民書的東萊百姓，不由暗自琢磨。齊隸為人精細，知道姜述親民，這些百姓今日若被拒之門外，於姜述聲名不利，便尋找甄姜商議此事。甄姜知道姜述對東萊感情深厚，吩咐手下在廳中臨時加了一桌，又讓齊隸親自出府來迎。

方才灰頭土臉的付盞此時紅光滿面，急匆匆地尋到同伴，喜道：“二夫人派人來接，你們速隨我進府。”

門前賀客見齊隸立在門前，紛紛上前寒喧，正在此時，見左側上來十餘百姓，有農民打扮的，有織工打扮的，有商人打扮的，眾人不明緣由，心中暗自猜測。齊隸望見這批人過來，與眾人施個禮，迎著付盞一行而去，與數人問答幾句，確定十人皆是東萊百姓，引著眾人從側門入府。

姜家富可敵國，姜述又是講究之人，侯府裝飾得雖非富麗堂皇，但是佈置合理，外觀大方，內裡精緻，付盞一行瞧得眼花繚亂，路上見僕忙忙碌碌，腳不沾地，卻不紛亂，井井有條。

來到就餐之處，蒯良遠遠望見齊隸引領付盞等人進廳，連忙上前，與齊隸見個禮，小聲詢問付盞幾句。齊隸引著付盞一行在餐廳角落就座，就退了出去，忙活預前分工的相關事務。

付盞一行擺在末席，與蒯良所在距離不遠，蒯良見付盞帶人入府，以為付盞與甄姜私交甚篤，怎敢打官腔，也擠在這張桌上與轄下百姓聊天。

正在此時，齊隸又回到廳上，徑直走到付盞面前，道：“寧夫人有請，請隨我來。”

甄姜心思最多，既然迎了付盞等人進府，便存了以此事收百姓之心的念想，但是手上事多，便讓人通知張寧，接待一下付盞。張寧性情括淡，不喜世務，手中沒有職事，與諸妻正陪著來賀喜的女眷說話，聽說付盞等人進府，心裡轉念想了想，都是冰雪聰明之人，不用齊隸交待，早已猜透甄姜心意。

齊隸喚左右送付盞至內院，又有女衛上前接引，直接送到張寧居處。張寧是張氏工坊的主家，付盞的身份是張寧僱工，張寧另一個身份是張角嫡女，付盞是黃巾軍遺孤，因此付盞與張寧相處，內心十分緊張，戰戰兢兢不敢就座。張寧笑道：“你是黃巾人，平時管理工坊辛苦，也是有功之人，既然入府賀喜，就是客人身份，不必拘禮。”

張寧已經育有兩子，搖身變成一位絕美熟女，此時語態平和，讓人如沐春風，付盞忐忑之心漸自放下。張寧問了一下張家工坊近況，又問黃巾退役兵在東萊的情況，轉眼已到飯時，周氏打發人來催。張寧問付盞道：“付管事是隨我至女席，還是與同伴一起？”

付盞略微想了一想，心想齊隸方才安排在那邊，現在再隨張寧到女席怕不妥當，答道：“剛才齊大人已經為我安排好席位，私自改變怕是不妥。”

張寧也不勉強，招呼一位女衛送付盞到前廳。付盞如願進了侯府，又與張寧見面聊了一會，想到回東萊後身份會提高不少，心情十分高興。行到半路，正逢一群人簇擁甄姜入內，連忙上前行禮，甄姜見付盞打扮得十分新潮，比往昔顯得年輕漂亮不少，笑道：“小付近年保養得好，比前些年顯得還要年輕些，真是不錯。我今天雜事繁多，讓張寧妹妹陪你說會兒話，明日你若有暇，可來府中聊上一會。”

付盞謙虛數句，忙說明日定來給甄姜請安，然後跟隨女衛來到宴席廳。眾人此時早已聚齊，忽見一名女衛送一名青年女子入席，大家皆心生好奇，不知此女是何方神聖，竟然可以入席，紛紛打聽此女來歷。有知曉底細者悄聲說出付盞來歷，眾人不由眾說紛紜，猜測此女以織坊工人身份入席，說不定暗示著朝堂有什麼變化。

蒯良見張寧召付盞入內，猜測她與張寧關係定非一般，當下也不回席，與眾人擠在一起。此時朝中大佬先後入場，蒯良給眾人小聲介紹，道：“坐在右手首席那位黑臉短鬚的是衛將軍曹操，原是長安朝廷丞相，今日齊侯新娶夫人有三人為曹將軍之女。坐在次席的是驃騎大將軍何苗，是何後嫡兄，萬年公主的親舅舅。”

蒯良下首是東萊商人衣兼，當年曾因姜述出手脫過大難，對姜述一向感激涕零。姜述主政東萊之時，凡事積極響應，又有商業能力，藉著東萊發展的大勢，數年之間竟然成為一位鉅商。衣兼走南闖北，見多識廣，好奇地發問道：“驃騎大將軍職在衛將軍之上，何將軍為何坐在曹將軍下首？”

蒯良略想一下，道：“曹將軍今日是親家身份，何將軍推他坐在首席。”稍微一頓，接著說道：“再往下是衛將軍劉表劉景升，原來擔任荊州牧。”

劉表坐鎮荊州時間不長，荊州也幾乎未動刀兵，劉表名聲在士大夫中十分響亮，在