和護軍一道來告別時，護軍目光緊緊地望著郭臨，表情十分不捨。郭臨有些莫名其妙，待他走出去後，偷偷喊過徐秦：“他這般瞧我，可是想進南衙衛，需我去幫忙說兩句？”

徐秦尷尬萬分，只得把那日商議戰策時護軍的那些話說了出來，他斟酌道：“末將與他是同鄉，又同在一府，對他稍稍瞭解……他大概是非常崇拜將軍你吧。”

郭臨一愣，隨後莞爾一笑，拍拍徐秦：“相逢即是有緣，你轉告他，若是不介意，日後來京城尋我便可。”

徐秦面露訝色，連忙道：“真的嗎？”

“大丈夫向來一言九鼎。”郭臨笑著揮揮手，示意他可以退下。

書房重歸安靜，屏風後的一人卻已笑彎了腰。陳聿修抬腳走出，戲謔道：“大丈夫……？”

郭臨抄起案上卷軸就扔了過去。

二月出頭時，大軍終於回到了京城。從馬上遠遠地望去，城牆上張燈結綵，熱鬧非凡。

行到近處，便見城門口前來來迎接的諸人。七皇子打先而立，幾個月前的病態已全然消失，取而代之的是那副慣見的玩世不恭。

郭臨遠遠地朝他點頭示意。七皇子笑著回應，目光隨後移向她的身後。郭臨沒有去留意，她早就注意到了後方與世子站在一起的王妃和昌榮。昌榮正不斷地朝她大喊揮手，王妃則是滿臉的欣慰感慨。郭臨心中一暖，忍不住策馬朝他們奔去。

陳聿修隨著隊伍緩緩前行，忽然聽到一個壓抑的聲音從旁傳來：“陳聿修。”

他勒馬，偏過頭來淺笑：“七殿下安好？”

七皇子掉了個頭，和他並肩而行。對著兩旁歡呼的百姓，臉上還是綿綿的笑意，聲音卻冷若寒冰：“果然好手段，我倒是小瞧了你。”

陳聿修淡淡一笑，並不接話。

“等著瞧吧，花落誰家還不一定呢！”七皇子乜他一眼，唇角斜斜上彎。

總算是一路進了宮，皇上特意在大殿上慰問了一番。但見諸將長途跋涉，都是一身疲憊，便吩咐好生休息。待後日早朝，再來論功行賞。

走出大殿時，蔣昱突然停下腳步，回頭深深地看了郭臨一眼，隨後一言不發地走了。

郭臨被瞧了個莫名其妙，陳聿修剛好望見，便笑道：“大約是出發前你隨口一句朗州要防，他卻當做豎子無理，沒有聽信，險些鑄成大錯。此刻若不是悔青了腸子，就是在暗罵你烏鴉嘴。順道，還擔心你這幾日是否會上摺子參他。”

郭臨聽完，撲哧大笑：“算啦，大爺我有大量！”

陳聿修嘆口氣，揉了揉眉心：“這次又是大爺麼……”

“聿修，”郭臨拍拍他，指了指遠處石階下拼命揮手的小太監，“王妃娘娘急著喊我回楚王府接風洗塵，我先去啦！”

他溫柔地望著她，點頭道：“好。”

順著青石地磚，一路往宮外而走。此時，已近黃昏落日。陳聿修步履輕緩，寬大的袍袖飄擺在身側，更顯出他修長的身形。

這樣的身影漸行漸近，逐漸與前方一人重合。他微微一怔，停下腳步，望著那個中年人拱手行禮道：“父親。”

“嗯。”陳大學士從樹蔭中走出，緩緩行至近前。面對離京近半年的兒子，他有些不知說什麼的侷促。良久，才幽幽地嘆口氣：“你……此行辛苦了。”

“莫不敢當。”

晚風呼啦地吹過，才融雪的京城還是遍地的涼意。陳大學士陡然想起，便將一直拿在手裡的大氅遞了過去。見陳聿修順從地接過披上，他輕輕別開臉，道：“你弟弟宜春的會試已過，只等後日殿試順利，便可離開國子監，入朝為官了。”

陳聿修繫帶的手一頓，隨後微笑道：“甚好。”

“嗯，待他金榜，族中便會擇日將他提嗣。”

低沉的聲音，隻言片語，被風吹得零零碎碎。

“所以，你這幾日就準備準備，想來此戰功績斐然，陛下也不會虧待了你。”陳大學士頓了頓，續道，“等宜春提嗣為陳家嫡子，你便要出族，此後與陳家再不相干。”

良久，風中送來一個平淡的“是”字。陳大學士得了預期的回應，心中一鬆。想要抬頭再看看他，終究還是不忍，最後低低地嘆息一聲轉身離去。

夜幕悄然降臨，陳聿修孑然一身立於空曠的宮道上。他緩緩仰頭望了眼暗無星辰的天空，抬腳朝前走去。

看著桌上一圈熟悉的瓊關美食，幾乎個個都是自己愛吃的。郭臨吸了吸鼻子，慢吞吞地挪到席位上做好，目光