副慍怒的神情。他慢慢揭開擺在餐桌最上層那隻精緻瓷盆的蓋子，裡面裝著大半盆顏色鮮黃的參湯。瓷勺很漂亮，瓷碗款式與花紋表明所有這些瓷器是一整套。賀林小心翼翼將瓷碗盛滿，雙手端著，一言不發，送到謝浩然面前。

參湯散發出熟悉的香味，與謝浩然此前在紫荷山莊裡聞過的毫無區別。他偏著頭，左手食指輕輕按揉著側面太陽穴，似乎很困，眼睛半眯著問站在面前的賀林：“這參湯是你熬的嗎？”

問話語氣相當無禮，甚至可以說是粗魯。賀林眼眸深處再次閃爍著怒火，只是不知道為什麼被強行按了下去。他緊繃著臉，點點頭回答：“是的。”

謝浩然的問題並且結束：“你在湯裡放了多少人參？”

這個數字賀林倒是記得很清楚：“一斤零三錢，還有當歸和鹿茸粉。這湯的配方是我們賀家祖傳，補中益氣，效果非常好。”

謝浩然沒有伸手去接那碗湯。他抬起頭，用平靜的目光注視著賀林，忽然毫無預兆地笑了。

“既然這湯這麼好喝，那麼……就給你喝吧！”

賀林立刻怔住了，臉色也慢慢變得難看起來。

“……這個……這參湯是掌門您之前就要求過的。屬下專門安排人從藥庫那邊拿來材料。上好的老山參，當歸也是上了年份的好藥材，還有鹿茸……這湯很貴重，光材料就得好大一筆錢。屬下身份地微，無論如何也不配喝這種東西。”

謝浩然滿面微笑看著他，在靜默中渡過了令人煎熬的近半分鐘，賀林終於聽到謝浩然那張線條很好看的嘴唇深處，發出聲音。

“去把賀定元叫來。”

十多分鐘後，穿著一套寬鬆唐裝的賀定元在幾名親族弟子的陪同下，走進了煉丹房。

他的表情有些複雜，朝著謝浩然拱手行李，語氣冷淡：“掌門，有什麼事嗎？”

謝浩然對他的態度毫不在意，直接說了一遍關於參湯的事情。目光隨即從擺在面前那碗已經涼透的參湯上移開，注視著站在面前的賀林，笑著問：“如果我沒記錯的話，從清涼山回來以後，你還是第一次管我叫“掌門”？”

一縷冰冷徹骨的感覺爬上賀林後背。他保持著與平時沒什麼兩樣的站姿，努力控制著想要顫抖的肌肉，好不容易在臉上擠出一絲乾笑。

謝浩然接下來的話很直接。他指著擺在面前的瓷碗，朗聲道：“把這碗湯喝了。”

賀林站在那裡沒有動，笑意徹底凝固在臉上，眼眸深處釋放出一絲驚慌，以及怨毒。

賀定元也看出情況有些不對。他疑惑地看著賀林：“到底怎麼了？出什麼事了？”

賀林感覺額頭上冒出密密麻麻無數冷汗。他無法回答賀定元的問題，也沒有伸手觸碰擺在謝浩然面前茶几上的那碗參湯。在可怕的沉默中呆立了幾秒鐘，他突然轉身，抬起腳，朝著房門方向箭步衝去。

“嘿嘿嘿嘿！在我面前，居然想跑？”

謝浩然早就想到會出現這種情況。他閃身躍起，彷彿一座高大山脈擋在賀林面前。沒人看清楚他究竟是怎麼出手，只見賀林倒飛著被扔回屋內，彷彿沉重無比的口袋，狠狠撞在對面的牆上，發出淒厲慘叫。

“你……我……”

賀林雙手撐住地面，努力了好幾次，搖搖晃晃地站了起來。他的額頭被磕破了，鮮血順著面頰留下。腳下有些滑，他好不容易才扶著牆壁站穩，抬起右手，指著謝浩然，聲嘶力竭吼叫著。

“你……我不承認你是掌門。這裡……所有一切都是我們賀家……你，你算什麼東西？滾出去！有多遠……滾多遠！”

謝浩然冷冷地看著歇斯底里的賀林，根本沒有想要與他多說一個字的想法。

轉身端起那碗參湯，大步走到賀林面前。不由分說，左手一把抓住他的脖頸，五指用力，卡住他的喉嚨關節，迫使賀林在難以忍受的窒息感與神經反射之下張開嘴，然後帶著臉上毫不掩飾的猙獰，將整碗參湯傾倒下去。

濃黃色的湯汁從賀林口鼻間噴濺出來。這是他強行抗拒著不讓參湯嚥下去導致的結果。