就被這個聳立在山腰間的大都城嚇到。同時也在想象住在這座城牆內的『松贊·乾布』是個什麼樣的人，並思考著自己報名參加王妃徵選的行為是否正確，一個人默默地感到越來越不安。

要去見一個素未謀面、長時間來都只是用想象的人這件事，以及赤姜自己的行動是否會帶給蒙薩氏族災害，讓她非常害怕。

但現在她的心中充滿和當時完全不同的不安，『松贊·乾布』已經知道赤姜前來此地的理由，而且她還是十二名最終候選人之一。

赤姜有先想過要辭退，當然不能公然辭退，但只要用生病當理由，應該還是可以拒絕得了。

但史爾南似乎絲毫沒想到要辭退這件事，只是一直煩惱著赤姜的過失，並急忙準備著衣裳。

赤姜看到頭腦聰明的兄長認真準備的模樣，讓她內心穩定下來。

換個角度想，這說不定是個好機會，因為『松贊·乾布』已經知道了赤姜不純的動機。

在都城居住的時間總共五天。

此時應該要豁出去好好享受這千載難逢的好機會，她一這麼想，心中還是會用上不安。赤姜覺得自己好像迷失在一個不應該來的地方。

登上斜坡後，史爾南指示她下馬，排在城門前的衛兵立刻走上前來，接過赤姜等人受傷的韁繩。

「茹央妃夫人在前院等候各位。」

「記住不要失禮。」

史爾南在赤姜耳邊說道，接著率先穿過城門，城門內側還有其他士兵迎面而來，迅速地檢查史爾南全身，蓋在城門內側的小房子牆上，擺了一排像是來訪客人或重臣們寄放的劍。

赤姜也輕輕伸出雙手，準備讓人檢查，但身旁的侍女以和她對到眼，便輕輕地搖了搖頭，看來女性似乎不需要接受檢查。

史爾南的檢查結束後，衛兵點點頭，侍女便向前走了出來。

這命侍女將一頭捲髮緊緊束起，個子不高不矮，身材略微豐滿，她顧著腮幫子露出嚴肅的表情低下頭。

「小的名叫燕沙，今天起由我來服侍赤姜殿下，這段時期請多多關照。」

「彼此彼此，請多多關照。」

赤姜也低頭行禮。

「那麼，赤姜殿下，這邊請。」

在燕沙的帶領之下，赤姜等人朝庭院深處前進。

當他們一穿過低矮的樹葉後，便看到茹央妃正站在一個小小的出入口前方。在數名侍女隨從下的嬌小王妃，在那圓潤的臉上露出親切的笑容，她張開雙手來迎接赤姜。

「歡迎前來，赤姜殿下。」

「要受您照顧了，王妃殿下。」

赤姜彎下膝蓋，深深低頭行禮，一瞬間，她突然覺得自己的招呼之詞太過輕浮，而感到相當後悔，但茹央妃卻絲毫不在意般握住了赤姜的手，並將視線移到史爾南身上。

「這幾天令妹就先交給我們照顧了，我們會細心注意不讓令妹遭遇任何危險的，敬請放心。」

「不敢當。」

史爾南低頭行禮。

赤姜默默地看著兩人的對應，突然想到一件事，於是急忙向茹央妃尋問。

「王妃殿下，我可以向您請求一件事嗎？松贊·乾布王的使者下達指示說，不能讓侍者或侍女同行，在在選撥結束之前，也不能和家人見面，但家兄在城裡工作，一不小心，就很有可能會碰到面，請問這是否會違反王妃殿下的意思呢？」

茹央妃聽到赤姜一口氣說完這些話，臉上浮現出深深的笑意。

「這您不用擔心，禁止侍衛和侍女同行，是擔心候選人在他們的建議之下，會看不出候選人真正的本質，還有家人常在城裡出入這一點，其他候選人也是一樣的。就算不小心碰到面，只要不做私人對談，就不會有問題。」

「這我就放心了。」

赤姜喘了口氣，嘴角因安心而上揚，雖然在大帳篷接見的那一天，弄贊表示無意懲罰史爾南，但赤姜還是想要儘量避免危險。

只是在她鬆一口氣之後，突然又開始在意起茹央妃。

雖然赤姜會前來都城，是因為無法對他人言的不單純動機，但茹央妃一定都會站在公平的立場上來迎接自己，一想到茹央妃為此所花費的辛勞，就連總是以自己想做的事為優先的赤姜，都不禁倍感心疼。

「那個……王妃殿下。」

「稱我茹央妃。」

「……是！茹央妃殿下。我……很擅長裁縫。煮飯洗衣甚至照顧牧牛我都可以，若是缺女工的話，請儘管