。幾個人就躺在一片會聽哨聲的薊樹邊上。這些薊樹擺動著芒刺，也想介入。就其正常的生長習慣，薊樹是不傷人的，但迫於要給根部增加養分，薊樹也急於要發起攻勢。它盡力想讓附近任何植物感到無可奈何。同樣的，上百種植物，無論是大的小的，固定不動的或是有進攻手段的，全都打算不理睬天數已盡的鷂鷹，都想讓別的植物吃了鷂鷹後碰到一起時，再把對方吃掉。

一株巨大的殺人柳出現了。它擺動著根部觸絲，經過一番奮力掙扎，從砂礫中冒出了頭，一下子就和這只不幸的鷂鷹揪打起來，和捕食樹以及和任何有礙於自己的一切生物揪打起來。

場面一片混亂，可鷂鷹卻毫無反手餘地。

“看，那裡也有腫菌！”格倫邊用手指著，邊驚叫起來。

一些像蛇一樣的短樹枝組成殺人柳的穗花，穗花中長著一些劇毒的腫菌。鷂鷹在這裡棲息後，格倫不止一次地看到這一腫菌。

有些植物笨拙向前走，在地面上留下了足跡。格倫看到這一情況不寒而慄，但其他幾個人對此卻並不在意。一個人怎麼死畢竟不可能一樣，這點大家都清楚，也只能聽天由命。

鷂鷹成了爭奪的目標，它已被撕成碎片。在得以飽餐的植物中已開始新的一場戰鬥，小樹枝紛紛落到格倫他們身上。

波莉說：“我們離騷亂地帶太近了，還是走吧！”

託埃一本正經地說：“我是要下令走了。”

他們急忙起身，儘快走了。大家都拿著小木棍探路以防萬一。

殺人柳殘暴行徑令人恐懼萬分，引起他們警覺。

他們走了很久很久，戰勝一個又一個艱難險阻，還多次倖免一死，最後個個都累倒睡著了。

他們發現一根倒下的空心大樹幹。他們死勁敲打，把樹中劇毒葉狀的生物趕走，大家就卷在一起睡覺，感到十分安全。他們醒來時發現被關在裡面，樹幹兩頭給封死了。

德里芙先醒，發現這一情況便號叫一聲，把大家都叫起來看個究竟。毫無疑問，他們兩頭被封住，就有可能被悶死。原先是乾癟的爛樹皮，現在都帶有黏性，一滴滴甜漿滴到他們身上，很清楚，他們將被這糖漿浸透！

這空心樹幹就只是中間一節，他們就這樣沒頭沒腦爬了進來的。

肚皮榆樹原打算從荒涼的“真空地帶”沿邊一帶吸取養分，過了很長時間後，它已放棄了這一想法。它縮回全部根部組織，採取現在這種臥式生活方式，偽裝成一根枯槁的長樹幹。樹枝樹葉分開，變成葉狀共生體組織，可是都被這幾個人攆走了。這一共生體組織是一個很好的誘餌，勾引其他生物進入敞開的肚皮。

這種肚皮榆樹經常只誘騙植物性生物進入它的肚子裡，但肉類也滿足其營養要求，這七個人是肚皮榆樹最喜歡的食物。

七個人使出一股蠻勁與之搏鬥，在汙濁黑暗中滑來滑去，用刀向這種從未見過的植物發起攻擊。但毫無結果，肚皮榆樹的胃口大開，甜漿越滴越兇。

託埃氣喘吁吁。“這麼辦沒用，先歇一下想想看怎麼辦。”

他們個個拱著腰蹲在一起，他們在黑暗中感到無限困惑，驚恐不安，只好拱起腰蹲著。

格倫腦子正設想各種有效的辦法。不管什麼亂七八糟的東西落到他背上，他都只是一門心思地想辦法。

他盡力回憶這根樹幹的外部形態，當時他們到這裡只想找個地方睡覺。順著很值得懷疑的光滑的沙石路爬上一個斜坡，發現這肚皮榆樹在斜坡頂上的矮草中，外表很光滑……

“咳！”他在黑暗中大聲叫了起來。

“怎麼啦？”維吉問道，“你想出了什麼辦法？”他對他們幾個人感到惱火，一個男孩就應該不遭危險，不失尊嚴！

“我們一起往一邊衝過去，”格倫說，“這樣就會讓這樹幹滾動。”

維吉在黑暗中冷冷哼了一聲。

他說：“這對我們有什麼用？”

“你們照他說的辦，挪過來一點！”託埃說得很兇。這麼兇一下，大家一起跳起來，其實她和維吉一樣猜不透格倫滿腦子想些什麼，但她要施展自己的權威……“大家快過來往這邊推。”

他們踩過黏糊糊的髒東西擠到一起來了，個個都摸到對方，知道大家都面朝同一個方向。

“好啦？”託埃說，“推！推！再推！”

大家的腳在黏液中打滑，可他們還是使勁推，託埃喊聲為大家加油。

肚皮榆樹滾起來了。

這時大家心