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蕭朗倚著炕沿發呆。他想過，如果花花桃桃介意早早晚晚就明對他不是表面那麼無情的。早早和晚晚是奶奶喜歡的，可他不喜歡，奶奶那次明裡暗裡想讓他將早早收房，他也用玩笑話混過去，他只喜歡花花桃桃，別的孩子都不喜歡。別的孩子在他身邊，花花桃桃也會不喜歡。所以他讓奶奶把早早晚晚帶回去，不必再跟著他。奶奶也過，就算早早晚晚不給他做妾，也可以收為蕭家的孫。蕭家代人孩子格外少。

早早晚晚兩次來不著邊的話，後來他想想，覺得們受什麼人挑唆。薛維的是管誰挑唆，關起來不給飯吃，再多嘴就拿鞭子抽，看還敢不敢丟人現眼。他們家那些四五門子的小廝個個如今越發得瑟，要是在他們知府衙門，看他不個個將他們收拾地服服帖帖的。可蕭家跟知府衙門不同，他可以打三嬸派去的守門小廝，卻不能打奶奶派來的早早晚晚。

他以撒嬌地方式問過母親，以後他可不可以年裡半時間帶帶花花桃桃去外面住，他可以替家裡管片土地的春種秋收。母親每次都笑著同意的。還就算家裡不給他們地，可以給，有私房錢能買個幾十畝呢。到時候他們能幹，還能掙，而且他姥爺也有地給，不怕。況且他自己還攢私房錢，直藏著，可以做很多事情。

傍晚仝芳領蕭朗和薛維回去，約好景楓成親再來，到時候也順便先給倆小人兒定個親，等唐妙過十五歲再正式定親談論婚嫁的事情。

唐家自然歡喜得很，高氏領著家人直送到村口，等馬車看不見才回轉。

回頭看唐妙有失神，拽拽的袖子，“丫頭是怎麼啦？麼多年，終於把親事定下，還不樂意。”

唐妙沒吱聲，默默地走在前面，杏兒緊追兩步，挽著的手道：“去南邊水渠看看，走吧。”

唐妙沒反抗，跟著去。

今年秋雨水少，又沒下雪，水渠裡幹得幾乎見底，浸著層腐爛的白楊葉子，麥田裡幾隻黑鳥飛來飛去，不時地發出幾聲悽悽鳴叫。

兩人直往西走，便到那條南北向的人工河溝前，唐文汕家買的十畝多地就在邊上。

“冬可真空曠呀。”笑著仰頭望望湛藍的，斜日映水，波光粼粼，岸邊青黛色的麥苗也泛著油油的金綠色。溫潤的陽光將風也鍍上層淡淡的暖金色，沒有蕭瑟，也不見凜冽，掠過耳畔讓頓覺身心愉悅。連日來心裡的陰霾似乎都化成邊的輕雲，在為什麼煩惱？摒棄樣美麗的自然不見，卻為那些人生不可逃避無力改變的事情煩惱，是不是太傻？

自嘲的笑笑，仰頭迎著風吹來的方向，對二姐道：“們都不要擔心，好著呢。”杏兒聽如此，便也放心，笑道：“樣就好，還真怕犯傻。都聰明人別鑽牛角尖，鑽進去出不來。要是鑽進去，可比誰都麻煩。”

唐妙調皮地吐吐舌頭，“嘿嘿，幸虧不是很聰明。”

杏兒挽的手，“回家。”

路上碰見王氏跟唐文汕家的在路邊話，唐文汕家的笑得滿臉褶子，尖出來的嘴巴尤其突出，像是樹幹上突出的瘤子樣，“姊妹兒倆去玩兒呀？”

唐妙應聲，叫聲大娘三娘娘，便和二姐繼續往北走，沒有停留的意思。

王氏叫住們，“妙妙，大娘跟話兒呢。”

杏兒扯著走，唐妙回頭笑笑，“三娘娘大娘，家裡還有活，改聊吧。”著跟二姐牽著手跑回家去。

王氏看兩姐妹青粉兩條身影，撇撇嘴道：“甭高興，估計嫁給蕭家也是做妾。”

唐文汕家的雙眼放光，“聽人今兒們定親的事情，真的假的？以前家裡來人兒不是都請坐席的嗎？今兒怎麼沒？”

王氏緊著鼻子哼聲，“嗨，怎麼沒？來叫好幾趟，家裡有活，走不開。亂七八糟誰知道怎麼回事。不過聽人家，蕭家直想讓做個妾的。”

唐文汕家的頭，又道：“那個柳先生是不是跟那個杏兒不乾不淨的，要不怎麼直待著？那個杏兒也十五歲，妹妹都親，能不急？”

“那可不好，不過聽那柳先生也沒啥本事兒，讓柳家給趕出來的，沒錢沒地沒房的，估計他們也看不上。”

“估摸著，聽他們交些不三不四的人，可小心別被他們帶累。”

“放心，心正著呢。”

添了個丁

夜裡高氏去婆婆家起紡棉線，姐妹兩個坐在炕上納鞋底。

柳無暇在旁的面桌子上幫人寫文書，他從不打草稿，腹稿成便氣呵成，字跡飄逸流暢，內容貼切凝練。找他幫忙的人越來越多，他來者不拒。幾日景椿也有給他幫