的四輪驅動越野車才能通行。因為是新發現的壁畫石窟，北寧省政府打算在考察時期結束後，將其開發為新的旅遊景點，對蘇恆聯這次的修復工作給予了很大幫助。石窟所在地搭建了簡易活動房，還提前運過去大量瓶裝水。考慮到壁畫修復工作的困難與艱苦，相關領導專門對蘇恆聯等人的膳食做了特別安排————每天有早、晚兩趟車從莫高窟出發，帶著在這邊做好的飯菜，給他們送過去。全程使用保溫裝置，飯菜送到的時候，還是熱的。

科考隊上個月離開以後，就沒有回來。按照計劃，他們下次進場將在一週以後。蘇恆聯的修復工作也將在考古工作結束後，根據其它石窟的研究情況另行安排。

參與壁畫修復工作的，還有另外一組人。那是蘇恆聯的老相識，滬州美術學院的鄭康堯教師及其弟子，還有學生，總共五名成員。

沙暴降臨後，蘇恆聯帶著弟子們躲在這裡，無法與外界聯絡。

風暴具有毀滅性的強大能量，所有電子通訊全部中斷。即便是在沙暴停止後，重新開機，螢幕上仍然沒有訊號，電話打不通，也無法發出簡訊。林曉生平時涉獵的知識很雜，他推測這應該是風暴所在地磁場紊亂所導致。類似的情況很多：颶風、強降雨、海嘯、地震……總之，自然災害會輕而易舉摧毀人類文明的任何一種產物，其中也包括網路。

沙暴其實只持續了三天。前天中午，大風就已經停了。幾個人躲在石窟裡，聽著外面一片安靜，只能相視苦笑，不斷搖著頭，唉聲嘆氣。

出不去，門被沙子堵住了，無論怎麼用力也推不開。好訊息是這條石窟有幾處地方與地面連通，空氣可以進來，不至於缺氧被活活憋死。但石頭就是石頭，經歷了千百年的歲月依然堅硬，壁畫修復可不是工程勘探，沒有攜帶動力機械，無法從那些地方擴大開口，逃出去。

周嘉林坐在地上，手裡拿著一塊巴掌大小，黑乎乎的東西，慢慢地嚼著。

那是杭子琪的腰帶，用來繫著外套的一種裝飾。說起來也是幾個人運氣好，杭子琪很注重衣服品質，她的家境也不錯，衣服很貴，腰帶是真正的小牛皮。雖說這東西與食物之間實在扯不上關係，可是在這樣的情況下，倒也聊勝於無。

沙暴來臨的當天就斷糧了。不知道為什麼，那天中午送飯的車子一直沒來。蘇恆聯原本以為是送飯的人在路上耽誤了。正常情況下，應該是中午十二點以前送到。結果到了十二點半，外面也看不到人影。說起來也是巧，就在周嘉林走出石窟，想要打個電話問問的時候，鋪天蓋地的沙暴席捲了整個天空。他一看情況不對，連忙以最快的速度跑回去，叫上林曉生合力用一塊防水板將洞口堵住。否則，如潮水般衝進來的沙子會把整個洞窟徹底埋掉。

通訊從那個時候就中斷了，電話怎麼也打不通。為了保險起見，幾個人把所有手機集中在一起，除留下一臺開著備用，另外的全部關機。

很幸運，洞裡有水。那是此前考古隊留下的瓶裝水，足足十幾箱。依靠著這些東西，他們在石窟裡忍飢挨餓過了近一個星期。

起初的驚慌，很快變成了焦慮和恐懼。蘇恆聯的想法很簡單：既然送飯的人每天都要過來，那麼只要呆在石窟裡，就肯定會有人發現，也很快會有人過來救援。

一直沒有人出現，外面也聽不到聲音。

大量沙子石窟洞口埋住。

周嘉林想過從洞裡慢慢挖沙，然後挖出一條通道。他的想法還沒有開始實施，就立刻被林曉生制止。

“千萬不能這樣做。”林曉生的神情很緊張，衝過去，死死抓住周嘉林的手：“我們現在下面，在地下，洞口與地面幾乎是垂直的，是直的懂嗎？”

他驚恐的有些語無倫次，看到周嘉林停下動作，這才慢慢鬆開手，兩條胳膊舉起來，比劃著連聲解釋：“沙子是疏密的。這不是自然沉積形成的沙，而是被風帶來的那種。很鬆，只有下雨才能把它們壓實。那塊防水板並不結實，但它剛好與沙子之間形成一個穩定的承重效應。老周，你聽得懂我的意思嗎？外面那些沙子雖然堵住了洞口，但它們之間的結構並不緻密，只要稍微鬆動一下，立刻就會垮下來。”