，先期預算一百萬兩，終於有了著落！這些錢從哪裡來？如果你要說是民脂民膏的話，那我問你，我大明朝的哪一分錢民脂民膏？”

“我知道這個錢不可能還給百姓。”海瑞點頭道：“最好的辦法便是這種取於民，用於民。”說著一擺手道：“這個錢花到正道上，我毫無意見……但是十幾二十萬兩銀子就這麼發給那些小吏、衙役，這也叫取於民，用於民嗎？”

“可以這麼說。”沈默淡淡答道：“海大人你也是從下面幹起來的，當知道最貪婪的就是這些人……他們升遷無望，除了錢毫無追求，如果我不滿足他們，他們就要去壓榨老百姓，這不相當於對‘民脂民膏’的二次剝削嗎？”

“大人以為對這些人，厚祿重獎有用嗎？”海瑞搖頭道：“古人云‘慾壑難填，人心不足’，您就是每個月發給他們幾百兩銀子，只要能貪得到、撈得著，他們就一定會貪、會撈的，沒有知足的時候！”

“我當然知道！”沈默也正色道：“現狀如此，你我誰也改變不了！”

“我能改變！”海瑞倔強的昂著頭道：“恢復太祖的嚴刑峻法，嚴懲一切貪酷，貪汙六十兩者殺，剝皮填草，掛於公座之旁，看誰還敢效尤！”

殺氣四溢的話語，讓沈默兩個齊齊打寒噤，變了臉色。

“貪，就殺！”海瑞雙目冒著熊熊火光道：“一千個貪的就殺一千個，一萬個就殺一萬個，總有殺住的那一天！”

“若是照你這樣說，”歸有光乾笑道：“誰還出來當官？大明朝怎麼運轉？”

“怎會沒人當官？只要本本分分，國家給你地方住、給你官服穿，有米下鍋，有錢買鹽，衣食無憂，不歷風霜。總比那些一年到頭起早貪黑，累死累活卻還衣食無繼的農民強吧？”

“不是誰都能當官的。”歸有光鬱悶道。

“當官一不需要技術，二不需要力氣，按照祖宗成法，照本宣科，就可以治得大差不差。”海瑞哂笑道：“甚至沒了當官的胡攪，老百姓還過得更好呢！”

“你你，胡攪蠻纏……”歸有光氣壞了，還要跟他理論，卻被沈默攔住，給他個眼色，意思是，別跟這個痴漢浪費吐沫了。這才悶頭不語。

沈默面色平和的望向海瑞道：“不在其位不謀其政，你不過是個小小的知縣，我也不過是個小小的同知，我們倆既不能殺誰，也不能改變現狀。”

“為什麼不能改變？”海瑞激動道：“我明白大人的意思，有多大力氣就做多大的事情，那我們把長洲縣，把蘇州府打造成一片淨土不，就是一方庶民之福！總比和光同塵要好的多！”

“海大人！”沈默沉聲道：“大明朝不是隻有一個蘇州府，也不是隻有我們的下級。我們還有同僚，有上峰，我們只不過是南直隸十四府中的一個；南直隸也不過是大明朝兩京一十三省中的一個。”

“在大明朝上萬名七品以上官員中，我們只是微不足道兩個，存在或失去，都不會影響這具龐大機器的運轉。”沈默語重心長道：“這意味著我們必須遵守遊戲規則，如果違反了，就會被隔離在外，驅逐出場！那就連給百姓做一點實事的機會都沒了……”

海瑞兩道濃密的眉毛不自禁的抖動，面上流露出濃濃的失望之色，卻也緩緩點了頭。

第四一九章　鐵將軍

海瑞雖然無法認同沈默的說法，但他也知道，對方的選擇更切合實際，於是沒有再反駁。

沈默給歸有光一個眼色，他便知機道：“是啊，剛峰，比如說我跟你提過的吳淞江，現在咱們終於有錢修了，這可是個大工程，要出動民夫十萬、耗銀百萬，再加上開埠在即，三個衙門又得通力合作，大人很憂心——兩頭能否兼顧，是否會亂成一團呢？”

見海瑞默不作聲，歸有光只好明說：“大人要專心在開埠上，將疏浚吳淞江的工程交給我們倆了，你當委員長，我給你打下手，咱倆無論如何，都得把這件造福黎民的好事幹成啊！”

“可以。”海瑞點頭道：“這個差事我接了。”說著把那計劃手收在袖子裡，乾脆利索，讓人汗顏。

不料他如此痛快答應，倒把歸有光滿腹說辭憋了回去，吭哧幾聲，訕笑道：“好的，你慢慢看。”

沈默問道：“這可不是個輕鬆的差事，你有什麼要求儘管提。”

“沒有別的要求。”海瑞淡淡道：“只請大人允許，讓那些災民參加工程吧，這樣他們也能吃頓飽飯。”說著深深嘆口氣道：“他們很多人，已經幾年沒吃過飽飯了……這是我等食俸祿者的恥辱啊。”