銀河中現在一共存在著五個星際國家，而它們則分為三個勢力。第一勢力是夏蘭人類帝國，它獨佔著銀河中最強的頭銜。第二勢力則是締結了攻守同盟的彼安人類共同體和巴雷亞聯邦，至於假想敵則當然是夏蘭人類帝國。第三勢力是艾亞諾斯自由星系同盟以及古漢共和星系，雖然它們之間並沒有任何條約存在，不過由於長期以來這兩個星際國家都沒有表現出任何侵略性，所以其它的星際國家都自動將它們一起劃分為中立勢力。

至於幻龍艦隊所駐守的利德菲爾星系，則是帝國領土中最靠近彼安人類共同體的星系。一旦眼前這份脆弱的和平有任何動搖的跡象，那裡絕對是首當其衝的戰場。因此，不論是武器裝備或者軍隊素質，擔負著戰爭首發責任的幻龍艦隊都是蒼穹軍中最一流的。

「這、這樣可以嗎？」或許是因為太吃驚的緣故，雅麗亞的聲音顯得結巴。

「嗯，當然。雖然那傢伙並不太像真正的伊斯埃雷，不過他的身上也還是有許多值得你學習的東西。另外，我也期待你能把你所擁有的伊斯埃雷之美德好好教給那個傢伙。」

「不，尊敬的牙之長，我的意思是……」

雅麗亞頓了一下，稍微整理了一下思路，然後才問道：「我記得，調入幻龍艦隊的最低條件是必須在蒼穹軍中服役兩年以上，可是我才剛剛結束研修期，從資格上將根本就不合適。就算是曾祖父大人您的命令，我也無法接受。」

面對這位翔士雛鳥的質疑，蒼穹軍碩果僅存的元帥反而露出欣慰的笑意。

「這就是你的誤解了，雅麗亞。尚若伊斯埃雷家膽敢將一位濫用軍權的人送上當主的位置，那帝國之牙數百年來累計的威名可是會毀於一旦的哦！至少到目前為止，擁有牙之長頭銜的伊斯埃雷都是在使用這份巨大權力方面異常謹慎的人物。」

「可是，我……」雖然接受了曾祖父的說法，不過雅麗亞似乎還打算堅持自己的意見。

「身為蒼穹軍統合部最高司令，同時也是帝國元帥的我，應該還是有提拔一位有著可以期待之遠大前途的翔士的權力吧？不論是皇帝陛下還是平凡氏族的同胞，他們至少對於這點任性是可以包容的。」

公爵用柔和的目光注視著這位家族新生代中最優秀的孩子，繼續勉勵道：「我只是看中了你那份值得期待的未來，所以才決定動用這份權力推你一下，至於你身為伊斯埃雷的事實，不過是其中微不足道的附加品罷了……如何，雅麗亞，即使這樣你也還是不願意接受嗎？」

「……不，謝謝您的關愛，曾祖父大人。」

第三章錯覺

蒼穹軍，這一支人類歷史上最強大的鐵血軍隊的存在，可以說是夏蘭人類帝國得以穩定統治數千星系的重要根基。而作為誕生蒼穹軍的搖籃，軍才院對這個龐大帝國的重要性可以說是毋庸置疑的。

因此，帝國對於歷代擔任軍才院院長之人物的挑選，甚至比皇帝資格審查還要嚴格。然而，就像能夠成為皇帝的只有亞諾萊維涅家成員一樣，能擔負起蒼穹軍之導師一職的也只擁有海特蘭德之姓氏的人物。

事實上，歷代軍才院院長一職也確實皆由海特蘭德家歷代當主兼任。儘管帝國之翼本身由於那名為「自由」的詛咒而不斷衰弱，但在帝國數百年曆史中卻沒有出現過一次例外。

儘管大部分夏蘭人都對那位地上少年能否繼續擔負起如此重責而感到憂心忡忡，不過至少現任的軍才院院長，海特蘭德家第二十七代當主亞諾特，依舊盡職盡責地履行著自己家族對帝國的義務。在老公爵的管理下，軍才院的一切都以接近完美的標準運作著，完全看不出有什麼值得憂慮的地方。

而現在，這位受到蒼穹軍上下一致敬畏的翼之長，正在院長室裡閱讀著一份檔案，從他那深深皺起的眉頭可以得看出來，這位院長此刻似乎正處於嚴重的困惑中。

「萬年及格生啊……」

老公爵輕輕合上了手中的調查報告，將之放到桌上，然後閉上眼睛深深地嘆息道：「沒想到那孩子居然還隱藏著如此頑固的惰性，就連穆紐斯都拿他沒有辦法。這樣的話，就已經換了三十九任教官了耶……看樣子，果然還是隻有請出那位人物出馬了。」

老公爵隨即開啟了書桌旁的資訊終端，呼叫了一個名字。

「自從她辭掉執事一職之後，已經過了半年了吧？在這段期間，竟然一次也沒有來這裡報到過……亞姬，你究竟在幹什麼啊？」

看著對面牆壁上懸掛著的翼之紋章，老公爵陷入了深深地思慮。