不若墨家對弟子一律以苦修苦行求之，允許富貴弟子在學館共有衣食之外花消“外錢”。所謂外錢，便是富貴人家給弟子送來的私錢。為防不肖者偷盜等諸般尷尬事，荀子責令李斯妥善管制“外錢”。李斯大有法度：“外錢”屬弟子私錢，然得交由學館統一設石櫃保管；人各一賬，任由本人在修學期間額外支出。韓非乃韓國王族子弟，外錢自是多多，今日聽李斯一說大出意料，如何不覺得尷尬？若非魯天一番笑臉說辭，兩人眼見便是難堪。

“也是，我只提醒韓非兄而已，豈有他哉！”李斯先笑了。

“國不國也！”韓非跺腳一嘆，顯然已經不是對李斯了。

魯天連忙斟好老酒各捧給兩位學兄一碗，相邀賀冬一飲。李斯原是圓通練達，韓非也終不失貴胄氣度，一碗飲下哈哈大笑，方才不快便煙消雲散了。

“兩位學兄取‘繩礪舍’卻是何意？”魯天緊找話題。

“李斯兄取得，自己說。”韓非永遠是不屑論及瑣細的。

李斯笑道：“繩者，法度準繩也。礪者，磨刀石也。”

“兄弟明白。”魯天連連點頭，“老師《勸學》宗旨也！”

“小魯兄。”這是李斯在論戰公孫龍子後對魯天的奇特稱謂，既不乏敬重又頗為親暱，正是李斯練達處。此刻李斯撥著燎爐紅紅的木炭，沉吟間突然便是一問，“我入山六年有餘，終究要離山自立，你說該去何處？”

“大哥嚇我！”魯天乍舌一笑，“韓非大哥該先說。”

李斯淡淡一笑：“我與非兄同室六年，豈能無說？”

“然也！”韓非鋒稜閃閃氣咻咻道，“李斯兄領政大才，當入弱小之國，振弱圖強，方成功業。譬如商君當年入秦是也！惟其如此，我幾說李斯兄入韓，與我聯手振興韓國。可李斯兄偏說韓國無救，中原無救，豈有此理也！”

李斯連連擺手：“後生可畏，還是聽小魯兄說法了。”

“中原無救？”魯天略一沉吟恍然拍掌，“對了，甘羅說他要回秦國！李斯兄便去秦國如何？左右中原各國你看不入眼也！”

“倒也未必。”李斯搖搖頭，“楚國早要我做郡守了。”

韓非冷笑：“郡守之志，何足與語！”撂下大碗上榻去了。

“錦衣玉食者，不知柴米也！”李斯撥著木炭笑嘆一句。

“兩位大哥倒是都對。”魯天呵呵一笑，“這是繩礪舍。韓非大哥激勵李斯大哥壯心，沒錯！李斯大哥不圖虛妄而求實務本，更沒錯！要我說，李斯大哥還有一條路，趙國！今日天下，惟趙國可抗衡秦國。老師便是趙人，又與平原君交厚，不妨請得老師舉薦書簡一封，投奔趙國做一番大功業！”

“至少當如此也！”韓非又猛然下榻湊到了燎爐旁。

“刻舟求劍耳。”李斯卻是搖頭輕蔑地一笑。

“那便齊國！齊王建正在求賢！”

“膠柱鼓瑟耳。”

“燕國！”

“南轅北轍耳。”

“魏國！”

“歧路亡羊耳。”

“哪？只有楚國了？”魯天忽然小心翼翼。

“卬明月而太息兮，何所憂之多方！”李斯慨然吟誦了一句。

“大事多猶疑，斯兄痼疾也！”韓非皺著眉頭冷冷一笑，“曠世之志不較細務，千里之行不計坎坷。若你這般，既憂不得大位無以伸展，又憂空得清要生計無以堅實。此亦憂，彼亦憂，終無一國可就也！但為大丈夫，歆慕一國便當慷慨前往，不計坎坷不畏險難，雖九死而無悔，可成大事也！譬如商君，譬如范雎，兩人入秦為相，皆經萬般坎坷。是你這般，哼哼，不中！”韓非原本稜角分明的瘦削臉膛更見冷峻，舉碗大飲一口便戛然而止。

“韓非大哥言重了……”魯天連忙笑著圓場。

“無所謂也。”李斯一擺手笑道，“我與非兄相互撻伐，何至一日一事？猶疑固然不好，然輕率決事，又何嘗不是多敗也！”李斯喟然一嘆，徑自大飲了一碗蘭陵老酒，補丁衣袖拭著嘴角酒汁大是感慨，“斯少時嘗為鄉吏，見官倉之鼠居大屋之下，安安然消受囤中積粟，悠悠然無人犬襲擾之憂也！而茅廁之鼠，既食劣汙瑣碎，更有人犬不時襲擾，動輒便惶惶逃竄，更有幾多莫名猝死。同為鼠之生計，其境遇竟是天壤之別矣！所以者何？在所自處不同也！那時李斯便想，人之境遇譬如鼠矣！在所自處耳……”李斯似乎有了些許酒意，眼中閃爍著晶晶淚光，“譬如非兄，生為王子，鍾鳴鼎食，進可為君王權