等到人手好找了，他就離開。

蘇家母女照例挽留了一番，還請劉金元吃了一頓飯。劉金元也沒有把話破，仍然像從前的樣子開著玩笑，然後留下電話，是“有空的時候，記得來家裡玩”。

然後，就走了。

當老闆的人，都願意自己店裡生意興隆。來店裡吃飯的客人多了，幾乎必點“翻花烏魚”這道菜。蘇葉靈乾脆讓人做了個古色古香的招牌，掛在店裡牆上的顯眼位置，上面有四個鎏金大字“翻花烏魚”。

生意這種事情大概與股票一樣，都有一個上下反覆的週期。

“蘇家菜館”生意旺盛的時間維持了近半個月，等到蘇曉凝即將返回燕京上學的時候，店裡的生意開始逐漸回落，客人也不如從前那麼多了。

蘇葉靈不明白這究竟是為什麼。

她這段時間一直在留心客人，發現很多以前來的回頭客都不見了。就連最近的新客人，吃過“翻花烏魚”覺得不錯的那種，也是上門幾次之後，就不見了蹤影。

該不會是餐館裡的菜有什麼問題吧？

現在是下午三點多，正是生意清淡的時候。蘇葉靈坐在那裡胡思亂想，沒留神從後廚走出來一個身影，走到面前突然叫了一聲“老闆”，把她嚇了一跳。抬眼看時，卻是店裡的廚師鄭麻子。

這是一個五十多歲的中年人，心寬體胖，面板黑，聽是早年剛開始學習廚藝的時候，不心被熱油燙傷了臉，留下坑坑點點幾十處傷疤。等到老了，疤痕長久變黑，看上去就像是花患者。平時大夥兒喜歡開玩笑，就管他槳鄭麻子”。時間長了，叫的人多了，他自己也就不當回事。麻子就麻子吧，只是個代號，沒什麼大不了。

別人可以這樣叫，蘇葉靈卻必須尊稱對方一聲“鄭師傅”。

她笑著問：“鄭師傅，有事嗎？”

鄭麻子很胖，肥大的肚皮高高挺起，被加長皮帶從腹位置勒出一個令人驚訝的球形。他拿著一塊溼毛巾，不斷擦著油膩膩的手，猶豫的神情在臉上停留了幾秒鐘，彷彿是鼓起勇氣般朝前走了半步，隔著櫃檯，對蘇葉靈認真地：“蘇老闆，那個……你能不能把我這個月的工資結一下？”

蘇家菜館發放工資的時間是每月十五號。這是在用工合同裡註明過的。今才十二號，距離發薪水的時間還有三。

蘇葉靈有些疑惑，卻沒有把事情往壞處想。她笑了笑，問：“鄭師傅，你是不是遇到什麼事情，急等著錢用？”

鄭麻子不太好意思地撓了撓頭：“那個……這不馬上就開學了嘛，家裡孩子上學得交學費。我原本尋思著晚上幾也沒問題，但是學校那邊卻不會答應，所以嘛……嘿嘿……嘿嘿嘿……”

鄭麻子是個老實人，就算撒謊也撒得不像。蘇葉靈知道他家老二在澤州的一所民辦中學上初中，今年剛考上的。那所民辦初中在澤州名氣很大，鄭麻子的兒子學習成績不錯，也很爭氣。不過那種學校從來都是在每年升初考試結束，成績確認的時候，就要求被錄取的學生到學校交錢，從來不會等到開學的那個月。

何況現在新年剛過，鄭麻子的兒子在初中已經上了一個學期。這些事情他應該很清楚。大概是覺得自己這個老闆好話，就沒仔細想，隨便找了個藉口。

蘇葉靈覺得好笑，也不點破。她拉開收銀機，把之前點好的一摞百元大鈔拿出來，直接擺在櫃檯上：“這是五千塊錢，鄭師傅你要是有急用就先拿去。工資的事情不著急，等到過幾時間到了再算吧！”

誰都會有遇到難處的時候，蘇葉靈自己也經歷過。需要錢的時候，真正是恨不得一分錢掰成兩半來用。可若是口袋裡實在沒有，能夠有人主動借給自己一些，那種感覺就像在伸手不見五指的黑暗裡，突然出現了一絲光明。

鄭麻子愣住了。他看著那些錢發了近三秒鐘的呆，彷彿一下子從石化狀態猛醒過來，慌慌張張擺著手，搖著頭，急急忙忙地：“不，不，不，蘇老闆你誤會了，我……我不是這個意思。”