百蠻谷口，突現藏僧蹤跡，定非巧合，必有圖謀。我記得司馬老前輩曾雲：萬蠱之王羅神婆極為貪財好貨，藏僧手中所持的那隻硃紅漆盒，會不會是他們用奇珍異寶，向羅老婆子換來的什麼五毒惡蠱之屬，大堪忖味！”

唐子羽微一凝思，搖頭說道：“看那藏僧神色，高興之中，又復微帶慎重戒懼的情形，盒內不論是否五毒惡蠱，均非善物！故而空談無益，必須探聽清楚，才好戒備。來來來，我們且下百蠻谷，見見這位被各峒苗蠻，奉若神明的羅老婆子！”

話完，兩人同自飄身，馳向百蠻深谷！

谷中毫無半點阻攔，直到谷底的一座極為高大石洞以外，才看見有二三十名奇形怪狀，獰惡兇猛的苗蠻瑤猓，規規矩矩地在洞口垂手侍立。

唐子羽用目光向焦天嘯略為示意，要他請要忍耐，不可多生枝節，致誤正事。

焦天嘯含笑點頭，唐子羽遂向那高大石洞之中，雙拳一抱，提氣笑道：“羅神婆一向可好？昔年舊識唐子羽，與中原風塵三友鐵杖金鉤焦天嘯，特來求見。”

洞中傳出一陣宛若嬰兒的怪異語聲答道：“我這百蠻谷中，向來任人進出，不犯禁忌，從不阻攔，你們儘管進洞。不過你這老偷兒身分特殊，又是夜貓子進宅，無事不來，我卻須加以提防，不要被你摸走幾樣東西才可！”

唐子羽一面與焦天嘯相偕舉步，一面哈哈笑道：“俗語云，老而不死是為賊！你這老婆子年過百歲，依然健在，足見已可與我這老偷，算是同行，故而雖說賊無空手，但同行間卻必須講點義氣。請你儘管放心，唐子羽今日保證不偷你半絲半縷！”

焦天嘯聽唐子羽詼諧得十分有趣，不由暗暗失笑。

這時二人已走到一間廣大石室以內，石室四壁滿懸多種珍奇之物，陳設極為華麗，正中一隻用各色鳥羽獸皮所制的軟墊以上，盤膝坐著一位滿頭飄蕭白髮，但面容紅潤得如同嬰兒，目光炯炯的黑衣老婦。

焦天嘯知道這黑衣老婦，就是被西南各峒苗蠻，奉若神明的萬蠱之王羅神婆，不由藉著抱拳施禮，向她仔細看了幾眼。

最先入目的，便是羅神婆頸間果然懸著一掛長長珠串，串上明珠，約有百餘料之多，粒粒渾圓，均若龍眼核般大小。垂在胸前的當中一粒，卻色呈赤紅，形作橢圓，正是濁世枉生司馬藻所說之物！”

除了項間所掛珠串以外，羅神婆左掌中託著三粒比龍眼核更大少許，光華灼灼的極好明珠，正在把玩賞覽，右手卻拈起一條長達尺許的紫黑蜈蚣，揣向懷內！

羅神婆見二人進室，在軟墊上微一欠身，便命旁邊侍立的一名大頭細頸，雙臂套著無數鋼圈的精壯苗人，取來兩具軟墊，就地排列，伸手讓坐。

唐子羽等才一坐定，那苗人又獻上兩盞香茶，一盤水果。羅神婆又用她那種年齡絕不相符的奇異語音，微笑問道：“老偷兒，一別廿年，反比以前更覺健朗。你與這位焦朋友，遠來百蠻谷找我，所為何事？務望明言，不要掉甚槍花才好！”

唐子羽哈哈大笑說道：“我與焦老弟遊俠西南，本來不會到你這充滿生苗兇猓，惡蠱毒物的百蠻谷中，只因適才路經此處，卻見兩個藏派僧人，在谷中走下，才未免起疑……”

羅神婆哦了一聲，不等唐子羽話完，便即介面說道：“他們是以這三粒罕世明珠，想請我出山，為什麼臘月初十舉行的天外之天大會助陣！”

唐子羽裝作不甚在意在隨口笑道：“你既收下禮物，便應隨之出山助陣，也好趁便在江湖間活動活動！”

羅神婆怪笑連聲說道：“老偷你豈不是明知故問！我整條右腿，風癱已達二十餘年，怎肯以這殘廢之身，重向中原走動？何況我憑著一手養蠱絕技，被西南各峒群苗，奉若神明，寧願終老苗疆，決不會再與那些刁狡陰獪的漢人們打交道了！”

唐子羽知道這位萬蠱之王羅神婆，昔年是因一件傷心憾事，遠遁苗疆，直到如今，居然話語之間，仍對漢人存有恨意！不由失笑問道：“俗語說得好，得人錢財，與人消災。你既不肯重入中原，卻收了人家三粒明珠作甚？何況我適才見那兩名藏僧，神色喜孜孜地，並不像是乘興而來，敗興而返模樣……”

羅神婆看了唐子羽一眼，不等他話完，便即說道：“我老婆子這百蠻谷中，向來講究以貨換貨公平交易，故而雖然收了他們三粒稀世明珠，也送了他們一條能夠凌空飛舞．足以臨場克敵的百腳蜈蚣呢！”

焦天嘯在旁聽得不禁插口說道：“蜈蚣向有百腳，有何奇用……”

羅神婆怪笑連