有外人，宋竹便提起裙襬，繞著屋子跑了幾圈躲開陳珚，京哥樂得哈哈直笑，小身子一矮一爬，便在爹孃腿間穿梭起來，也是玩得開心，一時見爹孃沒了動靜，便自己衝著牆角直接爬過去，玩得不亦樂乎。

兩人都怕踩到京哥，跑了一陣，宋竹便故意被陳珚捉住了，笑著告饒道，“好吧，好吧，要京哥也要官人，成了嗎？”

陳珚在她腦門上狠狠叩了一下，這才饒過她，兩人盤腿坐在墊子上，靜靜看乳孃調弄了一會京哥，陳珚忽然嘆了口氣，似乎有些感傷，宋竹奇道，“你又怎麼了？”

陳珚道，“我就是想，自己有了孩子以後，才知道天倫之樂……才覺得姨姨和姨丈，實在是很命苦的，唉，也不知道小皇子、小公主能不能過得去這一關。我倒是盼著他們能平平安安的，順利長成。”

宋竹聽他這麼說，便知道他其實還牽掛著宮裡的事，雖然她深知陳珚當年娶她所下的決心，但這時亦不免泛起淡淡的不安，便咬著下唇，玩笑般地問道，“你現在是不是後悔當年娶了我呀？”

陳珚白了她一眼，自然地道，“說什麼渾話？”

他把宋竹攬進懷裡，低頭在她額上親了一下，低聲道，“若是沒有娶你，我才要後悔呢。”

話雖然簡單，但宋竹卻聽得一陣暖甜，見乳孃背對著兩人，便伸出手摟著陳珚的脖子，枕在他肩頭膩了一會，方才低聲道，“不過，若我不是我爹的女兒，你現在心裡怕是要更舒坦一些。”

“那倒也不是。”陳珚還是很自然地說，“你說我真的很想做官家，還真沒有，那個位置登上去以後，便是無窮無盡的煩心事，直到你閉上眼為止，永遠都沒有停歇的一天——我也不是很有雄心壯志的人，請我去做，也許我還得想想呢。”

他笑了幾聲，又道，“只是如今這樣，什麼事也做不得，走一步都要想三遍，也的確是有點折騰人，唉，不過，天下又哪有魚與熊掌兼得的好事呢？”

他自己已經是看得很透了，宋竹也不好多說什麼，說實話，看著陳珚每天就和她這麼老婆孩子熱炕頭的，她也覺得有些難受，畢竟在宋竹的教育裡，男子漢大丈夫，那就一定是要出去做事的，不說建功立業，但也要做個對世間有用的人。只是陳珚情況如此特殊，這種事，的確也不能強求。

“說不準日後就有轉機了呢。”她努力地安撫陳珚，“等到局面平定下來，我們就拿聖人給的本錢，開個鋪子去，到那時候，你就有事做了。”

陳珚想了想，自己也笑了，他興致勃勃地道，“說得是，其實開個鋪子也不簡單呢，到時候咱們就喬裝了出去，我收錢，你管賬，專做南來北往的脂粉生意，也讓我多看一眼東京城的美人兒。”

“然後納一個妾，好讓我把京哥抱回孃家去，鋪子也帶回去麼？”宋竹接了一句，見陳珚抬手又想打自己，忙偏頭避過，本想笑出來的，但念及陳珚為官家、聖人難過，便屏住了笑意，道，“是了，你猜若是小皇子不行了，誰會頂上去呢？是景王家的四哥麼？”

——她自己因為沒見過小皇子幾次，再加上聖人又不是小皇子生母，對這件事倒是的確毫無感覺。

“應該不會是四哥了……四哥去年出去打獵，淋了一場雨，也染上了咳嗽，到現在都還沒好。”陳珚搖了搖頭，“現在官家和聖人是‘一朝被蛇咬，十年怕井繩’，肯定不會再找個病秧子，尤其是有肺病的進宮……宗親這麼多人呢，慢慢尋訪吧。南學那邊，肯定是能找到個不錯的候選人的。”

宋竹見他情緒不高，也不敢再問，正要張羅著回去吃午飯時，只聽得城內層層疊疊，忽然從四面八方都傳來了鐘聲。

兩人對視了一眼，均覺不祥，依偎在一起，靜聽完了鐘聲，陳珚方才說道，“一百零八響……恐怕過世的還不止小皇子一人啊……”

他猜得不錯，鄧妃和兩個孩子，一併官家另一名寵妃，都沒能逃過這一次流行痘疹瘟疫的毒手，宮中竟是損失了四個家人，官家悲痛之下，才下令鐘響一百零八，雖然這的確於禮不合，但現在倒也沒有什麼大臣會哪壺不開提哪壺地論起這事兒了。

因為是染了瘟疫去世，喪儀從簡，甚至可以說是辦得很倉促，而大臣們甚至還來不及等到喪儀結束，就開始上奏章催官家收養子了——官家的身子，近年來也是越來越不好，國本不定，實在也不能讓大臣們放心。

而，讓眾人都大為吃驚的是，這一回，南黨卻是一改之前親近景王府的態度，反而大力推薦起了曾被他們橫挑鼻子豎挑眼的陳珚……

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