼎。”

“問鼎，這種地方，哪兒來的鼎？”

盧作孚見其人漢語雖然還算夠用，但對中國歷史不諳熟，便竭力用平易的話來講：“中國春秋戰國時，南方的楚王曾經問過中原的周天子，你那宮門外，代表天下的九鼎，到底有多重。”

“問鼎多重，要做啥？”

“時候一到，搬它回家。”

“這麼說來，盧先生問捷江船有多重，是打算……”

“盧作孚只是隨口問問……”

捷江公司經理惱羞欲怒：“貴國春秋戰國歷史，我不熟。不過我卻知道，盧經理在過去幾年長江上這場群雄爭霸的混戰中，對我美國捷江，是蓄謀已久，是想——蛇吞象吧？”

盧作孚樂了：“還說對中國不熟呢，你這句中國成語用得太到位了。”他轉頭與張澍雨交換眼色：“對對，蛇吞象，就說是蛇吞象吧！”

捷江公司經理顯然因近來在與民生總經理商戰中的連遭敗績，不敢發作。

愛德華上前，與盧作孚乾杯：“為三天後。”

盧作孚平和地笑著：“為三天後。”

閃光燈亮起，有人拍下這張照片。

愛德華趁盧作孚轉身之際，瞄著盧作孚身後的窗外——江邊，正是當年盧作孚頭一次由上海回重慶下船改步行的那一大片荒灘。當年囤船，今已改作民生公司專用囤船。夜色中，隱約可見荒灘上後起的民生公司規模巨大的宜昌貨運倉庫，乍看一片死一般的靜寂。

吉野來到盧作孚面前，舉杯向盧作孚：“為5月15日零點。”

盧作孚卻視若不見，不與他乾杯，目光轉向他身後的窗外河灘。

江邊，夜色中，民生公司倉庫外江面亮起探照燈，將倉庫照得雪亮，先前還靜寂的倉庫，大門頓時敞開，無數民生職工與碼頭工人井井有條地走進大門，靜態頓時變為動態。

吉野舉杯望著盧作孚，感到些異樣，正要回頭循盧作孚視線望去，盧作孚卻開口了：“為5月15日零點。”他不等吉野伸杯子過來與他乾杯，顧自將酒飲下，然後意味深長地舉起空杯，望著吉野與湊過來的愛德華、捷江公司經理，他看看周圍遍佈的自鳴鐘，一個個都正好指向零點，眼看時針與分針將重合，盧作孚一笑：“告辭。”

盧作孚與同人轉身而去。望著他們背影，吉野、愛德華、捷江公司經理相視一笑。吉野想起長期以來雲陽丸空艙過此，樂了：“兩千噸！”

愛德華說：“他在這條江上，船雖多了，但總噸位不大。他心子起得再大，也貪多嚼不爛！”

捷江公司經理指著桌面上墨跡未乾的大打關協議：“可是，今夜他簽字卻這麼爽快。”

愛德華說：“那是因為再跟你我‘東西方帝國主義列強’死拼硬耗，他