舅姑心中的地位，還是和她來往時天然的地位、備份差別，都是佔盡了優勢。聽說周衙內此言，她面上雖有不甘之色，卻到底乖乖地應了一聲，“我自然著力和她親近。”

“那倒也不必了，不卑不亢便可。”周衙內眉頭一皺，“此事還未必能和三哥爭出個結果，也怨我本來不熱心……”

想到方才宋三娘那雅緻的身姿，言行舉止間流露出的出眾品質，還有來到書院以後發覺的一件事，周衙內雙手微微握拳，卻是自信一笑，“不過，回去以後，定當盡力而為，若沒差錯，宋家又看得上我……”

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他們兄妹二人嘀嘀咕咕，宋竹這裡卻自然是一無所知，今天正是她和蕭禹約定的日子。上午去探望顏欽若，除了順手完成母親的交代以外，實際上還是為了給自己找點事做，也是為下午下學後的舉動打下伏筆。這不是，先生叫了下學以後，她便對宋苡道，“二姐，最近爹似乎又在寫書了，書房裡一地都是抽出來的書本，我一人也整理不完，不如你和我同去呀？”

宋苡聽了，果然眉頭微皺，“早知要整理書本，你便不該早上出去探望先生同學。探望病人，天色晚了也不要緊，白日天光好，正適合整理書房，怎麼反而倒過來了？”

宋竹早料到她有此一問，事實上，她今日領人出去探望病人，也都是為自己打個掩護，免得引來宋苡疑惑，還好，有了孝悌的大帽子遮掩，宋苡也不過就是一問而已，態度並不認真，她便笑道胡亂解釋了幾句，“我本來也這樣想，可後來又覺得，傍晚了拉一群人去探病，豈不是要勞煩別人留我們吃飯……”

宋苡也不過隨口說說，自不會拒絕為父親收拾書房，她這一去，宋艾肯定也要跟上，姐妹三人走到宋先生書房時，宋先生倒是還未下課。幾姐妹也不在意，便在書房裡來回走動，為宋先生拾掇著許多零碎物件——宋先生不喜使喚奴僕，卻又不拘小節，書房也的確時常需要灑掃，不然，亂得都找不到下腳地。

由於天冷，宋竹把窗戶都合攏了，幾人也看不見外頭的情況，宋苡和宋艾並不覺有異，都在認真做事，宋竹心裡卻是一直在計算時間，眼看書房越來越乾淨，她是急在心裡，更忍不住埋怨蕭禹：動作怎麼這麼慢！為什麼還不把人帶來？

說來也是巧，就在宋竹開始發急時，簾外忽然傳來了她熟悉的聲音，“先生，關於這六三卦，我和薛師兄見解不一——”

聲音才起，簾子一動，蕭禹拉著薛漢福便是進了裡屋，他面上本是笑意盎然，但一見屋內三人，頓時露出訝色，“哎喲，這——”

宋竹此時哪還記得埋怨蕭禹？誇獎他都來不及，她強壓著心中的歡喜，笑盈盈主動上前見禮，“原來是三十四哥。”

被她這一帶動，原本打算迴避的宋苡和宋艾，自然也就都停住了腳步。宋苡目光盈盈，若有所思，先看了看小妹，而後，卻是準而又準地望向了薛漢福……

38相看

被她看了這麼一眼；宋竹心裡哪還能不知道；二姐已經是看穿了今日她這一番安排的真意所在？她心底好一陣發虛，卻也知道此時若是露出異色，萬一被薛漢福看破了；只怕本來只有三分惱的二姐；也會變得十分惱。若是陰錯陽差之下；把這原本大有可能的婚事給攪黃了；那可就是大為對不起二姐了。

因此；雖是心中敲著小鼓；面上卻還是儘量不露痕跡；和蕭禹見了禮，自然而然的；也就向薛漢福打了招呼；“薛師兄好。”

說起來，大家都是宋學門人，如今的風氣也沒有嚴格到絕不許女子和外男相見的地步，雖然有女子外出障面的規矩，但那也是為了預防被不相干的粗漢看去了。同門師兄妹之間見面，並不算什麼忌諱。宋苡、宋艾自然不可能無禮得杵在屋裡，卻不和兩位士子招呼，都是互相行了禮，通了排行。——蕭禹倒是無妨，彼此也是見過幾面，都是熟慣了的，就是窘得薛漢福一雙眼哪裡都不好放，只好垂頭盯著自己的腳面，雖然他舉動雅重，未把困窘外露，但倒也能看出來那份勉強壓抑著的不自在。

宋竹對他是否能成為自己二姐夫其實也沒什麼堅持，無非就是想讓二姐看看薛漢福的為人，方便選擇，她今日的一舉一動，包括蕭禹口中的話語，都是兩人已經商量好了的。雖然薛漢福發窘，但也不會讓他少了表現的機會，兩邊寒暄過了，她便笑道，“三十四哥，你來找爹做什麼呀？聽說你是對《易經》有心得——學得好快麼，前幾日見你，你才剛學易，這就能和師兄們辯論上了？”

蕭禹便對薛漢福笑道，“我們還不都是瞎說