手將一些百姓扶起，拍著他們的手安慰，再三保證一定儘快消滅飛蝗。百姓們都不曾見過父母官流淚，卻看貴為皇子的他為這災情抹了淚，頓時重重磕頭，高呼：“四皇子千歲！”

回到府衙後，這位年僅二十歲的四皇子寧晟睿一反凡事三思後行的常態，果斷地下達了一系列的控制措施，命五城知府立即執行。對於災情最嚴重的允定府，寧晟睿親自帶領當地官吏、發動百姓上山捕捉鳥雀放于田間，又帶頭鋤地挖掘蝗卵滅其根源。

第二日，寧晟睿親和地與百姓們商議，選了些能幹的農婦到府衙東廚幫忙做膳。責令每到膳食時間，不論官民凡參與滅蝗的人，均可入府衙用膳。如此一來，既解了受災百姓米糧短缺之難，又免了他們在滅蝗與回家食膳之間的來回奔波之苦。

寧晟睿以皇子之尊為五城知府做了個表率，北方五城的官吏、百姓在他帶領下，暫時拋卻了尊卑之念，齊心協力滅蝗。

五日後，寧晟睿所在的本是災情嚴重的允定府，卻是五城中最快遏制住災情的城池。勞心又勞力的寧晟睿已被折騰得疲憊不堪，整個人都瘦了一大圈，深陷的雙目中佈滿紅絲。戶部尚書劉晞生恐拖垮了他金貴的身子，多番勸說休息。寧晟睿卻不予理會，反而又帶著玄騎營往臨近之城趕去，幫助當地官民滅蝗。

又過了兩、三日，北方五城的蝗災危機徹底解除，溫暖的陽光普照著飽受蝗災之苦的城池。災情雖已控制住，但劫後餘生的北方五城還需要善後。寧晟睿急報朝廷，請奏駐留允定府督協五城知府善後。蝗災在如此短的時間內便被遏制，南寧皇自是欣慰也心喜，當即准奏。

就在南寧皇親筆所書的褒獎聖旨抵達允定府之際，四皇子寧晟睿已經被五城官民譽為“救命恩人”、“再生父母”甚至“活菩薩”。

凌雲比朝廷更早接到北方五城傳回來訊息，只是默默嗤笑。正如她所料，狼崽蔣熙照的確隨四皇子寧晟睿一道去了北方五城滅災，直到現在仍未返回寧京。至於寧晟睿那番讓南寧皇與文武百官大感意外的舉動，就不難理解了，根本就是狼崽在幕後出謀劃策。不過，凌雲也不得不承認，蔣熙照的確高明。但如此厲害的狼崽遲遲不返京，凌雲心中有些不安，隱隱感覺南寧皇朝似乎呈山雨欲來之勢。

聽聞北方蝗災之危解除，朝堂上文武百官心中是各有思量，但表面上都是慶幸、歡喜之色。

經過北方五城滅蝗一事，四皇子寧晟睿在朝、在野的聲望都驟然提升，並引得南寧皇對其改觀讚譽有加。

一波剛平，一波又起。

就在接到北方蝗災解除捷報的五日後，武山昊老將軍病逝的噩耗傳來。

武老將軍與慕祈凡、蔣嘯武、凌威一樣，同為南寧皇朝三朝元老。他一生忠義，嚴己律下，為朝廷立下汗馬功勞。雖說以古稀之齡任監軍隨軍征討北境，但對身體康健的他來說，本來是不成問題的。怎奈在西涼突染風寒，老將軍怕影響行軍，故而一直不報，延誤了診治。待回到寧京後，病情加重，沒拖多久終病故。

聽聞武老將軍病逝的噩耗，南寧皇於隆陽殿上捶胸而泣，自責不已。隨後，武山昊老將軍被追封為穆國公，以國公禮下葬皇陵側山的國公陵區。於武老將軍下葬後，南寧皇親率文武百官前往祭拜。

祭拜完武老將軍的當日，凌雲於天黑後造訪武家。

武家世代單傳，武茗青之父在八年前於平定瑤族之亂中身亡。也因此，才有武茗青少年拜將，率領鐵騎平定瑤族之亂。現在武老將軍也去了，武茗青自然就成了武家家主。

對於凌雲的突然造訪，武茗青似乎早已料到，並不意外。二人秉燭夜談，凌雲好生寬慰了武茗青一番，直到子時才告辭離去。

凌雲回到府宅已是子時末，想著寅時還得上朝，便趕緊補眠。但剛一躺下，便驚坐起來。

“誰？”凌雲低喝一聲，目光如炬，緊緊盯著窗外一道黑影。

“黑影”推開窗翻身躍入房內，垂著眼低聲說：“等你半日了，見你久不歸，便出去逛了逛。”

凌雲定眼一看，頓覺詫異：“小師弟？你來幹嘛？”

難怪可以輕易進這宅子而不被發現，原來竟是葉雙！

第一次，葉雙對凌雲喚他“小師弟”沒有反應，只是抬起頭定定地看著她說：“我來幫你！”

“幫我？”凌雲沒好氣地白他一眼，擺手拒絕：“免了！”

葉雙扯開一抹悽苦的笑容：“我給你做事，算你幫我行不？我要為孃親報仇！”負在身後的手不自覺地