海山輕笑：“王府本是仿蘇州園林設計的，花了三年的時間方才修膳完工，每一橋，每一亭都有其來處。”

“原來如此，怪不得一路行來，每一景看似相似，卻又各有不同。”我假意感慨道。

海山淡淡一笑，將目光從我臉上移開，投向遠處的夜色中，開口問道：“張大人今日前來造訪，不知所為何事？”

我淺淺笑著：“下官此次來，是為了送一幅畫給王爺。”

“畫？”海山略有些訝異。

我扭頭向侍立身後的小廝示意，小廝將禮盒開啟，取出裡面的畫軸，我立起身，接過畫軸，小廝緩緩退後，一直退到玉階上，方將畫卷完全展開，呈到海山面前。

海山手執酒杯，抬起頭，仔細看那畫。只見畫上一條寬闊的大江洶湧奔騰而去，江邊是險峻的山峰，直入雲端，一輪紅日從江上升起，放出萬道霞光。祥瑞重重，氣勢逼人。觀之令人心潮起伏，不能自已。

畫的右側還題著四個龍飛鳳舞的草書：萬里江山。下款：門生張好古敬上。

沉默片刻，海山向後靠在椅背上，一手支腮，另一手輕輕旋轉手中玉杯，朝我頗有深意的看了一眼，輕聲笑道：“萬里江山？好畫，畫得好，來人，收起來。”

我將畫遞給下人，轉身向海山深深一拜，語氣謙恭道：“下官此次科舉，以泛泛之才，得登金榜之首，心中惶然，今日在崇光殿聽木寅提起，方知王爺伯樂之恩，無以為報。下官雖非千里馬，亦願盡施平生所學，為朝廷效力，鞠躬盡瘁，死而後已。”說到這裡，略略停頓，見海山面帶笑意，微微點頭，似乎認同我的看法，心中一鬆，接著道：“下官身無所長，略有畫技，班門弄斧之作，讓王爺見笑了。”

海山若有所思地看著我，嘴角噙笑，淡淡道：“大人又何須謙讓呢，在本王眼中，這幅畫比王府所收歷代名家的真跡都要珍貴得多。”

“不敢，不敢，王爺謬讚了。”我依舊笑著謙讓，心中暗道，你只管先收著，今日得的越多，他日失去的便更多。

海山微微一笑，端起酒杯，一口飲盡杯中酒，示意歌伎和下人退下，伸手道：“張大人坐。”

我微笑坐下，海山親自執了酒壺，為我滿上酒，笑語：“請。”

“謝王爺。”將杯中酒緩緩嚥下，提起雕花的玉酒壺，為海山斟滿一杯，含笑道：“這杯酒，下官敬王爺。”

海山端起酒杯，卻不飲，輕輕搖晃杯中玉液，看酒水在燈下泛起波光，似乎頗為自得其樂，空氣頓時沉靜下來，只餘輕輕的水聲，嘩嘩地響。

我抬起頭，假意欣賞景緻，暗暗猜測男人的意圖。摒退眾人，沉默不語，是故弄玄虛嗎，還是在考慮什麼。以自己所見所聞，對此人的脾性略有所知，心高氣傲，陰沉狠絕，更可怕的是，因為手中握有實權，又有皇后一黨的支援，皇上也對他一味縱容，有恃無恐，對自己的野心根本不屑掩飾。若明著與他為敵，不但救不了爹孃，反倒會賠上自己一條性命，為今之計，只有先設法博取他的信任，再徐圖之。

那幅萬里江山花了我一個時辰，將畫紙鋪在長桌之上，用玉版紙壓住一頭，邊走邊畫，方能畫出江水奔流之勢。畫名暗合男人平生所願，自然比送珍寶更能博取他的好感。

好一會，海山終於將目光從杯中收回來，語氣輕柔道：“皇兄今日在宮中奏請父皇，舉薦你任刑部尚書之職，吏部掌管官員，戶部掌管錢財，這兩處皆是肥差，禮部是清水衙門，兵部則掌管軍權，也是一個好去處，孟大人卻為何偏偏想去刑部呢？”

他的訊息居然來得這麼快，這麼靈通。我心中暗驚，臉上笑道：“不瞞王爺，下官自小就喜歡鑽研古往今來的各種離奇案情，心甚迷之，所以這次科考，也一門心思想進刑部，做一個為民申冤的好官。”

“是嗎？看來皇兄對你也頗為賞識啊。”海山淡淡道，語氣中透出一絲諷意。

“不敢，不敢。”我含笑謙讓，語氣謙恭道：“下官學識不過爾爾，先得王爺看顧，榮登金榜之首，又得太子舉薦，榮任六部之職，實是愧不敢當啊。”

海山淡然一笑：“張大人氣質脫俗，才識過人，是新科士子中的佼佼者，天下人聚目的焦點，皇兄和本王自然也不例外。”

“下官何德何能，豈敢承受太子殿下和王爺厚愛。”我笑著回應他，輕輕提起酒壺，又為他倒滿一杯，語氣平和道：“下官今日蒙太子招見，在東宮中喝茶敘話，縱論天下時勢，受益良多。太子殿下才識淵博，天性仁厚，假以時日，必是一代仁