於是，那些扶老攜幼遷往黑石部落的小部落，不出所料地被巡邏隊發現了。

接著，黑石部落擁有驚人過冬食物，大量招募各小部落的訊息迅速傳播開來，甚至在探子還未到達的地區，訊息也提前一步傳開，猶如巨石投入平靜的池塘，激起層層漣漪。

起初的傳言與探子宣傳的訊息相差無幾：提供每日三餐，發放保暖衣物和暖和的草屋。但隨著傳言的擴散，這些條件被誇張得離奇：黑石部落有無數過冬食物，想吃多少吃多少，加入黑石部落，除了衣物、住所，甚至還會分配女人……

此時，不只是生活困難的小部落，就連勉強支撐的中型和大型部落也坐不住了。畢竟他們的日子也過得緊巴巴的，這個漫長的寒冬，雖不至於滅族，但餓死和病死的老人小孩也是無法避免的。

然而，得知黑石部落的傳言後，他們或許可以採取行動。

不過，這些自認為部落武力遠超虛弱的黑石部落，自然沒有加入的想法，而是開始盤算別的主意。幸運的是，他們的巫對這個荒謬的傳言持有強烈的懷疑態度。他們擔心若大規模動員消耗大量糧食後發現是假訊息，於是不約而同地派出部落中最精幹的圖騰戰士先行前往黑石部落探查。

於是，不知多少至少二級以上的圖騰戰士小隊，帶著部落省吃儉用的糧食，鬼鬼祟祟地出現在黑石部落附近的山林中，窺視著熱火朝天、大興土木的黑石部落……

……

兩百多里西邊的黑石部落，大型部落巨巖部落內。

這是一個坐落在巨大岩石斜坡上的大型部落，因其獨特的地形而得名巨巖部落。木質房屋沿著階梯狀的山坡一圈圈向上建造，越靠近山頂，房屋越稀疏且龐大。山頂最高處只有寥寥幾座木屋，但每座都有許多房間。這裡是巨巖部落高層及其直系親屬的居住地。

一間木屋的大廳裡，熊熊的火堆燃燒得旺盛，讓寬敞的大廳暖意融融。粗大的木樑上掛著許多肉塊。肉塊被煙燻得油光鋥亮，外面還覆蓋著一層厚厚的黃鹽霜。這樣的鹹肉能換回數倍的新鮮肉，彰顯著主人非同尋常的財富和豐裕。

鋪著柔軟獸皮的石凳上，幾位大漢正在交談。首位的是一位三十歲左右的魁梧大漢，正是巨巖部落的首領曜，一位能力出眾的部落首領。

在部落巫沉迷巫術修煉，幾乎不管部落事務的情況下，正是曜強大的領導能力，使得巨巖部落在十多年間接連吞併了近十個小型部落，實現了巨大的發展。

同時，巨巖部落與其他部落貿易中的拳頭產品——食鹽，也是曜利用自己與山脈外商隊的私交，在落雷山脈西北部做到了獨家壟斷。依靠食鹽貿易的豐厚利潤，巨巖部落的日子過得相當滋潤，即使在這個漫長的寒冬中，也不用擔心食物短缺。

曜轉向下首一位四十多歲的壯年男子問道：“堅，你上次帶人去過黑石部落，你覺得這個傳言可靠嗎？”

那位名叫堅的男子，正是當初帶領八百人抵達黑石部落，打算挑釁，卻發現黑石部落的圖騰戰士數量瘋狂，於是掉頭就走的領隊。

或許是上次的掃興而歸，他對黑石部落充滿了難以言表的怨念，聞言後不屑地說：“怎麼可能是真的？就算他們攀上了那個神秘商人的高枝，但外來商人再厲害，也不可能悄無聲息地運進這麼多食物和物資。”

接著，他的語氣中透出一絲醋意：“一天吃三頓，這些賤骨頭不怕遭天譴嗎？強大的巨巖部落才一天吃兩頓呢。”

“牛老爺，您是咱山鼠部落的恩人，多虧了您，我們才熬過了這嚴寒的冬日。您還慷慨傳授我們狩獵的秘技，讓我們不再為食物發愁。”一位五十開外的老者，滿面感激地對牛旭說道。他是瑾，山鼠部落原來的首領，現在卻是黑石部落狩獵隊的小隊長之一。

“這是我們一點心意，還請您收下。”瑾莊重地捧起一根巨大條狀物，恭敬地呈給牛老爺，眼神充滿敬意。

牛老爺原本笑容滿面，聽著瑾的讚美，但看清那禮物是什麼時，他的臉瞬間變得精彩紛呈。又是一根粗壯如石筍的野獸鞭，重達數十斤，儲存得完好無損，腥臊味撲鼻而來。

這老頭是要讓自己拿這玩意當飯吃嗎？牛老爺的心情複雜極了。對方一片誠心，他發火也不好，可若硬著頭皮收下，再誇讚一番，心裡總覺得彆扭。

人群之外，彩一臉得意，竊笑得像只捉到野雞的狐狸，顯然沒被牛老爺注意到。

事情是這樣的：外來部落加入黑石後，有三天的休整期，他們除了吃喝就是休息，恢復體力。